Para cuidar a los demás, empieza por cuidarte a ti mismo
Mientras los negocios y las escuelas se cierran, la incertidumbre económica avanza y una pandemia hace estragos en todo el mundo, hay mucha ansiedad. Estamos viendo cómo nuestro sistema de salud es llevado a sus límites, pero el dolor y el trauma que estamos viendo presagian una segunda ola de necesidades: Dentro de poco, nuestro sistema de salud mental también se verá sometido a una gran presión. A medida que continúe el distanciamiento físico, tenemos que asegurarnos de ayudar a aliviar el aislamiento, la soledad, la depresión, la ansiedad y otros impactos en la salud mental que se producirán, impulsando una curva propia potencialmente abrumadora para el sistema. Y ahora es el momento de evitar esta segunda crisis.
La mayoría de nosotros no estamos en la primera línea de batalla de la asistencia sanitaria, pero todos podemos ser los primeros en responder a la necesidad de apoyo emocional. La necesidad existe en todas las industrias y sectores económicos, tanto entre las personas físicamente sanas como entre las que están enfermas o cuyos seres queridos están enfermos. Hay necesidades en nuestras familias, familias extensas, congregaciones y comunidades, así como en nuestra red de asociaciones profesionales. Casi todo el mundo necesita conectarse con los demás y tener la oportunidad de dar y recibir apoyo en la anormal nueva normalidad de profunda incertidumbre y el temible espectro de una pandemia.
Como coaches ejecutivos, pensamos mucho en cómo maximizar los recursos de salud mental – es una gran parte de lo que hacemos cada día. Entonces, ¿cómo puedes apuntalar tu salud mental y profundizar en tu propia reserva emocional? He aquí algunas sugerencias:
Comienza con el autocuidado.
No podemos compartir con otros un recurso del que carecemos nosotros mismos. El punto de partida crítico es tomar la temperatura de nuestra propia salud mental. ¿Cómo me encuentro? ¿Qué me ayuda a combatir la ansiedad? ¿Estoy bebiendo, comiendo o durmiendo, o llorando demasiado? ¿Qué necesito hacer para mantenerme conectado?
Sigue con un plan. Empieza por mantener tu rutina normal en la medida de lo posible. Dúchate a primera hora del día. Lávate los dientes. Ponte ropa con la que te sientas bien. Una de las mejores maneras de sobrellevar el caos es anclarse en la rutina. Programe un ejercicio regular, que tiene beneficios bien documentados para la salud mental. Intenta meditar con regularidad, si aún no lo has hecho; realmente no hay tiempo como el presente. Programar cuándo leer o ver las noticias puede ayudar a mantener su consumo medido. Si te provocan emociones adversas y te empantanan, sáltate las noticias durante un tiempo o consume sólo lo suficiente para estar al día de los acontecimientos locales. No siga la bolsa todos los días, a menos que le emocionen las montañas rusas emocionales.
A continuación, piense en formas de estar mentalmente comprometido, ya sea a través del trabajo o de actividades como crucigramas o rompecabezas, juegos, lectura o escritura. Comience un diario o un blog. La autorreflexión le permitirá dar sentido a lo que está sucediendo. Utiliza la tecnología para mantenerte conectado con tu familia y amigos. Si es posible, sigue con tus aficiones. Una de nuestras compañeras, Julie Carrier, recorre cada día su barrio en bicicleta, saludando y saludando al mayor número de personas posible (desde una distancia prudencial). Esto no sólo le da aire fresco y un cambio de escenario, sino una oportunidad para estar con la gente.
Pide ayuda cuando la necesitas.
