Mikotoksyna
Mikotoksyna, naturalnie występujący metabolit produkowany przez niektóre grzyby (np. pleśnie), który jest toksyczny dla ludzi i innych zwierząt. Mikotoksyny występują w dużej liczbie i różnorodności, choć tylko niewielka ich liczba pojawia się regularnie w żywności dla ludzi i paszach dla zwierząt. Do żywności, w której mogą występować, należą: jęczmień, kukurydza, orzeszki ziemne, owies, ryż, żyto, sorgo, cukier i pszenica. Mykotoksyny generalnie odróżnia się od trucizn grzybowych, które są wytwarzane przez duże grzyby (tj, grzyby).
Mikotoksyny o szczególnym znaczeniu dla zdrowia ludzi i zwierząt gospodarskich obejmują aflatoksyny, deoksyniwalenol/niwalenol, fumonizyny, ochratoksynę i zearalenon. Toksyczne działanie tych substancji może obejmować halucynacje, zapalenie skóry, poważne uszkodzenie wątroby, krwotoki, poronienia, drgawki, zaburzenia neurologiczne i śmierć u zwierząt gospodarskich i ludzi. Niektóre mikotoksyny powodują uszkodzenia DNA lub są związane z tworzeniem się guzów. Na przykład deoksyniwalenol, wytwarzany przez niektóre gatunki Fusarium, jest genotoksyczny, wywołuje uszkodzenia DNA i znacznie zwiększa tempo apoptozy w komórkach. Aflatoksyny, które są kompleksem mikotoksyn produkowanych przez gatunki saprofitów glebowych Aspergillus, mogą powodować choroby wątroby i okazały się silnymi karcynogenami (czynnikami powodującymi raka) u zwierząt laboratoryjnych.