PCT 101: Conceptos básicos sobre la presentación de solicitudes de patentes internacionales

El proceso de solicitud internacional de patentes

El atractivo del proceso del PCT es que permite a los solicitantes de patentes presentar una única solicitud de patente y que esa solicitud única y uniforme sea tratada como una solicitud inicial de patente en cualquier País Miembro. Esta solicitud de patente única y uniforme es lo que se denomina solicitud internacional. La presentación de una solicitud internacional de patente para iniciar el proceso de patentes puede ser con frecuencia una medida acertada si se contempla la posibilidad de obtener derechos de patente en varios países. Sin embargo, es importante entender que obtener la protección internacional de una patente no es barato. También es importante entender que la solicitud de patente internacional que presente no madurará en una patente internacional.

En primer lugar, probablemente valga la pena explicar que no existe una patente internacional, que es una de las cosas que hace que la protección internacional sea bastante costosa. Eventualmente, si usted quiere obtener una patente en un país determinado, su solicitud de patente internacional tendrá que madurar de alguna manera en algún tipo de presentación de patente en cada país donde desee obtener una patente. Es posible que esto cambie en cierta medida en los próximos meses con la tan esperada patente unitaria en Europa, pero por ahora las patentes se siguen concediendo en cada país de forma individual.

La obtención de una patente a través del proceso del PCT se puede llevar a cabo entrando en la llamada fase nacional en los países en los que se desea recibir una patente, o bien se puede presentar una solicitud de patente en la que se reivindique el beneficio de su solicitud de patente internacional directamente en un país concreto en los 12 meses siguientes a la presentación de su solicitud de patente internacional.

Es necesario buscar la protección de la patente en cada país porque los países individuales emiten patentes. El procedimiento internacional no es más que un proceso cómodo y uniforme que permite a los solicitantes iniciar el camino hacia la protección por patente en cualquier número de jurisdicciones sin necesidad de realizar una única presentación de solicitud en varios países.

El procedimiento del PCT consta de dos fases principales. Como ya se ha mencionado, la primera fase comienza con la presentación de una solicitud internacional. La segunda fase comienza con la entrada de la solicitud internacional en cualquier número de países para ser evaluada bajo las leyes de patentes vigentes en cada país en particular donde se desea una patente. Por lo tanto, se dice que hay una fase internacional y una fase nacional en el proceso del PCT.

¿Qué es una Oficina Receptora?

La solicitud internacional debe presentarse en una Oficina Receptora autorizada. La Oficina Receptora funciona como organización de presentación y revisión de las formalidades de las solicitudes internacionales. Pero esto sigue planteando la pregunta: ¿Qué es una Oficina Receptora?

Las Oficinas de Patentes de los países miembros del PCT se llaman Oficinas Receptoras. No se puede presentar simplemente una solicitud de patente internacional en cualquier Oficina de Patentes, sino que hay que presentarla en la Oficina Receptora correspondiente. Cuando hay varios solicitantes que no son todos nacionales y/o residentes del mismo país, cualquier Oficina Receptora en la que al menos uno de los solicitantes sea residente o nacional está autorizada a recibir una solicitud internacional presentada por esos solicitantes. Alternativamente, la solicitud internacional puede ser presentada en la Oficina Internacional como Oficina Receptora. En Estados Unidos, la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos actúa como Oficina Receptora para los residentes y nacionales de Estados Unidos, pero la Oficina Internacional de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual también puede actuar como Oficina Receptora para los residentes y nacionales de Estados Unidos.

En Estados Unidos los inventores deben saber que si la invención fue concebida en los Estados Unidos será necesario obtener una licencia de presentación extranjera antes de presentar una solicitud de patente fuera de los EE.UU. Si usted presenta una solicitud de patente en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos ha solicitado implícitamente una licencia de presentación extranjera, y normalmente se le concederá automáticamente en el recibo de presentación que reciba de la USPTO. Si no recibe una licencia de presentación en el extranjero en ese momento, es probable que personas del Pentágono estén revisando su solicitud para determinar si plantea una cuestión de seguridad nacional que justifique la imposición de una orden de secreto. Las órdenes de confidencialidad son bastante raras, pero usted no puede presentar su solicitud en el extranjero sin una licencia de presentación extranjera. Si no se concede explícitamente una, se adquiere una con el paso de 6 meses por efecto de la ley. Por lo tanto, si se impone una orden de secreto, se hará dentro de los 6 meses siguientes a la presentación de su solicitud.