Los cuidadores, los padres, los entrenadores, los terapeutas e incluso tú necesitas ayuda. Todos la necesitamos en este momento. No dudes en buscarla y pedirla. En muchos casos podemos encontrar el apoyo que necesitamos en la pareja, los padres, los hijos, los amigos y otras personas cercanas. Hay recursos profesionales a los que podemos acceder si es necesario, pero de nuevo, si podemos obtener la ayuda adecuada en otro lugar, conservaremos esos recursos para los que no pueden. Vas a necesitar apoyo. Si no pides ese apoyo, la necesidad del mismo se revelará de forma que no te sirva. Hablando por experiencia, o bien tu resentimiento se disparará, o te encontrarás guardando rencor, siendo poco amable y generoso en momentos inesperados – a menudo con las personas que más te importan.
La otra cara de la moneda es ponerte a disposición de otros que necesitan ayuda. Aunque es importante tener en cuenta tu propio estado emocional, recuerda que practicar el autocuidado no significa estar centrado en ti mismo. Una de las mejores maneras de levantar el ánimo es animar, apoyar y amar a los demás. Durante las últimas semanas hemos visto innumerables actos de personas que dan un paso al frente y responden a la llamada de servicio: una carrera en Costco para un vecino anciano, una empresa mediana que ofrece condiciones más favorables a un cliente de una pequeña empresa para aumentar su flujo de caja (lo que hizo que mantuvieran su personal), donaciones a organizaciones benéficas locales para conseguir EPIs para los trabajadores sanitarios locales, y la lista continúa.
Pregunta a los demás: «¿Cómo estás?»
La mayoría de las mañanas, cuando nos subimos a una llamada de Zoom con socios comerciales, nos sumergimos en los temas más urgentes del día. Es fácil saltar directamente a las tareas pendientes y cepillar el «¿Cómo estás?» con un casual «Estoy bien». En los días rutinarios, ésta suele ser una pregunta pro forma, pero estos días no tienen nada de rutinarios. Es la pregunta que nos ayuda a tomar la temperatura de la salud mental de los demás, lo que significa que realmente escuchamos la respuesta, aunque no sea nuestra costumbre. Todo el mundo está de duelo. Todo el mundo está experimentando un trauma y necesita otras personas con las que hablar. Necesitamos sentirnos escuchados.
Cuando hables con amigos, colegas, con quien sea, tómate el tiempo de escuchar su respuesta completa y recorre tu montaña rusa personal de COVID-19. No es necesario que te subas a la montaña rusa emocional con tus colegas, pero es importante que escuches cómo va su viaje. Esté dispuesto a esperar a que la gente se sincere. Si alguien busca las palabras o tiene que recoger sus emociones, siéntase cómodo en el silencio. Todos estamos sobrecargados.
Busca lo positivo y dilo en voz alta.
Puede que normalmente seamos un poco parcos en elogios. Tal vez pensamos que quien nos critica es más inteligente que nosotros, o que elogiar a los demás se siente como un reconocimiento de que somos inferiores, por lo que nos recatamos. La tentación de retener el apoyo puede aumentar cuando experimentamos sentimientos de escasez, que pueden fomentar la competitividad e incluso la enemistad. Ahora no es ese momento. Ahora es el momento de tener el valor de ser entusiasta. Exprese su agradecimiento, haga cumplidos y destaque los triunfos, por pequeños que sean. Si ve algo bueno, dígalo.
Las grandes victorias pueden escasear, pero todo el mundo sigue necesitando comentarios positivos. Con los compañeros de trabajo, anime a sus subordinados, a sus compañeros, a sus jefes, y también a sus rivales, a sus competidores, a sus antiguos compañeros. Si admiras a alguien, díselo (y si crees que no podría necesitar tu apoyo en este momento, probablemente estés equivocado).
Todavía tenemos un largo y duro camino para superar esta pandemia. Pero si hacemos todo lo posible para gestionar el peaje que supone para nuestra salud mental y emocional, será más fácil sobrellevar los próximos altibajos. En los últimos años hemos hecho grandes progresos en el tratamiento de la salud mental en el lugar de trabajo y en general. Necesitamos personas en primera línea que rescaten a los afligidos físicamente, pero el aspecto emocional afectará a todos. Todos necesitamos socorristas emocionales. Cuida de ti mismo. Porque te necesitamos.