LymeSci
La temporada de garrapatas está en pleno apogeo. ¿Cómo lo sé? Prácticamente todos los días me despierto con otro mensaje de texto o correo electrónico de un amigo o pariente diciéndome que le ha picado una garrapata.
La semana pasada, recibí una llamada desesperada de un pariente cuyo hijo había encontrado una garrapata incrustada en su piel después de un viaje de campamento. Tanto mi primo como su hijo conocen bien el diagnóstico fallido de mi hija y la larga batalla de años contra el Lyme y las coinfecciones. No hace falta decir que entraron en pánico. Más sobre esto más tarde…
Por supuesto, lo mejor es prevenir las picaduras de garrapatas en primer lugar, pero la vida pasa y es probablemente por lo que estás leyendo esto.
Este es mi consejo si tienes una picadura de garrapata:
Paso 1 – Toma una foto de la garrapata que te ha picado
Toma una foto mientras la garrapata está todavía pegada. Esto mostrará detalles de la garrapata que pueden ayudarte a identificarla más tarde. También mostrará la profundidad de la garrapata, el grado de congestión y si ya se ha formado un sarpullido antes de que retire la garrapata y limpie la zona.
Paso 2 – Retirar la garrapata
- NO apriete, retuerza o aplaste la garrapata. No la quemes con una cerilla ni la cubras con vaselina o esmalte de uñas. Apretar o agitar la garrapata puede forzarla a expulsar más patógenos a su cuerpo.
- Utilice pinzas de punta fina o una herramienta especial para retirar garrapatas. Agarre las partes de la boca de la garrapata o acérquese lo más posible a la piel.
- No tire bruscamente hacia atrás; esto puede arrancar las partes de la boca del cuerpo de la garrapata y dejarlas incrustadas en la piel.
- Tire de la garrapata en línea recta con una presión constante, lenta y uniforme, como se muestra en la imagen anterior. Tenga paciencia. La garrapata tiene partes bucales largas. Tire con firmeza, sin retorcer, hasta que pueda sacar la cabeza de la garrapata directamente de la piel. La garrapata puede tardar entre varios segundos y unos minutos en desengancharse de la boca.
- Lave la zona de la picadura y sus manos con agua y jabón. Desinfecte el lugar con alcohol de fricción y, a continuación, aplique una pomada antibiótica triple o un antiséptico.
Paso 3 – Identifica la garrapata que te ha picado
Es importante identificar la garrapata porque diferentes tipos de garrapatas pueden ser portadoras de diferentes bacterias virus, protozoos y parásitos. (La enfermedad de Lyme no es lo único de lo que hay que preocuparse con las picaduras de garrapatas.)
Hay dos familias de garrapatas que se encuentran en los Estados Unidos: Ixodidae (garrapatas duras) y Argasidae (garrapatas blandas). De las 700 especies de garrapatas duras y las 200 especies de garrapatas blandas que se encuentran en todo el mundo, sólo se sabe que unas pocas pican y transmiten enfermedades a los humanos. Conocer el tipo de garrapata le ayudará a ser consciente de los posibles síntomas a los que debe prestar atención.
Así es como se identifica una garrapata después de una picadura:
- Después de retirar la garrapata, colóquela en un papel blanco o en una cinta adhesiva transparente, luego tome una foto de la parte delantera y trasera de la garrapata. NO deje que se aleje arrastrándose.
- Coloque la garrapata en una pequeña bolsa de plástico con una hoja verde, una bola de algodón húmeda o un trozo de pañuelo de papel húmedo. NO la coloque en alcohol. Etiquete la bolsa con su nombre, la fecha, el lugar de la picadura y el tiempo que estuvo adherida la garrapata.
- Use uno de los siguientes enlaces para identificar la garrapata. (Si no puedes identificar la garrapata, no te preocupes, el laboratorio de análisis lo hará por ti. Paso 5 más abajo)
- TickEncounter.org (puedes enviar una foto de la garrapata y ellos la identificarán de forma gratuita)
- o puedes descargar la app TickTracker en tu smartphone.
Paso 4 – Acude a tu médico de cabecera
Antes de ir al médico, te recomiendo encarecidamente que investigues un poco sobre qué enfermedades transmitidas por garrapatas se conocen en las garrapatas de tu zona.
Hay muchas ideas erróneas en torno a las enfermedades de Lyme y las transmitidas por garrapatas. Estos son los puntos principales que creo que debes saber antes de ir al médico:
Los siguientes son los hechos más comunes malentendidos sobre las picaduras de garrapatas:
- Las garrapatas pueden transmitir varios patógenos (especialmente virus) en tan sólo 15 minutos. Si bien es cierto que cuanto más tiempo esté adherida una garrapata, más probable es que sea capaz de transferir el Lyme, nadie sabe realmente cuánto tiempo tiene que estar adherida una garrapata para transmitir la infección. NUNCA se ha establecido un tiempo mínimo de fijación. Es peligroso suponer que no hay riesgo de contraer la enfermedad si la garrapata ha estado adherida menos de 24 horas.
