Plantación
Si se dan las condiciones climáticas, pluviométricas y ambientales adecuadas, los cocos pueden germinar y crecer hasta convertirse en cocoteros y empezar a dar frutos al cabo de tres años. Este capítulo es una introducción a los fundamentos del cultivo de los cocoteros.
Zoom Diferentes variedades de cocoteros
Fuentes: http://www.newtonsapple.org.uk/the-common-coconut/
Variedades
Los cocoteros se pueden clasificar según el tamaño y la estatura de la palmera, y se denominan altos y enanos. También son monoicas. En otras palabras, constan de flores masculinas y femeninas en la misma inflorescencia (espádice) que se desarrolla dentro de una espata leñosa. Dependiendo de la variedad de los cocoteros, las flores masculinas y femeninas se desarrollan en el mismo o diferente momento. Como el cocotero se propaga por semilla, sufre algunas variaciones que pueden distinguirse en los árboles, los frutos y las hojas. Por ello, existen cientos de nombres vernáculos para los tipos de cocoteros (Figura 4.1).
Cocos altos
Los cocoteros altos suelen ser de polinización cruzada y son los que más variaciones sufren. Se clasifican por el lugar donde se cultivan, asumiendo que se desarrolla cierta uniformidad en la población en un lugar a lo largo de varias generaciones, adaptándose a la sequía, a la alta pluviometría, a los suelos alcalinos o a la resistencia a diversos insectos y enfermedades establecidas desde hace tiempo en el lugar específico. Por eso a veces se les clasifica como West African Tall, Malayan Tall y similares.
Los cocoteros altos tienen una vida económica más larga que los enanos, normalmente unos 60-80 años, y pueden vivir hasta 100 años en condiciones favorables. También tienen frondas más grandes que los árboles enanos, por lo que se pueden plantar menos cocoteros altos por hectárea de terreno. Los cocoteros altos también son bastante resistentes a las enfermedades y plagas, excepto algunas enfermedades víricas, y prosperan en diferentes condiciones de suelo. Después de seis a ocho años de la plantación, los cocoteros altos comenzarán a dar frutos.
Cocos enanos
Los cocoteros enanos se autopolinizan en su mayoría, y tienen menos variaciones en comparación con las variedades Tall. Se clasifican por el color de los frutos de coco producidos. Como su nombre indica, los cocoteros enanos son más pequeños que las variedades altas.
Los cocoteros enanos tienen una vida económica más corta que los altos y sólo viven hasta los 60 años. Al tener las hojas más pequeñas, se pueden plantar más cocoteros enanos por hectárea de terreno. En comparación con los cocoteros altos, las variedades enanas no se adaptan tan bien a las diferentes condiciones del suelo y son más susceptibles a las enfermedades, aunque muestran una buena resistencia a algunas enfermedades víricas. Sin embargo, empiezan a dar frutos antes, a los tres años de la plantación. A los 10 años, aproximadamente, empiezan a dar frutos de forma regular. Al igual que las variedades Tall, cuanto más grandes son los cocos, menor es el número de frutos que se encuentran por racimo.
Zoom Un cocotero de alto rendimiento
Foto cortesía de la Comunidad de Cocoteros de Asia y el Pacífico (APCC)
Cocos híbridos
Los híbridos son cruces inter-varietales entre dos formas morfológicas de cocoteros. En particular, los híbridos de las variedades Dwarf y Tall, Tall y Tall también producen cocoteros de alto rendimiento. En general, los cocoteros híbridos son más superiores en términos de calidad y cantidad de producción de copra. También contienen la mayor cantidad de copra por nuez. Por ello, suelen seleccionarse para la plantación comercial.
Los cruces híbridos entre las variedades Dwarf y Tall han mostrado un marcado vigor híbrido al tener las ventajas que se encuentran en ambas palmas. Así, los cocoteros híbridos de alto rendimiento son resistentes al estrés ambiental, incluyendo la sequía y las enfermedades. Además, dan frutos a los tres o cuatro años de su plantación. En comparación con las variedades enana y alta, los cocoteros híbridos tienen un mayor rendimiento de nueces y una mayor producción de copra (figura 4.2). La copra y el aceite producidos son también de mejor calidad.
Características agronómicas de la producción de coco
Ciclo de vida de un coco
Las características agronómicas de la producción de coco pueden trazarse mediante el ciclo de vida de un coco (Figura 4.3).
Zoom Ciclo de vida de un cocotero
Floración y fructificación
En condiciones favorables, los cocoteros Altos comienzan a florecer después de la plantación durante cinco años (tres años para los Enanos), mientras que el fruto madura completamente después de 11-12 meses.
