Matar a un ruiseñor

Si Scout es una niña inocente expuesta al mal a una edad temprana y obligada a desarrollar una perspectiva moral adulta, Jem se encuentra en una situación aún más turbulenta. Su experiencia en el juicio de Tom Robinson se produce justo cuando está entrando en la pubertad, un momento en el que la vida es bastante complicada y traumática. Su desilusión al ver que la justicia no siempre prevalece lo deja vulnerable y confundido en un momento crítico y formativo de su vida. Sin embargo, defiende admirablemente el compromiso con la justicia que Atticus le inculcó y lo mantiene con profunda convicción a lo largo de la novela.

A diferencia del hastiado señor Raymond, Jem no carece de esperanza: Atticus le dice a Scout que Jem simplemente necesita tiempo para procesar lo que ha aprendido. La fuerte presencia de Atticus en la vida de Jem parece prometer que recuperará su equilibrio. Más adelante en su vida, Jem es capaz de ver que la inesperada ayuda de Boo Radley indica que hay bondad en la gente. Incluso antes del final de la novela, Jem muestra signos de haber aprendido una lección positiva del juicio; por ejemplo, al principio del capítulo 25, se niega a permitir que Scout aplaste un bicho roly-poly porque no le ha hecho ningún daño. Después de ver la injusta destrucción deTom Robinson, Jem ahora quiere proteger a los frágiles e inofensivos.

La idea de que Jem resuelve su cinismo y avanza hacia una vida más feliz se ve apoyada por el principio de la novela, en el que una Scout adulta recuerda haber hablado con Jem sobre los acontecimientosque conforman la trama de la novela. Scout dice que Jem señaló el interés inicial de los niños por Boo Radley al principio de la historia, lo que implica fuertemente que comprendió lo que Boo representaba para ellos y, al igual que Scout, logró despojarse de su inocencia sin perder la esperanza.