Norman Lear
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 Norman Lear en 2011 |
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Nombre de nacimiento |
Norman Milton Lear |
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Fecha de nacimiento |
27 de julio, 1922 (edad 98) |
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Lugar de nacimiento |
New Haven, Connecticut, U.S. |
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Ocupación |
Productor de televisión |
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Programas producidos |
Todo en familia |
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Años en activo |
1951-actualidad |
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Esposa |
Charlotte Rosen (divorciada) |
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Norman Milton Lear (nacido el 27 de julio de 1922) es un guionista y productor de televisión estadounidense que produjo comedias de la década de 1970 como All in the Family, Sanford and Son, One Day at a Time, The Jeffersons, Good Times y Maude. Como activista político, fundó la organización de defensa People For the American Way en 1981 y ha apoyado los derechos de la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos y las causas progresistas.
Vida temprana
Lear nació en New Haven, Connecticut, hijo de Jeanette (de soltera Seicol) y Herman Lear, que trabajaba en ventas. Creció en un hogar judío y tuvo un Bar Mitzvah. Lear estudió en el instituto de Hartford (Connecticut) y posteriormente asistió al Emerson College de Boston, pero abandonó los estudios en 1942 para alistarse en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos.Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en el Teatro Mediterráneo como operador de radio/artillero en bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress con el 772º Escuadrón de Bombardeo, 463º Grupo de Bombardeo (Pesado) de la Decimoquinta Fuerza Aérea. Voló en 52 misiones de combate, por las que se le concedió la Medalla del Aire con cuatro Racimos de Hoja de Roble. Lear fue dado de baja del Ejército en 1945. Él y sus compañeros de tripulación de la Segunda Guerra Mundial aparecen en el libro «Crew Umbriago» de Daniel P.Carroll (artillero de cola), y también en otro libro: 772nd Bomb Squadron: The Men, The Memories de Turner Publishing Company.
Carrera
En 1954, Lear fue reclutado como guionista con la esperanza de salvar la nueva comedia de la CBS de Celeste Holm, ¡Honestamente, Celeste!, pero el programa fue cancelado tras ocho episodios. Durante este tiempo, se convirtió en el productor de The Martha Raye Show de la NBC-TV, después de que Nat Hiken dejara de ser el director de la serie. En 1959, Lear creó su primera serie de televisión protagonizada por Henry Fonda, un western de media hora para Revue Studios (ahora Universal Media Studios) llamado The Deputy.
Década de 1970
Comenzando como guionista de comedia, y luego como director de cine (escribió y produjo la película de 1967 Divorce American Style y dirigió la película de 1971 Cold Turkey, ambas protagonizadas por Dick Van Dyke), Lear intentó vender un concepto para una comedia de situación sobre una familia americana de cuello azul a ABC-TV. La cadena rechazó el programa después de rodar dos pilotos. Después de rodar un tercer piloto, la CBS eligió la serie, conocida como All in the Family. Se estrenó el 12 de enero de 1971 con unos índices de audiencia decepcionantes, pero se llevó a casa varios premios Emmy ese año, incluido el de mejor serie de comedia. La serie funcionó muy bien en las reposiciones de verano y floreció en la temporada 1971-1972, convirtiéndose en el programa de mayor audiencia de la televisión durante los cinco años siguientes. Tras caer del primer puesto, All in the Family se mantuvo en el top ten, mucho después de su transición a Archie Bunker’s Place. La serie se basaba en la comedia británica Hasta que la muerte nos separe, sobre un irascible conservador de clase obrera y su yerno socialista.
El segundo gran éxito televisivo de Lear también se basaba en una comedia británica, Steptoe and Son, sobre un chatarrero del oeste de Londres y su hijo. Lear cambió el escenario por el barrio de Watts en Los Ángeles y los personajes por afroamericanos, y la serie de la NBC Sanford and Son fue un éxito inmediato. A partir de entonces, siguieron numerosas series de éxito, como Maude (cuyo personaje principal se basaba, al parecer, en la entonces esposa de Lear, Frances), The Jeffersons (ambas derivadas de All in the Family), One Day at a Time y Good Times.
La mayoría de las comedias de Lear tenían en común que se centraban en los personajes, tenían decorados que se asemejaban más a las obras de teatro que a los decorados habituales de las comedias, se rodaban en cinta de vídeo en lugar de en película, utilizaban un público de estudio en directo y, lo que es más importante, trataban los temas sociales y políticos de la época. Irónicamente, aunque los programas de Lear se consideran a menudo algo autobiográficos y estrechamente identificados con sus experiencias personales, sus primeros éxitos fueron en realidad adaptaciones de creaciones ajenas: las dos adaptaciones británicas antes mencionadas y Maude, aunque supuestamente basada en la esposa de Lear, fue en realidad una idea del productor de la serie Charlie Hauck. Bud Yorkin también fue la principal fuerza detrás de All in the Family, Sanford and Son, The Jeffersons y otras innumerables.
