Perfil de la especie salmón coho (Oncorhynchus kisutch)
Estado, tendencias y amenazas
Estado
El estado de las poblaciones de salmón coho en California y el noroeste del Pacífico varía; algunas están sanas y robustas mientras que una está catalogada como en peligro de extinción y tres se consideran amenazadas bajo la Ley de Especies en Peligro. Las poblaciones de salmón coho de Alaska están sanas.
Tendencias
A largo plazo, la producción natural de esta especie, especialmente en las partes meridionales de su área de distribución, seguirá viéndose afectada por los cambios medioambientales en el agua dulce provocados por el creciente desarrollo humano y el cambio climático. Es probable que las poblaciones de latitudes más bajas sigan experimentando una mayor variabilidad tanto en la producción de esguines como en la supervivencia en el mar en comparación con las poblaciones de Alaska. Los recientes descensos en la producción de los criaderos, combinados con los cambios medioambientales y de gestión, hacen improbable que las capturas comerciales en todo el Pacífico vuelvan a alcanzar los niveles de mediados de la década de 1960 a mediados de la década de 1990, que superaban habitualmente los 10 millones de peces al año. Se espera que la población de salmones coho de Alaska se mantenga saludable.
Amenazas
El salmón coho de la costa oeste de Estados Unidos ha experimentado un dramático descenso en su abundancia durante las últimas décadas como resultado de factores naturales e inducidos por el hombre. El almacenamiento, la extracción, el transporte y las desviaciones de agua para la agricultura, el control de las inundaciones, el uso doméstico y la energía hidroeléctrica han reducido o eliminado en gran medida el hábitat históricamente accesible. Las características físicas de las presas, como las turbinas y los canales de desagüe, han provocado un aumento de la mortalidad tanto de adultos como de salmónidos jóvenes.
El uso y la extracción de recursos naturales que conducen a la modificación del hábitat pueden tener importantes impactos directos e indirectos en las poblaciones de salmón. Las actividades de uso de la tierra asociadas a la tala de árboles, la construcción de carreteras, el desarrollo urbano, la minería, la agricultura y las actividades recreativas han alterado significativamente la cantidad y la calidad del hábitat de los peces. Los estudios indican que en la mayoría de los estados occidentales se ha eliminado entre el 80% y el 90% del hábitat ribereño histórico. Además, se ha calculado que durante los últimos 200 años, los 48 estados inferiores de Estados Unidos han perdido aproximadamente el 53% de todos los humedales. Se calcula que los humedales de Washington y Oregón han disminuido en un tercio, mientras que se estima que California ha experimentado una pérdida del 91% de su hábitat de humedales.
El salmón ha sido, y sigue siendo, una importante especie objetivo para la pesca recreativa en toda su área de distribución. Durante los periodos de menor disponibilidad de hábitat, los impactos de la pesca recreativa sobre las poblaciones anádromas nativas pueden ser mayores. La pesca comercial de poblaciones no incluidas en la lista y más sanas ha causado impactos adversos en las poblaciones más débiles de salmón, y la pesca ilegal con redes de deriva en alta mar en años pasados también puede haber sido parcialmente responsable de la disminución de la abundancia del salmón. La introducción de especies no autóctonas y la modificación del hábitat han provocado un aumento de las poblaciones de depredadores y de la depredación de salmónidos en numerosos sistemas fluviales y de estuarios.