- No todas las personas con Lyme tienen una erupción. Los estudios han demostrado que sólo el 40-60% de los pacientes de Lyme tendrán una erupción de eritema migratorio, y sólo el 20-30% de ellos presentarán la reveladora erupción en forma de ojo de buey. Otras enfermedades transmitidas por garrapatas pueden provocar una erupción. Consulte aquí la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y otras erupciones por rickettsias comunes.
- Una dosis única de Doxiciclina sólo es eficaz para reducir la erupción por picadura de garrapata. No trata adecuadamente ninguno de los patógenos conocidos. De hecho, una sola dosis de doxiciclina sólo puede evitar que la erupción aparezca, enmascarando un signo crucial de la enfermedad. (El Dr. Daniel Cameron hace un gran trabajo explicando la ciencia aquí.)
- No tiene sentido hacer pruebas de Lyme si te acaba de picar una garrapata. En primer lugar, la enfermedad de Lyme es un diagnóstico clínico basado en los signos y síntomas y la historia de la posible exposición a las garrapatas de patas negras infectadas. En segundo lugar, la prueba de Lyme es propensa a los falsos negativos, especialmente en las primeras 4-6 semanas, antes de que el cuerpo haya tenido la oportunidad de producir los anticuerpos que son detectados por la prueba estándar. Cada enfermedad transmitida por garrapatas requiere una prueba diferente, y algunas de ellas son más precisas que otras. La prueba de la garrapata puede ayudarle a saber a qué ha estado expuesto. Más información sobre las pruebas de la enfermedad de Lyme aquí:
Paso 5 – Iniciar el tratamiento de la picadura de garrapata
En lugar de dar consejos médicos sobre el tratamiento recomendado, voy a citar a la Sociedad Internacional de Lyme y Enfermedades Asociadas (ILADS – cómo manejar una picadura de garrapata):
«ILADS recomienda que la profilaxis (tratamiento preventivo) se discuta con todos los que han tenido una picadura de garrapata de patas negras. Se ha demostrado que un curso apropiado de antibióticos previene la aparición de la infección.
Cuando se decide utilizar la profilaxis antibiótica, ILADS recomienda 20 días de doxiciclina (siempre que no haya contraindicaciones). La decisión de tratar una picadura de garrapata de patas negras con antibióticos suele depender del lugar del país donde se produjo la picadura, de si había pruebas de que la garrapata había empezado a alimentarse y de la edad de la persona que fue picada. Basándose en las pruebas disponibles, y siempre que sea seguro hacerlo, la ILADS recomienda un tratamiento de 20 días de doxiciclina.
Los pacientes también deben saber que, aunque la doxiciclina puede prevenir los casos de la enfermedad de Lyme, las garrapatas de algunas zonas son portadoras de múltiples patógenos, algunos de los cuales, como la Babesia, el virus Powassan y la Bartonella, no responden a la doxiciclina. Esto significa que una persona podría contraer una enfermedad transmitida por garrapatas a pesar de haber recibido profilaxis antibiótica para su picadura conocida.
La ILADS recomienda no tomar una dosis única de doxiciclina. Algunos médicos prescriben una única dosis de 200 mg de doxiciclina para una picadura conocida. Sin embargo, como se discute en detalle en las directrices, esta práctica se basa en un estudio defectuoso que nunca ha sido replicado.
Lea más en las directrices de tratamiento de la ILADS.
Paso 6 – Envíe la garrapata por correo para su análisis
Saber qué enfermedades transmite la garrapata (si es que transmite alguna) le dará tranquilidad o le proporcionará valiosas pistas sobre los síntomas a los que debe prestar atención y la(s) enfermedad(es) que debe tratar. Una cosa que sabemos con certeza es que el tratamiento temprano de cualquier enfermedad transmitida por garrapatas es la clave para una recuperación completa. Retrasar el tratamiento tan solo 3-4 semanas puede aumentar las probabilidades de sufrir daños a largo plazo.
Muchos estados ofrecen pruebas gratuitas para las garrapatas, aunque puede que solo analicen uno o dos patógenos. Puede llamar a su departamento de salud pública local y ver lo que ofrecen.
