Milan Lucic
AmateurEdit
Lucic comenzó su carrera junior con el Coquitlam Express de la BCHL en 2004-05. En esa misma temporada, debutó en las categorías inferiores de los Vancouver Giants, el equipo de su ciudad natal de la Western Hockey League (WHL), jugando un partido de la temporada regular y dos de los playoffs. Se incorporó a los Giants a tiempo completo en 2005-06 y anotó 19 puntos en 62 partidos. Añadió siete puntos en 18 partidos de playoffs para ayudar a los Giants a conseguir el título de la WHL y a participar en la Memorial Cup de 2006. En la temporada baja, fue seleccionado en el puesto 50 por los Boston Bruins en la segunda ronda del Draft de la NHL de 2006. La dirección de los Bruins había considerado la posibilidad de contratar a Lucic antes, en la segunda ronda, con la 37ª elección global, pero en su lugar eligió al defensa Yuri Alexandrov. El director de scouting de los Bruins, Scott Bradley, admitió que no esperaba que Lucic siguiera disponible con la 50ª elección, y añadió: «Tuvimos suerte de conseguirlo»
La temporada siguiente, en 2006-07, Lucic se convirtió en uno de los líderes de los Giants, terminando primero en la puntuación del equipo con 68 puntos en 70 partidos. Añadió 19 puntos en 22 partidos de postemporada cuando los Giants perdieron las finales de la WHL ante los Medicine Hat Tigers en siete partidos. A pesar de perder el título de la WHL, Vancouver participó en la Memorial Cup 2007 como anfitrión del torneo. Lucic y los Giants se enfrentaron una vez más a Medicine Hat en la final del torneo, consiguiendo el título de la Liga Canadiense de Hockey (CHL) por 3-1. Lucic asistió en el gol ganador del torneo de Michal Řepík a falta de cinco minutos para el final del partido. Terminó el torneo empatado con Řepík en el liderato de anotación (con más goles, Řepík fue premiado con el Trofeo Ed Chynoweth como máximo goleador) y obtuvo el Trofeo Stafford Smythe Memorial como MVP del torneo.
Casi cuatro años después de su último partido como juvenil, Lucic fue homenajeado por los Giants antes de un partido contra los Chilliwack Bruins el 25 de febrero de 2011. Denominada «Noche de Milan Lucic», se le añadió al Anillo de Honor del club, que muestra a los mejores ex jugadores de los Giants de todos los tiempos. Los primeros 500 asistentes al partido también recibieron muñecos de Lucic gratis. Como parte del décimo aniversario del equipo, también fue votado por los aficionados como el mejor jugador del equipo de todos los tiempos.
ProfesionalEditar
Boston Bruins (2007-2015)Editar
En la temporada baja de 2007, Lucic firmó un contrato de nivel de entrada con los Bruins el 2 de agosto. Había sido elegido como el próximo capitán del equipo de los Giants, pero entró en la lista de apertura de los Bruins de 2007-08 desde el campo de entrenamiento. Jugó el primer partido de su carrera en la NHL el 5 de octubre de 2007, una derrota por 4-1 ante los Dallas Stars, en la que luchó contra el delantero rival Brad Winchester. Su primer gol llegó una semana más tarde, el 12 de octubre, contra Jonathan Bernier, en una victoria por 8-6 contra los Kings de Los Ángeles. Al pelearse también con el delantero de los Kings Raitis Ivanāns y conseguir una asistencia, registró un triplete de Gordie Howe (una estadística no oficial que consiste en un gol, una asistencia y una pelea en un partido). Sin saber si los Bruins se quedarían con él o lo devolverían a las categorías inferiores, se alojó en un hotel del centro de Boston para comenzar la temporada. Sin embargo, Lucic causó suficiente impresión durante su primera serie de partidos con los Bruins, mostrando garra y una constante disposición a la lucha (registró 13 peleas mayores en su temporada de novato), que decidieron mantenerlo en la alineación. La dirección de los Bruins se lo comunicó a los Giants antes del décimo partido de Lucic, teniendo en cuenta el máximo de nueve partidos de la NHL para que los jugadores elegibles para las categorías inferiores se queden en su club de la NHL sin iniciar su contrato. Fue elegido para participar en el NHL YoungStars Game de 2008 y terminó su campaña de novato con ocho goles y 27 puntos. Hacia el final de la temporada, fue votado por los aficionados de los Bruins para el Premio al Séptimo Jugador del equipo por superar las expectativas. En la primera ronda, Lucic se enfrentó a los Montreal Canadiens, primeros clasificados, y marcó su primer gol en la Copa Stanley en el tercer partido, el 13 de abril de 2008. Terminó su primera postemporada en la NHL con dos goles cuando los Bruins fueron eliminados por los Canadiens en siete partidos.