Por lo general, sólo el 30-40% de los frutos llegan a término, mientras que la mayoría son abortados a los tres meses de la polinización. La palmera produce entre 12 y 15 inflorescencias (espádices) cada año a intervalos bastante regulares. Esto significa que, cada mes, se forma un nuevo racimo de cocos. Continúan creciendo en el cocotero hasta que están listos para la cosecha, o se caen del árbol para su propagación y germinación. Sin embargo, el número de flores femeninas y masculinas por espádice varía, dependiendo de la variedad del cocotero.
Germinación y propagación
La propagación se realiza mediante el fruto del cocotero, que no tiene latencia y no requiere ningún tratamiento específico para su germinación. Sin embargo, la velocidad de germinación varía dentro y entre los ecotipos y variedades de cocoteros.
Germinación de un coco maduro en una plántula de coco
Foto cortesía de la Comunidad de Coco de Asia y el Pacífico (APCC)
Generalmente, el 90% de los frutos de semilla germinan. El 10% restante suele desecharse, al no germinar debido a la infección patógena del interior de la semilla causada por la fractura de la cáscara, tras brotar en los tres primeros meses.
Durante la germinación, el haustorio del coco, comienza a desarrollarse. Es una masa dulce y esponjosa (cotiledón) que se disuelve y absorbe el endospermo. A medida que se desarrolla, el haustorio agota el agua del coco y la almendra, lo que facilita el crecimiento de las raíces y los brotes en un coco en germinación (figura 4.4). En las condiciones adecuadas, este coco germinado se convertirá en una plántula (Figura 4.5).
Los avances científicos y tecnológicos permiten ahora la recolección in vitro del embrión de coco, que puede emplearse en el intercambio de materiales vegetales entre países con fines de propagación y mejora (Engelmann et al., 2011).
Propagación por semilla de nuez
La recolección de semilla de nuez
Se puede recolectar a lo largo del año a medida que se alcanza el nivel de madurez deseado. Cuando los frutos secos maduran, la cáscara pierde humedad, mientras que el exocarpio (piel) empieza a volverse marrón. Cuando se agita, el fruto produce un sonido de chapoteo. Esto indica que el volumen de agua del coco en la cavidad está disminuyendo.
Después de la polinización, las nueces de semilla suelen tardar 12 meses en madurar, momento en el que empiezan a caer de los árboles. Sin embargo, cuando las nueces de semilla se recogen recogiendo del suelo, la identidad del progenitor femenino es difícil de establecer. Por ello, se suele recoger el fruto directamente de la palmera, para poder identificar al progenitor femenino para la producción de nueces de siembra.
Las nueces de siembra deben seleccionarse de un bloque de palmeras uniformes que produzcan una media de al menos 1.500 nueces por ha cada 45 días. Esto equivale a una producción anual de 2,8 toneladas de copra por ha. Dentro de este bloque, las palmeras madre seleccionadas deben tener al menos 40-50 nueces de tamaño completo, en cualquier momento del año bajo condiciones ordinarias de la explotación (Magat, 1999).
Las plántulas de coco se preparan para su propagación y plantación para convertirse en un cocotero
Foto cortesía de la Comunidad del Coco de Asia y el Pacífico (APCC)
El almacenamiento de la nuez de semilla
Los cocos no tienen período de latencia entre la recolección de la nuez de semilla y la germinación. Por lo tanto, no es aconsejable almacenar los frutos durante largos períodos de tiempo. En el caso de las variedades que germinan pronto, como la Malayan Talls, se aconseja la plantación inmediata sin periodo de almacenamiento. En el caso de las variedades de germinación más lenta, como los Talls de África Occidental y la mayoría de los tipos de Polinesia, las nueces de siembra pueden almacenarse hasta un mes sin efectos nocivos, siempre que el agua del coco en la cavidad no se seque. Como alternativa, las nueces de siembra pueden recogerse a los 11 meses y almacenarse en un lugar seco y fresco durante más tiempo. Para acelerar la germinación, las nueces de semilla parcial o totalmente doradas pueden almacenarse en un cobertizo ventilado o abierto durante tres o cuatro semanas.
Siembra de nueces de semilla
Los cocos no requieren un tratamiento previo a la siembra, por lo que las nueces de semilla pueden plantarse directamente. Para facilitar la selección de plántulas cuando hay una gran cantidad de nueces de siembra, se puede utilizar un vivero de dos etapas (Figura 4.6).
