Mintió en todo, excepto en casarse con Wyatt Earp
Vagabunda y especuladora prostituta del Salvaje Oeste, nada de lo que hizo Josephine Earp fue aparentemente lo suficientemente aventurero incluso para ella misma. Le encantaba cambiar de ambiente y tenía una cierta mística que la seguía como si tuviera demasiado perfume. Pero eso era lo que atraía a la gente hacia ella. Ese era el estilo de Josie Earp.
Nacida en la ciudad de Nueva York en 1860, la vida de Josephine Sarah Marcuse (Josie, como prefería ser conocida) ha sido reconstruida a través de la realidad y la ficción; una versión más romántica de los hechos fabricada por la propia mujer frente a los documentos oficiales que cuentan una historia diferente. A la edad de trece años, Josie ya estaba creando una vida que en realidad no le pertenecía. Al principio, las invenciones eran inofensivas, ya que afirmaba que su padre alemán dirigía un exitoso negocio mercantil, cuando en realidad era un modesto panadero prusiano. Según Josie, vivía en una comunidad judía próspera y confortable, cuando en realidad vivía en un barrio abarrotado y diverso donde el humo de las fábricas empañaba el aire. Pero pronto, sus mentiras empezaron a consumirla, ya que comenzó a inventar una vida glamurosa con la que sólo podría haber soñado.
Esta foto fue tomada en Prescott, territorio de Arizona, en 1880, y se cree que es de una joven Josephine
La chica que se fue de casa a los 14 años dijo una vez: «Había demasiada emoción en el aire para seguir siendo una niña.» Escribió en lo que se dice que son sus propias memorias años más tarde que recordaba haberse despedido de su madre con un beso en la mejilla, como si fuera a ir a la escuela, y que nunca volvió a casa.
Josie se enorgullecía de haber formado parte del Pauline Markham Pinafore Dance Troupe. En sus memorias incluso recuerda haber navegado por la costa californiana con la Troupe y su amiga Dora (que nunca existió), haciendo una parada en Santa Bárbara antes de embarcar en una diligencia hacia Arizona.
En realidad, la Markham Troupe partió hacia Arizona en tren en octubre de 1879, no en barco. Su nombre nunca fue visto en un programa o documento de ningún tipo de la Troupe. Sea lo que sea lo que intentaba ocultar, Josie no era muy buena cubriendo sus huellas.
Viaje en diligencia en el territorio de Arizona de la década de 1880
Johnny Behan
Después de su larga estancia en Santa Bárbara, Josie afirma que ella y Dora volvieron a San Francisco. Pero, ¿realmente volvió a casa? Parece que Behan era demasiado atractivo para dejarlo en Arizona. Los registros muestran que durante ese diciembre de 1874, Behan era un cliente frecuente de «la casa de la mala fama» que visitaba a la misma prostituta de 14 años, Sadie Mansfield, que casualmente comparte muchos paralelismos vitales con Josie Earp.
¿Josephine Earp o Sadie Mansfield?
No hay pruebas sólidas de que Sadie Mansfield sea en realidad Josie Earp, sin embargo, los años entre 1874-1882 son un trozo de la vida de Earp inexistente según los registros. Cuando se le pregunta por esta época de su vida, cuenta en sus memorias que fue un gran «mal sueño». Se especula que Sadie Mansfield era en realidad el alias de Josephine Sarah Marcuse. «Sadie» era un apodo muy conocido para Sarah, y era habitual que las prostitutas cambiaran su nombre de pila. Tanto Sadie Mansfield como Sadie Marcuse hicieron un viaje en diligencia desde San Francisco hasta el territorio de Arizona, ambas se convirtieron en parejas sexuales de Johnny Behan, ambas tenían 19 años, habían nacido en Nueva York y sus padres eran de Prusia. Parece bastante seguro decir que los años perdidos de Josie los pasó trabajando en un burdel en Arizona bajo el nombre de Sadie Mansfield.
Una documentación que supuestamente muestra los registros de impuestos de Sadie en Tombstone, 1881. Fuente: Flickr
En 1880, los registros muestran que una señorita Sadie Mansfield estaba trabajando para Johnny Behan en el Grand Hotel de Tombstone, Arizona, cuando supuestamente llamó la atención de un hombre llamado Wyatt Earp, un nombre tan legendario en el propio Tombstone.