A principios de la temporada 2008-09, Lucic registró su primer hat-trick en la NHL y añadió una asistencia en una victoria por 5-4 contra los Atlanta Thrashers el 25 de octubre de 2008. Esa misma semana, Lucic regresó a su ciudad natal en un partido contra los Vancouver Canucks, en el que apareció una foto suya de bebé en la última página del periódico The Province de Vancouver. A principios de año, el anillo de la Copa Memorial 2007 de Lucic había sido robado de su casa en Vancouver Este el 10 de julio de 2008. En una ceremonia privada antes del partido contra los Canucks, la propiedad de los Vancouver Giants le entregó un anillo de sustitución.
Lucic fue elegido para su segundo YoungStars Game en enero de 2009. Sin embargo, no compitió con los de segundo año en Montreal debido a una lesión no revelada en la parte superior del cuerpo. Casi al final de la temporada, el 4 de abril de 2009, Lucic fue galardonado con el premio Eddie Shore de los Bruins por su esfuerzo y determinación. Terminó su segunda temporada en la NHL con 17 goles y 42 puntos en 72 partidos, mientras jugaba predominantemente en una línea con el mejor centro de los Bruins, Marc Savard.
Al llegar a los playoffs de 2009 con los Bruins como primer cabeza de serie en la Conferencia Este, Lucic recibió una suspensión de un partido tras dar un golpe en la cabeza al delantero de los Montreal Canadiens Maxim Lapierre en el segundo partido de la primera ronda. Aunque los Bruins argumentaron que Lucic utilizó predominantemente su guante, en lugar de su palo, la Liga mantuvo su decisión. Tras cumplir su suspensión, Lucic y los Bruins eliminaron a los Canadiens y pasaron a la segunda ronda contra los Carolina Hurricanes, ante los que los Bruins perdieron en siete partidos. Lucic sumó nueve puntos en diez partidos en los playoffs.
Cuando la temporada 2009-10 marcaba el último año de su contrato original de entrada, se anunció el 6 de octubre de 2009 que Lucic había firmado una extensión de contrato de tres años y 12,25 millones de dólares con los Bruins hasta la temporada 2012-13. El acuerdo está estructurado en 4 millones de dólares para las dos primeras temporadas y 4,25 millones de dólares en la tercera, un aumento de su salario base de 685.000 dólares en 2009-10. Diez días después, el 16 de octubre, sufrió una fractura en el dedo que requirió cirugía en un partido contra los Dallas Stars al golpear al defensa Stéphane Robidas. Lucic regresó a la alineación de los Bruins el 19 de noviembre, pero volvió a lesionarse cuatro partidos después, al sufrir un esguince de tobillo en un partido contra los Minnesota Wild el 25 de noviembre. Su pierna izquierda se había doblado por debajo de él mientras se estiraba por detrás para recibir un pase de su compañero de equipo Dennis Wideman. Al perderse otros 18 partidos, Lucic se vio limitado a 50 encuentros en su tercera temporada en la NHL. El entrenador jefe Claude Julien consideró que su juego se había resentido tras las dos lesiones; registró nueve goles y 20 puntos para terminar la temporada regular. Añadió nueve puntos en 13 partidos de playoffs cuando los Bruins fueron eliminados en la segunda ronda por los Philadelphia Flyers. Se convirtieron en el tercer equipo en la historia de la NHL en perder una serie de playoffs después de ir ganando tres partidos a cero. Los cinco goles que marcó Lucic en los playoffs se registraron en la segunda ronda, incluyendo dos en el decisivo séptimo partido, que los Bruins perdieron por 4-3.