Le recomiendo que envíe la garrapata para que la analicen y determinen si la garrapata es portadora de algún patógeno que pueda conducir a una enfermedad transmitida por garrapatas. Si no puede encontrar pruebas gratuitas, le recomiendo uno de los siguientes laboratorios:
- IGeneX (pruebas individuales de hasta 8 patógenos, $75 cada una)
- Tick Report (prueba de hasta 23 patógenos, $50 – $200)
- Ticknology (prueba de hasta 11 patógenos, $25 – $45)
- Eliminación de garrapatas | CDC https://www.cdc.gov/ticks/removing_a_tick.html
- Barker S., & Murrell, A. (2004). Systematics and evolution of ticks with a list of valid genus and species names. Parasitology, 129(S1), S15-S36. https://doi.org/10.1017/S0031182004005207
- Vayssier-Taussat M, et al (2016). Co-infección de garrapatas: La regla y no la excepción. PLO Enfermedades tropicales desatendidas. https://doi.org/10.1371/journal.pntd.0004539
- Transmisión | Powassan | CDC https://www.cdc.gov/powassan/transmission.html
- Cameron D, Johnson L, Maloney E. (2014) Evaluaciones de la evidencia y recomendaciones de directrices en la enfermedad de Lyme: el manejo clínico de las picaduras de garrapatas conocidas, erupciones de eritema migrans y enfermedad persistente, Expert Review of Anti-infective Therapy, 12:9, 1103-1135, https://doi.org/10.1586/14787210.2014.940900
Paso 7 – Comenzar a rastrear los síntomas de su picadura de garrapata
Inmediatamente comience a rastrear cualquier síntoma que esté fuera de lo normal. En un calendario o diario, anote cualquier síntoma similar a la gripe, dolor de cabeza, fiebre, zumbido en los oídos, entumecimiento u hormigueo extraño, parálisis facial, náuseas, dolor migratorio, hinchazón de las articulaciones, sudores nocturnos. En serio, anota cualquier cosa que no sea normal para ti. Los síntomas de las enfermedades transmitidas por garrapatas pueden comenzar entre 1 y 3 días y 4-6 semanas después de la picadura. (Más información sobre los síntomas de la picadura de garrapata a los que hay que prestar atención)
Observe el lugar de la picadura durante las tres semanas siguientes en busca de cualquier signo de erupción. Tome fotos de cualquier cambio visible en cualquier parte de su cuerpo (no sólo en el lugar de la picadura). Coloque una moneda de 25 centavos o una cinta métrica junto a cualquier sarpullido para tener una referencia del tamaño.
Informe a su médico inmediatamente de cualquier signo de enfermedad. (Compruebe sus síntomas de Lyme.)
Paso 8 – Espere los resultados de su prueba de garrapatas
La mayoría de estos resultados llegan en una semana. Durante ese tiempo, controle sus síntomas y notifique a su médico si algo empeora. Si está tomando doxiciclina, de hecho, puede evitar enfermar.
Una vez que los resultados lleguen, tendrá que discutir qué hacer. Si la garrapata es positiva, querrá seguir el tratamiento. Muchos practicantes de ILADS prescribirán 4-6 semanas para el Lyme temprano. Otros patógenos, como Anaplasma o Ehrlichia, se tratarán con una duración diferente. La Babesia se trata con una medicación totalmente diferente.
Si la prueba de la garrapata es negativa, eso no significa que estés fuera de peligro. Depende de tu exposición y de tus síntomas. Una cosa a tener en cuenta es el tiempo que estuvo expuesto a las garrapatas y si pudo haber otra picadura que no vio. Aunque una garrapata sea negativa, otra podría haber sido positiva. Esto es algo que realmente tendrá que discutir con su proveedor médico.
¿Qué le pasó a mi familiar cuando le picó una garrapata?
Para terminar la historia del hijo de mi primo. Básicamente les conté todo lo que he detallado más arriba. Tal y como predije, cuando llegaron al médico, éste les dijo: «Si la garrapata no lleva más de 24 horas pegada no tienes de qué preocuparte». GOLPE UNO
Le mostraron la fotografía de la garrapata incrustada y el sarpullido circular rojo que se había empezado a formar. El médico dijo: «Bueno, como tienes una erupción, te voy a dar una sola dosis de doxiciclina y eso debería cubrirlo». SEGUNDO GOLPE
Le explicaron lo que habían aprendido y el médico se mostró realmente muy interesado. Establecieron una relación. Al final, se fueron con un suministro de 20 días de doxiciclina y su médico quería que volvieran con el informe completo de la garrapata y cualquier información que tuvieran que compartir. Estaba interesado en saber más.
LymeSci está escrito por Lonnie Marcum, fisioterapeuta licenciada y madre de una hija con Lyme. Síguela en Twitter: @LonnieRhea Envíale un correo electrónico a: [email protected] .