Mezclar alcohol y bebidas energéticas ‘tiene el MISMO efecto en el cerebro que tomar cocaína’
Beber vodka mezclado con Red Bull cambia el cerebro de forma similar a tomar cocaína, han advertido los expertos.
Mezclar bebidas energéticas con alcohol altera la actividad en el cerebro de los adolescentes – que se prolonga hasta la edad adulta, descubrieron.
Las bebidas energéticas, como Red Bull y Monster, contienen hasta diez veces más cafeína que los refrescos y a menudo se comercializan entre los adolescentes.
Sin embargo, se sabe poco sobre los efectos de estas bebidas en la salud, especialmente cuando se consumen con alcohol.
El Dr. Richard van Rijn y su equipo de la Universidad de Purdue, en Indiana, estudiaron los efectos de mezclar bebidas energéticas con alto contenido en cafeína con alcohol en ratones adolescentes.
Dijo: «Parece que las dos sustancias (las bebidas energéticas de alto contenido en cafeína y el alcohol) juntas les hacen sobrepasar un límite que provoca cambios en su comportamiento y modifica la neuroquímica de su cerebro.
«Observamos claramente los efectos de las bebidas combinadas que no veríamos si bebiéramos una o la otra».
Estos estudios sobre el alcohol no pueden realizarse en humanos adolescentes, por razones éticas.
Pero investigaciones anteriores han demostrado que los cambios observados en los cerebros de los ratones expuestos a las drogas son muy similares a los cambios observados en los seres humanos.
Los investigadores de Purdue descubrieron que la exposición repetida al alcohol con cafeína hacía que los ratones se volvieran cada vez más activos, de forma similar a los ratones a los que se les administró cocaína.
También detectaron un aumento de los niveles de una proteína llamada FosB, que es un marcador de los cambios a largo plazo en la química del cerebro y se eleva en aquellos que abusan de drogas como la cocaína.
El Dr. van Rijn añadió: «Esta es una de las razones por las que es tan difícil para los consumidores de drogas dejarlas, debido a estos cambios duraderos en el cerebro.»
Los ratones a los que se les dio alcohol también mostraron una ligera tolerancia a la cocaína en su edad adulta, señalaron los investigadores.
La estudiante de posgrado Meridith Robins, que trabajó en el estudio, descubrió que los ratones expuestos al alcohol con cafeína durante la adolescencia eran menos sensibles a los efectos placenteros de la cocaína a medida que crecían.
Esto significa que necesitarían consumir más cocaína para conseguir el mismo «subidón».
El doctor van Rijn dijo: «Los ratones que habían sido expuestos al alcohol y a la cafeína estaban algo insensibilizados a los efectos gratificantes de la cocaína cuando eran adultos.
«Los ratones que fueron expuestos a bebidas alcohólicas con mucha cafeína descubrieron más tarde que la cocaína no era tan placentera. «Es posible que entonces consuman más cocaína para conseguir el mismo efecto».
Se produce cuando un estudio reciente descubrió que Red Bull puede, de hecho, aliviar los síntomas de la psicosis en los jóvenes.
Gavin Partington, director general de la Asociación Británica de Bebidas Refrescantes (BSDA) dijo: «No hay indicios de que las bebidas energéticas tengan ningún efecto específico (negativo o positivo) en adultos o adolescentes relacionado con el consumo de alcohol.
«El año pasado la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) concluyó que es poco probable que la cafeína interactúe de forma adversa con las bebidas energéticas o con el alcohol.
«Sin embargo, cualquier persona que consuma alcohol debería hacerlo con moderación, independientemente de que se mezcle con una bebida energética»
El estudio de Purdue se publicó en la revista, PLOS One.