Madre Teresa
Libby Laux
Definición
La Madre Teresa fue una persona humanitaria. Era una mujer diminuta de tan sólo 1,5 metros y menos de 45 kilos. Sin embargo, pasó muchos años levantando y cargando a los moribundos o enfermos. La Madre Teresa eligió «servir a los más pobres entre los pobres y vivir entre ellos y como ellos». Veía la belleza en cada ser humano. Ella, junto con otras Misioneras de la Caridad, se esforzó por hacer que las vidas y las muertes de los que les rodeaban fueran más pacíficas y estuvieran llenas de amor. Alimentaba, lavaba y cuidaba a todo aquel que necesitara ayuda.
Raíces históricas
El 27 de agosto de 1910, Agnes Gonxha Bojaxhiu (Madre Teresa) nació en la ciudad de Skopje, Yugoslavia (actual Macedonia). Sus padres eran albaneses. Agnes era una de tres hijos. A los 12 años, Agnes sintió que tenía una vocación para ayudar a los demás.
En 1928, a los 18 años, Agnes dejó a su familia para ser misionera en la India. Se unió a las Hermanas de Loreto. La enviaron a Irlanda para que aprendiera inglés, ya que la India estaba gobernada por los británicos en ese momento. Allí hizo sus primeros votos como monja en 1929 y cambió su nombre por el de Sor María Teresa. Eligió el nombre de Teresa porque su santa favorita era Santa Teresa de Lisieux, patrona de los misioneros.
La hermana Teresa comenzó su labor misionera en Darjeeling, India, donde enseñó a niños ricos. Un par de años después, en 1931, fue enviada a Calcuta para enseñar geografía en la escuela secundaria St. Mary’s. Se trataba de un colegio femenino dirigido por las Hermanas de Loreto. La mayoría de las chicas procedían de familias de clase media. Mary’s estaba situado cerca de los barrios bajos de Calcuta, conocidos como Moti Jhil. Moti Jhil estaba superpoblado de gente pobre y hambrienta, con alcantarillas abiertas y enfermedades. Durante los años en que la hermana Teresa estuvo en St. Mary’s, se sintió conmovida por la pobreza que rodeaba a la hermosa escuela. A menudo iba a los barrios bajos los sábados para ayudar a la gente pobre y sufriente de Moti Jhil.
En 1939, la hermana Teresa hizo sus votos definitivos a las Hermanas de Loreto. En 1946, se sospechó que tenía tuberculosis y fue enviada a Darjeeling para descansar. Fue allí donde la Hermana Teresa decidió que estaba llamada a «servir a los más pobres de los pobres». Así, pidió permiso para dejar las Hermanas de Loreto y servir a los pobres de Calcuta.
En 1948, la Hermana Teresa recibió el permiso del Papa Pío XII para dejar su orden y servir a los pobres. Decía que dejar a su familia para ser misionera fue muy difícil, pero dejar el convento lo fue aún más para ella porque amaba el trabajo que hacía y allí aprendió a servir a los demás. La Hermana Teresa no tenía dónde alojarse, ni comida, y sólo llevaba el equivalente a dos dólares. Comenzó a usar la ropa tradicional de la India. Eligió unas sandalias y un sencillo y económico sari blanco con ribetes azules. Esta vestimenta era similar a la de la gente común de la India.
Durante esta época, Calcuta contaba con un millón de personas pobres, la mayoría viviendo en casas improvisadas o en las propias aceras. Para aprender más sobre cómo atender a los enfermos y a los que sufren, fue a Patna, India, para recibir unos meses de formación médica de los Misioneros Médicos Americanos.
Cuando la hermana Teresa regresó a Calcuta, estaba sola y era tan pobre como aquellos a los que anhelaba servir. Una vez dijo: «(Me) encontré sola en las calles de Calcuta, experimenté un fuerte sentimiento de pérdida y casi de miedo que fue difícil de superar.» Siendo la mujer fuerte que era, no dejó que el miedo se interpusiera en su camino. Pidió comida y suministros para ayudar a los pobres. También empezó a enseñar a los niños a cuidar de sí mismos. La hermana Teresa vio la necesidad de educar a los niños, así que les enseñó lecciones escribiendo en la tierra porque no tenían libros ni nada con lo que escribir. Cada día se reunían más niños para sus lecciones. Es durante este tiempo que comenzó a ser llamada «Madre Teresa». La Madre Teresa pronto recibió una habitación individual para vivir. También se convirtió en ciudadana de la India.
