Medicamentos

Los medicamentos se utilizan para intentar ayudar a reducir los síntomas de la gastroparesia. Las categorías de fármacos que se utilizan habitualmente son los agentes procinéticos (promotores) y los agentes antieméticos.

Hay una falta de información basada en la evidencia sobre qué fármacos funcionan mejor para los pacientes con gastroparesia. A menudo, los médicos prescriben los fármacos de forma no autorizada, basándose en su experiencia clínica y en la forma en que los fármacos tratan síntomas similares en otras enfermedades. Sólo un fármaco, la metoclopramida, está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) para el tratamiento de la gastroparesia.

El uso fuera de etiqueta es la práctica permitida por los médicos de prescribir medicamentos para indicaciones distintas a las aprobadas por la FDA.

Agentes procinéticos/de la promotilidad
Los agentes procinéticos, o de la promotilidad, ayudan directamente a que el estómago se vacíe más rápidamente y pueden mejorar síntomas como las náuseas, los vómitos y la hinchazón.

La metoclopramida, un antagonista de la dopamina, está disponible desde 1983. Es el único medicamento aprobado por la FDA que mejora el vaciado del estómago. Múltiples ensayos clínicos muestran que mejora los síntomas en aproximadamente el 40% de los pacientes. Los efectos secundarios intolerables son frecuentes y entre el 20 y el 40% de los pacientes no pueden tomar este medicamento.

El efecto secundario más molesto, la discinesia tardía, es un trastorno del movimiento poco frecuente pero grave que suele ser irreversible. El riesgo de desarrollar discinesia tardía aumenta con la duración del tratamiento y la dosis total acumulada. El tratamiento con metoclopramida durante más de 12 semanas debe evitarse en todos los casos, salvo en los raros, en los que se considere que el beneficio terapéutico supera el riesgo de desarrollar discinesia tardía. (Más información en esta página de la FDA)

Domperidona, un antagonista periférico de la dopamina, es un agente procinético que nunca ha sido aprobado por la FDA. Su eficacia es similar a la de la metoclopramida, pero tiene menos efectos secundarios. Está disponible en Canadá, México, Nueva Zelanda, Japón y Europa. En EE.UU. puede obtenerse a través de un médico bajo acuerdos especiales (más información en esta página de la FDA). En 1980 se retiró del mercado una forma intravenosa de domperidona debido a algunos problemas cardíacos graves e inesperados (arritmias cardíacas). Antes de empezar a tomar este medicamento debe realizarse un electrocardiograma (EKG), que comprueba la actividad eléctrica del corazón. Se recomienda un EKG de seguimiento en aquellos que estén tomando el medicamento. Debe tenerse precaución en los pacientes de edad avanzada o con enfermedades cardíacas conocidas.

La eritromicina es un antibiótico estructuralmente similar a la motilina, una hormona que acelera el vaciado del estómago. La motilina está disminuida en las personas con diabetes. Alrededor del 40% de las personas con gastroparesia diabética mejoran con cursos cortos de eritromicina. Sin embargo, la eficacia de la eritromicina suele disminuir bruscamente tras varias semanas de toma del fármaco. Los posibles efectos secundarios de la eritromicina incluyen náuseas, vómitos y calambres abdominales.

Agentes antieméticos
Los agentes antieméticos se utilizan para tratar las náuseas y los vómitos, que son síntomas incapacitantes. Estos agentes no mejoran el vaciado gástrico.

Estos medicamentos actúan sobre una serie de receptores del sistema nervioso del organismo. Existen varios de estos medicamentos, que se han desarrollado para otras afecciones. En el caso de la gastroparesia, los médicos harán recomendaciones basadas en experiencias y observaciones clínicas, y en las necesidades individuales del paciente. Entre estos fármacos se encuentran ciertos antagonistas de los receptores de serotonina 5-HT3, antihistamínicos, fenotiazinas, antidepresivos tricíclicos en dosis bajas y otros.

Muchos de estos fármacos se presentan en múltiples formulaciones para que puedan tomarse en forma de comprimido oral, comprimido disoluble, líquido o por vía intravenosa (IV) según sea necesario. Los posibles efectos secundarios de cada uno de estos fármacos deben ser discutidos por el médico y el paciente.

Inyección de toxina botulínica
La toxina botulínica (Botox) es un agente de bloqueo nervioso. Algunos estudios de investigación iniciales en un pequeño número de pacientes mostraron una modesta mejora de los síntomas de la gastroparesia y de la tasa de vaciado gástrico tras las inyecciones de Botox en el píloro, la abertura del estómago en el intestino delgado. Sin embargo, otros estudios mejor diseñados no han mostrado ninguna mejora de los síntomas en comparación con el placebo. No es un tratamiento generalmente recomendado para la gastroparesia, basado en ensayos controlados aleatorios.