En el segundo mes de la temporada 2010-11, Lucic registró un hat-trick natural el 18 de noviembre de 2010, durante una victoria por 4-0 sobre los Florida Panthers. Más adelante en la campaña, fue multado con 3.500 dólares por la NHL por sus acciones durante un partido contra Atlanta el 23 de diciembre. Después de que Lucic fuera golpeado por el defensa rival Freddy Meyer, su compañero Andrew Ference se enzarzó con Meyer en una pelea. En la trifulca que siguió, Lucic golpeó a Meyer mientras ambos eran contenidos por los árbitros, lo que le valió una sanción del partido. Tres días después del partido, Lucic recibió una multa de 2.500 dólares por su puñetazo y otros 1.000 dólares por un gesto obsceno que hizo a los jugadores del banquillo de los Thrashers inmediatamente después. En enero de 2011, se perdió tres partidos por una lesión en el hombro. Lucic completó la temporada con un récord en su carrera de 30 goles, 32 asistencias y 62 puntos en 79 partidos. Lideró a los Bruins en cuanto a goles y empató en puntos con el centro David Krejčí. Al entrar en los playoffs de 2011 como tercer cabeza de serie del Este, los Bruins eliminaron a los Montreal Canadiens, los Philadelphia Flyers y los Tampa Bay Lightning en las tres primeras rondas, de camino a las finales de la Copa Stanley contra Vancouver. Aunque Lucic anotó por debajo de su ritmo de temporada regular durante la postemporada, con 12 puntos (cinco goles y siete asistencias) en 25 partidos, ayudó a los Bruins a conseguir su primera Copa Stanley desde 1972, ya que el equipo derrotó a los Canucks en el séptimo partido de las finales. Más tarde se informó de que Lucic estaba jugando con un par de lesiones durante los playoffs. Durante las Finales de la Conferencia Este, sufrió una fractura en un dedo del pie tras bloquear un disparo de su compañero Tyler Seguin durante un entrenamiento. También tuvo que lidiar con una infección en los senos nasales, que formaba parte de un problema mayor en su fosa nasal derecha que se remontaba al final de la temporada 2009-10 y que provocaba una respiración inadecuada. Lucic se sometió a una cirugía en la temporada baja para reparar el seno nasal.
En agosto de 2011, Lucic tuvo su habitual día en posesión de la Copa Stanley, que pasó en Vancouver. Aunque es tradicional que los jugadores realicen celebraciones públicas con el trofeo en sus ciudades natales, Lucic optó por mantener el día en privado, explicando que «crecí como fan de los Canucks. Sé cómo es». Tras la derrota de los Canucks en las Finales, los aficionados habían protagonizado una revuelta de varias horas en el centro de Vancouver. Más personalmente, se pintaron carteles de Lucic en un centro cultural comunitario local. Además, una aparición de Lucic en un festival griego en Vancouver desencadenó una pelea pública; The Vancouver Sun informó de que Lucic no lanzó ningún golpe. Aunque el día de Lucic con la Copa fue privado, muchos de sus actos se celebraron en lugares públicos, que al parecer fueron bien recibidos por los transeúntes. Llevó el trofeo a la iglesia de su ciudad natal, la Iglesia Ortodoxa Serbia de San Arcángel Miguel, en Burnaby, para una reunión de aproximadamente 350 personas y en un crucero por el puerto con amigos y familiares. Terminó el día en la cima de Grouse Mountain, el mismo lugar donde él y sus compañeros de los Vancouver Giants se llevaron la Memorial Cup tras su victoria en la CHL en 2007. Meses después, en febrero de 2012, la iglesia a la que llevó el trofeo fue objeto de vandalismo.
Al mes y medio de la temporada 2011-12, Lucic recibió una considerable atención por un golpe contra el portero rival Ryan Miller durante un partido contra los Buffalo Sabres. Miller había salido de su red para jugar un disco que Lucic tocó por última vez a mitad de camino entre la línea central y la línea azul de los Sabres. Cuando Miller lanzó el disco hacia los tableros, Lucic chocó fuertemente con él, haciéndole caer al hielo. A Miller se le diagnosticó una conmoción cerebral y quedó fuera de juego durante varios partidos; también criticó duramente a Lucic por sus acciones y le llamó «pedazo de mierda sin agallas» en los comentarios posteriores al partido. Al día siguiente del golpe, la NHL celebró una audiencia con Lucic y más tarde anunció que no sería suspendido por la jugada, alegando que la sanción menor por carga que se aplicó durante el partido era suficiente. Unas semanas después de este incidente, recibió una suspensión de un partido por un golpe ilegal sobre el delantero de Filadelfia Zac Rinaldo. Lucic golpeó a Rinaldo por detrás durante una batalla por el disco a lo largo de las tablas, aunque no resultó gravemente herido en la jugada. Poco después de la temporada 2013-14, Lucic marcó su primer gol en la NHL en la prórroga para romper un partido empatado 2-2 en casa contra los visitantes Columbus Blue Jackets.
