¿Qué es la sociología?
La sociología examina los patrones subyacentes en el comportamiento humano y nuestras relaciones con los demás. Prácticamente cualquier cosa que implique a más de una persona es objeto de estudio para los sociólogos. El tema de la sociología abarca desde la familia íntima hasta la mafia hostil; desde el crimen organizado hasta las tradiciones religiosas; desde las divisiones de raza, género y clase social hasta las creencias compartidas de la cultura común. Los métodos de investigación sociológica también son variados: los sociólogos se sumergen en la vida cotidiana de los grupos, entrevistan a los participantes en ellos, examinan la interacción grabada, interpretan documentos históricos, analizan los datos del censo y realizan grandes encuestas. Los métodos y conceptos de la sociología aportan una poderosa visión de los procesos sociales que configuran las vidas, los problemas y las posibilidades de la sociedad contemporánea. La capacidad de identificar y comprender estos procesos -capacidad que C.W. Mills denominó «imaginación sociológica»- es una valiosa preparación para la participación personal y profesional en un mundo cambiante y complejo. Los resultados de las investigaciones sociológicas ayudan a desarrollar nuevas teorías y a informar la política social, los programas y las leyes.