Micotoxina
Micotoxina, metabolito natural producido por ciertos microhongos (es decir, mohos) que es tóxico para los seres humanos y otros animales. Las micotoxinas se producen en gran número y variedad, aunque sólo un pequeño número de ellas aparecen regularmente en los alimentos humanos y en los piensos. Los alimentos que pueden verse afectados son la cebada, el maíz, los cacahuetes, la avena, el arroz, el centeno, el sorgo, el azúcar y el trigo. Las micotoxinas generalmente se distinguen de los venenos de los hongos, que son producidos por grandes hongos (es decir, hongos).
Las micotoxinas de particular importancia para la salud de los seres humanos y el ganado incluyen las aflatoxinas, el deoxinivalenol/nivalenol, las fumonisinas, la ocratoxina y la zearalenona. Los efectos tóxicos de estas sustancias pueden incluir alucinaciones, inflamación de la piel, daños graves en el hígado, hemorragias, abortos, convulsiones, alteraciones neurológicas y la muerte en el ganado y los seres humanos. Varias micotoxinas causan daños en el ADN o están asociadas a la formación de tumores. El deoxinivalenol, por ejemplo, producido por ciertas especies de Fusarium, es genotóxico, ya que induce daños en el ADN y aumenta significativamente las tasas de apoptosis en las células. Las aflatoxinas, que son un complejo de micotoxinas producidas por especies del saprofito del suelo Aspergillus, pueden provocar enfermedades hepáticas y se ha demostrado que son potentes carcinógenos (agentes causantes de cáncer) en animales de laboratorio.