El socio productor de Norman durante mucho tiempo fue Bud Yorkin, que creó/produjo All in the Family, Sanford and Son, What’s Happening!!!, Maude y The Jeffersons, separándose de Lear en 1975. Creó una productora con los guionistas y productores Saul Turteltaub y Bernie Orenstein, pero sólo tuvieron dos programas que duraron más de un año: What’s Happening!! y Carter Country. La compañía Lear/Yorkin se conocía como Tandem Productions. Lear y el agente de talentos Jerry Perenchio fundaron T.A.T. Communications (T.A.T. significaba «Tuchus Affen Tisch», que en yiddish significa «Poner el culo en la línea») en 1974, que coexistió con Tandem Productions y a menudo se denominó Tandem/T.A.T. La organización Lear fue una de las productoras de televisión independientes de mayor éxito de la década de 1970. TAT produjo la influyente y premiada película de 1981 The Wave, sobre el experimento social de Ron Jones.
Lear también desarrolló la serie de culto favorita de la televisión Mary Hartman, Mary Hartman (MH MH), que fue rechazada por las cadenas por ser «demasiado controvertida» y la colocó en primera sindicación con 128 emisoras en enero de 1976. Un año más tarde, Lear incluyó otro programa en la primera emisión junto con MH MH, All That Glitters. En 1977 planeó ofrecer directamente tres horas de programación en horario de máxima audiencia los sábados, y las emisoras colocaron a su productora en la posición de una cadena ocasional.
El propio Norman renunció al cargo de supervisor de producción de sus programas en 1978 para trabajar en una película que trataba de sus preocupaciones sobre la creciente influencia de los evangelistas de la derecha radical. La película nunca llegó a desarrollarse del todo, pero el proceso estimuló su largo compromiso con el activismo político.
Década de 1980
En 1982, la compañía compró Avco Embassy Pictures a Avco Financial Corporation, y la parte Avco de su nombre fue eliminada. Embassy Pictures estaba dirigida por Alan Horn y Martin Schaeffer, que posteriormente fueron cofundadores de Castle Rock Entertainment con Rob Reiner. En 1985, Lear vendió todas sus participaciones en la producción de cine y televisión a Columbia Pictures (entonces propiedad de Coca-Cola Company), que adquirió la división de cine y televisión de Embassy (que incluía las producciones televisivas internas de Embassy y los derechos televisivos de la biblioteca teatral de Embassy) por 485 millones de dólares en acciones de The Coca-Cola Company. Lear y su socio de toda la vida, Jerry Perenchio, se repartieron los ingresos netos (unos 250 millones de dólares). Más tarde, Coca-Cola vendió la división de cine a Dino De Laurentiis y la rama de vídeo doméstico a Nelson entertainment (dirigida por Barry Spikings).
La marca Tandem Productions se abandonó en 1986 con la cancelación de Diff’rent Strokes, y Embassy dejó de existir como entidad única a finales de 1987, tras dividirse en diferentes componentes propiedad de distintas entidades. La división de Embassy TV se convirtió en ELP Communications en 1988, pero los programas producidos originalmente por Embassy pasaron a estar bajo la bandera de Columbia Pictures Television de 1988 a 1994 y bajo la bandera de Columbia TriStar Television de 1994 a 1998.
A Lear se le atribuye extraoficialmente el mérito de haber dado a Rob Reiner, hijo de Carl Reiner (y estrella de All in the Family) su inicio como director al financiar el falso documental This is Spinal Tap. La empresa Act III Communications de Lear, fundada en 1986 con Tom McGrath como presidente, produjo varias películas notables, incluidas las tres siguientes de Rob Reiner: The Sure Thing, Stand By Me, y The Princess Bride, así como Fried Green Tomatoes.
- Entrevista con Aish.com
- Nadel, Gerry (1977-05-30). ¿Quién es el dueño del prime time? The Threat of the ‘Occasional’ Networks New York Magazine pp. 34-35. Recuperado el 2009-10-04.
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- Norman Lear en la Internet Movie Database
- El sitio web oficial de Norman Lear
- Biografía de Norman Lear en el sitio web del Museum of Broadcast Communications
- NNDB.com Profile
- Entrevista de Norman Lear en el Archivo de la Televisión Americana
- Sitio web de Born Again American