PBS Online: Only A Teacher: Schoolhouse Pioneers
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John Dewey
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John Dewey (1859-1952)
John Dewey fue el pensador educativo más significativo de su época y, muchos dirían que del siglo XX. Como filósofo, reformador social y educador, cambió los enfoques fundamentales de la enseñanza y el aprendizaje. Sus ideas sobre la educación surgieron de una filosofía pragmática y fueron fundamentales para el Movimiento Progresista en la educación. A la luz de su importancia, resulta irónico que muchas de sus teorías hayan sido relativamente mal comprendidas y aplicadas de forma desordenada en los últimos cien años.
El concepto de educación de Dewey daba prioridad a la actividad significativa en el aprendizaje y a la participación en la democracia del aula. A diferencia de los modelos de enseñanza anteriores, que se basaban en el autoritarismo y el aprendizaje memorístico, la educación progresista afirmaba que los alumnos debían implicarse en lo que aprendían. Dewey sostenía que el currículo debía ser relevante para la vida de los alumnos. Consideraba que el aprendizaje mediante la práctica y el desarrollo de habilidades prácticas para la vida eran cruciales para la educación de los niños. Algunos críticos suponían que, con el sistema de Dewey, los alumnos no adquirirían las habilidades y conocimientos académicos básicos. Otros creían que el orden en el aula y la autoridad del profesor desaparecerían.
Para Dewey, el imperativo ético central en la educación era la democracia. Toda escuela, como escribió en La escuela y la sociedad, debe convertirse en «un embrión de vida comunitaria, activa con tipos de ocupaciones que reflejen la vida de la sociedad más amplia e impregnada en todo momento del espíritu del arte, la historia y la ciencia». Cuando la escuela introduzca y forme a cada niño de la sociedad en la pertenencia a esa pequeña comunidad, saturándolo del espíritu de servicio y proporcionándole instrumentos de autodirección efectiva, tendremos la más profunda y mejor garantía de una sociedad mayor digna, encantadora y armoniosa.»
Más lecturas
Dewey, John.
Democracia y educación, 1917
La educación hoy, 1940
John Dewey sobre la educación: Escritos selectos, 1964