Los Angeles Kings (2015-2016)Edit
El 26 de junio de 2015, Lucic fue traspasado a Los Angeles Kings a cambio del portero Martin Jones, Colin Miller y la 13ª elección global (utilizada para seleccionar a Jakub Zbořil) en el Entry Draft de la NHL de 2015. Lucic se destacó durante su temporada con los Kings, jugando un fuerte juego de dos vías mientras registraba 20 goles, 35 asistencias para 55 puntos durante la temporada regular. Lucic también agregó tres asistencias en cinco partidos en los playoffs de 2016.
Edmonton Oilers (2016-2019)Edit
Como agente libre sin restricciones, en el día de apertura de la agencia libre, Lucic firmó un contrato de siete años y 42 millones de dólares con los Edmonton Oilers el 1 de julio de 2016. Como su habitual #17 es retirado por los Oilers por Jari Kurri, en su lugar eligió usar el #27, su número durante sus años de junior.
Lucic disfrutó de un exitoso primer año con los Oilers, marcando 23 goles y 50 puntos para ayudar a llevar al equipo a los playoffs por primera vez desde 2006. Los Oilers derrotaron a los San Jose Sharks en seis partidos, pero perdieron ante los Anaheim Ducks en siete partidos. Tras su primera temporada en Edmonton, la producción de Lucic empezó a decaer drásticamente. En una segunda temporada decepcionante, Lucic anotó sólo 10 goles y 34 puntos. Esto fue seguido por anotar sólo 6 goles y 20 puntos en su tercer año con los Oilers, incluyendo una sequía de goles de más de 40 partidos.
Calgary Flames (2019-presente)Edit
El 19 de julio de 2019, Lucic renunció a su cláusula de no movimiento y fue negociado, junto con una elección condicional de tercera ronda del draft de 2020, a los Calgary Flames a cambio de James Neal. Tanto Neal como Lucic habían luchado por cumplir con las expectativas vinculadas a sus grandes salarios en sus equipos anteriores y el intercambio les dio a ambos jugadores la oportunidad de un nuevo comienzo. Lucic volvió a su familiar #17 con los Flames.
Lucic comenzó su mandato con los Flames en una prolongada sequía de goles, que se hizo más notoria porque Neal anotó siete goles (incluyendo un juego de cuatro goles) en sus primeros siete partidos con los Oilers. El 2 de noviembre de 2019, en medio de su fría racha, Lucic recibió una suspensión de 2 partidos por desbastar a Kole Sherwood en un partido la noche anterior contra los Columbus Blue Jackets. El lento comienzo de Lucic, junto con las preocupaciones sobre su papel en el equipo y la falta de tiempo de juego, lo llevaron a contemplar el retiro a principios de la temporada.
Finalmente, en su 28º partido de la temporada 2019-20, Lucic anotó su primer gol como Flame, convirtiendo en un pase de Derek Ryan en una victoria por 4-3 sobre los Buffalo Sabres. Lucic siguió ese gol con dos más en sus siguientes tres partidos. En marzo, cuando se suspendió la temporada debido a la pandemia de COVID-19, Lucic tenía ocho goles, y sólo Elias Lindholm, Sean Monahan y Johnny Gaudreau habían registrado más que los cinco goles de Lucic en el juego de poder en la temporada.
En el momento del intercambio de Lucic por Neal, los Flames y los Oilers habían acordado que, si Neal anotaba al menos 21 goles en la temporada 2019-20 de la NHL y Lucic anotaba al menos 10 goles menos que Neal, los Oilers le deberían a los Flames una elección de tercera ronda del Draft de Entrada de la NHL de 2020. Debido al abrupto e incompleto final de la temporada 2019-20, los Flames y los Oilers permanecieron en un punto muerto sobre cómo resolver la condición de intercambio, dado que Neal terminó con 19 goles (dos menos que el umbral requerido) pero estaba en camino de superar los 21 si la temporada se jugaba hasta su conclusión de 82 partidos. El 31 de julio de 2020, la NHL dictaminó que los Oilers debían a los Flames una tercera ronda de draft en la elección de Edmonton de los Draft de Entrada de la NHL de 2020 o 2021 como resultado de una condición de comercio que los dos equipos habían hecho como parte del intercambio de Lucic/Neal.