Malinke

Malinke, auch Maninka, Mandinka, Mandingo oder Manding genannt, sind ein westafrikanisches Volk, das Teile von Guinea, der Elfenbeinküste, Mali, Senegal, Gambia und Guinea-Bissau bewohnt. Sie sprechen eine Mandekan-Sprache aus dem Mande-Zweig der Niger-Kongo-Familie.

Die Malinke sind in zahlreiche unabhängige Gruppen unterteilt, die von einem erblichen Adel dominiert werden, ein Merkmal, das sie von den meisten ihrer eher egalitären Nachbarn unterscheidet. Eine Gruppe, die Kangaba, hat eine der ältesten Dynastien der Welt; ihre Herrschaft ist seit 13 Jahrhunderten praktisch ununterbrochen. Beginnend im 7. Jahrhundert n. Chr. als Zentrum eines kleinen Staates, wurde Kangaba zur Hauptstadt des großen Malinke-Reiches, bekannt als Mali (s.u.). Es war das mächtigste und berühmteste aller Reiche im westlichen Sudan, an das heute der Name der Republik Mali erinnert.

Die heutigen Malinke sind ein landwirtschaftlich geprägtes Volk, das Grundnahrungsmittel wie Hirse und Sorghum anbaut und kleine Rinderherden hütet, die vor allem für den Handel, die Zahlung von Brautpreisen und für das Prestige gehalten werden. Die Häuser sind überwiegend zylindrisch, mit strohgedeckten Dächern, und stehen oft in großen Gruppen und sind von einer Palisade umgeben. Abstammung, Vererbung und Erbfolge sind patrilinear. Seit etwa dem 12. Jahrhundert sind sie überwiegend muslimisch.