Tombstone, Arizona
Wyatt Earp
Después del legendario tiroteo en Tombstone que duró sólo 30 segundos, pero que definiría a Earp para el resto de su vida, Earp y su nueva esposa de derecho común Sadie (a.alias Josie) viajaron por el oeste, ganando dinero en la fiebre del oro e invirtiendo en propiedades. Al parecer, Sadie apostó su dinero de forma imprudente y tuvo que ser apartada de sus finanzas. Según sus amigos y familiares, su matrimonio fue bastante difícil. Tras una estancia en Alaska durante el auge de la minería, los Earp regresaron con casi 80.000 dólares (2,3 millones de dólares actuales), de los que vivieron durante la mayor parte de su vida. Sin embargo, durante los últimos años de la vida de su marido, apostó lo último de su dinero, dejándolos a ambos en la indigencia.
En una rara foto de la pareja juntos, Josie Marcus se sienta con Wyatt Earp en su campamento del desierto en su mina de oro Happy Days, al otro lado del río de Parker, Arizona, en la década de 1920 © Jeff Morey
Cuando Wyatt murió, Sadie no asistió al funeral ni ayudó a celebrarlo: afirmó que estaba demasiado conmocionada y devastada. «No fue a su funeral. No estaba tan afectada. Era peculiar», dijo Grace Spolidora, una amiga de la familia que pasaba mucho tiempo con los Earp. «No creo que estuviera tan devastada cuando él murió». Tras la muerte de Wyatt, dejó de llamarse «Sadie» y le dijo a todo el mundo que la llamara Josie. Odiaba el nombre de Sadie.
Tres años después de su muerte, se publicó un libro superventas sobre Earp, escrito por Stuart Lake en 1931. Stuart Lake dijo en una ocasión que «la chica de Johnny Behan» (Sadie) era «la clave de toda la historia de Tombstone». En un esfuerzo por controlar y sanear la historia de su marido y, lo que es más importante, por mantener en secreto su propio y turbio pasado, Sadie amenazó con litigar contra cualquiera que intentara contar su historia. Consiguió refutar las afirmaciones de que el gran Wyatt Earp fue alguna vez un bebedor, un jugador, un tabernero e incluso un burdelero. Sin embargo, hay pruebas sólidas que sugieren que los Earp tenían un currículum bastante colorido.
El salón de Wyatt en Tonopah, Nevadah, en 1902. Es muy probable que su esposa, Josie, esté en el caballo de la izquierda.
Encontrar una fotografía autentificada de la esquiva Josephine Earp es también todo un reto. Todas las fotografías que has visto en este artículo han pretendido ser de Josephine en un momento u otro, pero la verdadera procedencia de muchas de ellas sigue sin confirmarse.
Los primos de Josephine habían intentado documentar su vida después de la muerte de Wyatt, registrando los acontecimientos de su vida posterior, pero descubrieron que Josephine era extremadamente evasiva e imprecisa cuando hablaba de su vida temprana en Tombstone y el territorio de Arizona. Finalmente abandonaron sus esfuerzos y el manuscrito quedó inconcluso.
El controvertido libro de Glen Boyer de 1976, «Me casé con Wyatt Earp».
En 1974, un escritor estadounidense y entusiasta del Salvaje Oeste, Glenn Boyer, publicó I Married Wyatt Earp, unas memorias basadas en varios manuscritos, notas manuscritas y material supuestamente escrito por Josephine y amigos cercanos durante su vida.
Las memorias se convirtieron en el segundo libro más vendido sobre Wyatt Earp, vendiendo más de 35.000 ejemplares. Los estudiosos y los directores de cine se han referido a él con frecuencia. Antes de escribir el libro, Glenn se había puesto en contacto con los parientes de Wyatt que habían conocido a la «tía Josie» en los años 30, y acumuló 32 cajas de fotos familiares, correspondencia, notas escritas a mano, grabaciones de audio, recuerdos, junto con manuscritos que utilizó como material de partida para varios libros.
Como siempre, en la búsqueda de la verdad sobre Josephine, su historia volvió a ponerse en duda en 1994, cuando los críticos empezaron a desacreditar la obra de Glenn Boyer por considerarla en gran medida ficticia. Al igual que a Josefina, se le acusó de haber inventado gran parte de su vida, e incluso de haber inventado fuentes por completo. La Universidad de Arizona, la avergonzada editorial de Boyer, se vio obligada a retirar el libro de su catálogo. En una entrevista, Boyer dijo más tarde: «Nunca me he promocionado como historiador. Así que puse palabras en la boca de Josephine. ¿Y qué? Stuart Lake lo hizo. Admito que lo hice lo suficientemente interesante como para que se lea, lo que parece que se alega que no es ético».
Casi parece que la red de mentiras que dejó Josephine Earp nos impedirá para siempre conocer su verdad. Tal y como ella pretendía.
Fotografía autentificada de Josephine Earp
Maestra del engaño, Josephine Sarah Marcus Earp murió en Los Ángeles el 20 de diciembre de 1944, sin un céntimo a su nombre, fue enterrada con su verdad.