En 1950, la Madre Teresa estableció oficialmente las Misioneras de la Caridad con 12 miembros. Una antigua alumna de St. Mary’s fue la primera en unirse a ella. Era una joven hindú que respetaba mucho a la Madre Teresa y su trabajo por los pobres. Otros miembros de las Misioneras de la Caridad eran también antiguos alumnos hindúes ricos del colegio St. Todos vivían juntos en un pequeño edificio que les fue donado. Hoy en día, hay miles de miembros (tanto hombres como mujeres) de las Misioneras de la Caridad en todo el mundo.
Importancia
Debido a la dificultad del trabajo, una mujer que quisiera unirse a las Misioneras de la Caridad debía trabajar con los pobres durante seis meses antes de decidir si se unía a la orden. Al ingresar, la mujer debía esperar ocho años antes de hacer sus votos definitivos para ser misionera por el resto de su vida. Las mujeres que se unían a la orden debían hacer el voto de pobreza, castidad, obediencia y «servicio gratuito de todo corazón a los más pobres entre los pobres»
La Madre Teresa también exigía que todos los miembros de las Misioneras de la Caridad estuvieran sanos (porque el trabajo físico era difícil), fueran capaces de aprender, estuvieran alegres y fueran capaces de sonreír. Ella creía que para amar a la persona a la que se sirve, hay que servirla con alegría. Enseñó a los misioneros a «mantener la alegría de amar a los pobres y compartir esta alegría con todos los que conozcan. (Y) recordad que las obras de amor son obras de paz»
La vida de las Misioneras de la Caridad era muy difícil y requería sacrificios. Los misioneros trabajaban seis días a la semana, se levantaban a las 4:30 de la mañana y se acostaban a las 10:00 de la noche. Al principio, sólo se les permitía comer arroz sazonado con sal porque eso era lo único que tenía que comer la gente pobre de Calcuta. Sin embargo, más tarde se decidió que los miembros podían comer un poco de fruta y carne para poder mantenerse sanos y poder servir mejor a los pobres.
La Madre Teresa contó una anécdota de sus obras: «Un día, en un montón de basura, encontré a una mujer medio muerta. Su cuerpo había sido mordido por ratas y hormigas. La llevé a un hospital, pero me dijeron que no la querían porque no podían hacer nada por ella. Protesté y dije que no me iría si no la hospitalizaban. Tuvieron una larga reunión y finalmente accedieron a mi petición. Esa mujer se salvó»
Al darse cuenta de la necesidad de un hogar para atender a los que morían solos en las calles de Calcuta, la Madre Teresa solicitó un lugar a los funcionarios de la ciudad. Le dieron un edificio junto al templo. Llamó al nuevo hogar para moribundos «Nirmal Hriday», que significa «Corazón Puro». En Nirmal Hriday se lavaba a los moribundos sin hogar, se les daba comida y se les permitía morir con dignidad. Fue una lucha conseguir que la gente de Calcuta confiara en ella. Temían que ayudara a la gente sólo para convertirla al catolicismo. Esa no era su intención. Ella respetaba las religiones de la gente y simplemente creía que todo el mundo merecía morir en una atmósfera de amor y cuidado. Pronto se dieron cuenta de su verdadera intención y empezaron a llevar a los moribundos de las calles a Nirmal Hriday para que recibieran amor y cuidados.
Con el paso de los años, la Madre Teresa y las Misioneras de la Caridad establecieron hogares en todo el mundo para los moribundos, los enfermos, los niños huérfanos, los leprosos, los ancianos, los discapacitados y las víctimas del SIDA (en Nueva York). La Madre Teresa vio la belleza en todos estos individuos que fueron abandonados o rechazados por otros porque Este documento fue desarrollado por un estudiante que toma un curso de Estudios Filantrópicos impartido en el Centro de Filantropía de la Universidad de Indiana. Es ofrecido por Learning To Give y el Center on Philanthropy de la Universidad de Indiana.