Oceana
La melena portuguesa es una especie depredadora. Utiliza sus tentáculos para picar y paralizar a pequeños peces, crustáceos pelágicos y otros invertebrados. Los tentáculos de alimentación pueden llegar a medir hasta 50 metros de largo en algunos individuos. Estos tentáculos producen un potente aguijón y también se utilizan para defenderse de la depredación. Pocas especies se alimentan de la melena portuguesa, pero se sabe que algunos depredadores especializados en invertebrados gelatinosos y urticantes (por ejemplo, las tortugas bobas y los peces luna) se alimentan de este y otros sifonóforos.
Cada melena portuguesa individual es un macho o una hembra, y se reproducen sexualmente a través de un método conocido como desove al voleo. Grandes grupos de individuos se reúnen, donde las hembras liberan sus huevos y los machos liberan su esperma en la columna de agua, todo al mismo tiempo. Este método aumenta la probabilidad de que los huevos sean fecundados.
El portugués no es valioso, comercialmente, y es común en todos los trópicos. En algunos lugares, su número está aumentando, probablemente como resultado de los cambios en las redes alimentarias del océano abierto. La picadura de esta especie puede ser muy dolorosa si la encuentran las personas. Cuando hay un gran número de individuos en una zona, es mejor evitar nadar.
Datos divertidos sobre el hombre de guerra portugués
1. El hombre de guerra portugués no es una medusa, sino un sifonóforo, que es una colonia de animales especializados llamados zooides que trabajan juntos como uno solo.
2. El hombre de guerra portugués no nada. En su lugar, utiliza el viento y las corrientes oceánicas para impulsarse.
3. El hombre de guerra portugués recibió su nombre por su parecido con los barcos de guerra portugueses del siglo XVIII.1
4. El flotador del hombre de guerra portugués puede medir hasta 15 cm de altura.
5. Los tentáculos del hombre de guerra portugués llegan a medir hasta 50 metros.2
Empuja a los jóvenes con Sailors for the Sea
Oceana unió fuerzas con Sailors for the Sea, una organización de conservación de los océanos dedicada a educar e involucrar a la comunidad de navegantes del mundo. Sailors for the Sea desarrolló el programa KELP (Kids Environmental Lesson Plans) para crear la próxima generación de guardianes del océano. Haz clic aquí o abajo para descargar actividades prácticas de ciencias marinas para niños.