La norma es que no se requiere una licencia de presentación en el extranjero para presentar una solicitud internacional en la Oficina Receptora de los Estados Unidos, pero puede ser necesaria antes de que el solicitante o la Oficina Receptora de los Estados Unidos puedan enviar una copia de la solicitud internacional a una oficina de patentes extranjera, a la Oficina Internacional o a otra autoridad extranjera. Entonces, ¿cómo se puede presentar directamente en la Oficina Internacional como Oficina Receptora? Cuando no se haya presentado la correspondiente solicitud nacional o internacional en los Estados Unidos y se quiera utilizar la Oficina Internacional como Oficina Receptora y la invención haya sido concebida en los Estados Unidos, se debe solicitar una licencia de presentación en el extranjero según el 37 C.F.R. 5.13. La petición de licencia debe ser en forma de carta y debe incluir la tasa, la dirección del peticionario, y las instrucciones completas para la entrega de la licencia solicitada cuando debe ser entregada a otra persona que no sea el peticionario y también debe ir acompañada de una copia legible del material sobre el que se desea una licencia.

¿Por qué es tan popular el proceso del PCT?

Además de ser más barato de iniciar en comparación con la presentación de solicitudes en todos los países miembros, lo que sería impensablemente caro, usted tiene hasta 30 meses para decidir realmente en qué países va a recibir una patente. Los plazos del PCT están vinculados a la fecha de prioridad inicial de la solicitud, no necesariamente a la fecha de presentación de la solicitud de patente internacional. Pero digamos que su solicitud de patente internacional es la primera que presenta y que reclama el beneficio de no tener prioridad de una solicitud de patente presentada anteriormente. En este caso, usted dispone de 30 meses a partir de la fecha de presentación de la solicitud de patente internacional para decidir en qué países desea obtener una patente. Dicho de otro modo, dispone de 30 meses para entrar en la fase nacional de los países en los que desea obtener una patente. Si hubiera presentado primero la solicitud en Estados Unidos, por ejemplo, podría haber presentado una solicitud internacional que reclamara el beneficio de esa solicitud anterior presentada en Estados Unidos durante un máximo de 12 meses. Por lo tanto, si usted presentó la solicitud en Estados Unidos el 3 de noviembre de 2011 y presentó una solicitud PCT el 3 de noviembre de 2012 o antes, tendría que tomar sus decisiones en la fase nacional en un plazo de 30 meses desde la presentación inicial en Estados Unidos, o antes del 3 de mayo de 2014. En este sentido, el PCT es favorable, especialmente cuando no se sabe si finalmente se querrá o necesitará una protección internacional amplia. Se puede decidir más tarde, después de que la invención y el mercado se hayan desarrollado y madurado.

Generalmente se dice que si se sabe dónde se va a querer una patente es más barato y más rápido presentarla directamente en esos países. Ciertamente es más rápido porque no pasas por una fase internacional y vas directamente a la cola de examen. También es más barato porque no se gasta dinero en la fase internacional. Además, aunque la tasa de presentación inicial de una solicitud internacional es mejor que presentarla en todos los países, tampoco es precisamente calderilla. Así que si sabe dónde quiere una patente puede ahorrarse la tasa de presentación internacional y las tasas de la fase internacional. Por supuesto, tampoco se obtiene el beneficio de iniciar el camino para asegurar los derechos mundiales.

Realmente es difícil dar muchos consejos generales sobre cuándo es mejor el proceso del PCT. Probablemente sea justo decir que el proceso del PCT es más popular y más adecuado para las grandes empresas multinacionales que habitualmente buscan patentes en muchas jurisdicciones, como las empresas farmacéuticas, por ejemplo. El proceso del PCT también es probablemente ventajoso cuando hay una clara necesidad global y existen mercados probables en todo el mundo. El proceso del PCT está probablemente fuera del alcance y es innecesario para los inventores independientes, salvo en los casos más raros. Además, dado que una patente estadounidense le proporciona la capacidad de impedir la importación a Estados Unidos, si Estados Unidos es el mercado principal no necesita realmente una patente en el extranjero, donde se fabricará el producto. Por supuesto, si está considerando presentar una solicitud de patente, siempre es aconsejable hablar con un abogado de patentes para que le asesore de forma personalizada sobre las estrategias de presentación.

Conclusión

Hay mucho que escribir y explicar sobre el proceso PCT. Esto no es más que la punta de un enorme iceberg. Para obtener más información sobre el PCT, consulte:

Para obtener más información sobre el proceso internacional de patentes, consulte:

• Obtención de derechos de patente en todo el mundo (IPWatchdog.com)
• Ventaja de las patentes: Laying the Groundwork for International Rights (IPWatchdog.com)
• Recursos del PCT de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual
• Administración legal del PCT de la USPTO
• Capítulo 1800 del MPEP, titulado Tratado de Cooperación en materia de Patentes
• Archivo de artículos del Tratado de Cooperación en materia de Patentes en IPWatchdog.com

Si está interesado en presentar una solicitud de patente internacional en los Estados Unidos, o en entrar en la fase nacional en los Estados Unidos basándose en una solicitud de patente internacional previamente presentada,