Malinke

El malinke, también llamado maninka, mandinka, mandingo o manding, es un pueblo de África occidental que ocupa partes de Guinea, Costa de Marfil, Malí, Senegal, Gambia y Guinea-Bissau. Hablan una lengua mandekan de la rama mande de la familia Níger-Congo.

Los malinke están divididos en numerosos grupos independientes dominados por una nobleza hereditaria, característica que los distingue de la mayoría de sus vecinos más igualitarios. Un grupo, los Kangaba, tiene una de las dinastías más antiguas del mundo; su gobierno ha sido prácticamente ininterrumpido durante 13 siglos. A partir del siglo VII d.C., como centro de un pequeño estado, Kangaba se convirtió en la capital del gran imperio malinke conocido como Malí (q.v.). Este fue el más poderoso y renombrado de todos los imperios del oeste de Sudán, ahora conmemorado en el nombre de la República de Malí.

Los malinke contemporáneos son un pueblo agrícola, que cultiva productos básicos como el mijo y el sorgo y que cuida de pequeños rebaños de ganado, mantenidos principalmente para el comercio, el pago del precio de la novia y el prestigio. Las casas son predominantemente cilíndricas, con techos de paja, y suelen estar agrupadas en un número considerable y rodeadas por una empalizada. La descendencia, la herencia y la sucesión son patrilineales. Desde aproximadamente el siglo XII son mayoritariamente musulmanes.