Zoom Un vivero de cocos
Foto cortesía de la Comunidad de Cocos de Asia y el Pacífico (APCC)
En la primera etapa, el lecho de germinación permite la selección de nueces en función de la velocidad de germinación (Figura 4.7). Los germinadores tempranos suelen ser los de mejor rendimiento, mientras que los más lentos (alrededor del 20-30% del total de nueces de siembra) se descartan.
En la segunda etapa del vivero, las plántulas crecen hasta alcanzar un tamaño aceptable para su plantación. Las que presentan atributos anormales se eliminan. Aquí, las nueces de siembra se colocan en hileras, con dos tercios de la nuez enterrados en tierra gruesa. Tras la germinación, las nueces se extraen, se recortan las raíces expuestas y se plantan de nuevo en el campo.
Plantas de cocotero dispuestas para su selección
Transplante
El mejor momento para trasplantar las plántulas es al inicio de la estación de lluvias. Las plántulas deben tener entre 8 y 10 meses de edad. Los trasplantes de ocho meses dan una mejor idea de su crecimiento y desarrollo general. Las diferencias de vigor se aprecian mejor cuando las plántulas son aún demasiado jóvenes para ser movidas, con la mayoría de sus hojas aún suculentas.
Antes del trasplante, cada explotación debe ser aplicada con fertilizantes mezclados con la tierra. Además, se puede colocar una pequeña cantidad de materia orgánica, como cáscaras de coco, en el fondo del agujero y cubrirla con tierra, dejando aproximadamente un tercio libre para que la nuez de la plántula se «asiente».
Para las plántulas embolsadas, primero se retiran las bolsas de polietileno y luego se trasplanta la plántula. La sujeción debe cubrirse con tierra vegetal suelta, ligeramente reafirmada en la base de la corona. La parte superior de la nuez debe estar a unos 5-8 cm por debajo del nivel del suelo. Una plantación profunda podría sofocar el brote, mientras que una plantación poco profunda podría hacer que el material de plantación se doblara, oscilara o se inclinara durante las lluvias fuertes y los días de viento. Se debe prever una ligera depresión hacia la base de la copa para atrapar el agua de lluvia (Santos et al., 1995).
Propagación por cultivo de embriones de coco
Para la propagación por cultivo de embriones de coco, se han establecido dos protocolos de recolección de embriones de coco in vitro. Uno consiste en el almacenamiento de los embriones desinfectados, mientras que el otro incluye la inoculación in vitro de los embriones en el campo.
En el primero, se extrae un cilindro de endospermo sólido que contiene el embrión y se almacena en una solución de cloruro potásico para transportarlo a un laboratorio, donde los cilindros se desinfectan de nuevo y se extraen los embriones. Estos se colocan en un medio de cultivo de embriones sólidos en un tubo de cultivo, y se inoculan in vitro en condiciones estériles.
En este último caso, la inoculación in vitro de los embriones en el campo sigue pasos similares a los del almacenamiento de los embriones desinfectados. Sin embargo, en lugar de almacenarse en una solución de cloruro potásico, el cilindro de endospermo se coloca directamente en una placa de Petri. El embrión se extrae en el campo dentro de una caja de madera, que proporciona cierta protección contra los contaminantes externos. A continuación, se vuelve a enjuagar y se inocula en un medio de cultivo de embriones sólido. A continuación, el tubo se transporta a un laboratorio en el que se deja que el embrión crezca en el medio de cultivo.
Cuando la primera hoja verdadera es visible y el sistema radicular comienza a desarrollar al menos una raíz con ramificaciones, las plántulas se transfieren a condiciones de luz. A partir de entonces, las plántulas se transfieren a tubos grandes que contienen medio fresco cada 4-6 semanas.
Cuando las plántulas muestran 3-4 hojas verdes desplegadas, pueden pasar a la aclimatación después de 6-7 meses de la inoculación inicial. En esta fase, las plántulas se sacan de los tubos de cultivo y se plantan en el invernadero, donde se controla la nutrición y la calidad del suelo. Después de dos meses, se transfieren a bolsas de plástico llenas de moho de hoja de bosque mezclado con arena antes de ser plantadas en el campo.
CRECIMIENTO Y DESARROLLO DE LA PALMA DE COCO
El crecimiento más rápido se produce entre el segundo y el quinto año de la plantación de una palma de coco. Tras 3-4 años de crecimiento, aparece un tallo debajo de la copa, y el alargamiento del tallo alcanza los 30-50 cm anuales, pero se ralentiza en las palmeras de más de 40 años. Después del sexto año, la producción de frutos aumenta a expensas del crecimiento vegetativo. A partir de entonces, el cocotero experimenta un crecimiento bastante constante, ya que los rendimientos se mantienen durante los siguientes 40 años, y la edad de la palma puede medirse aproximadamente a partir de la longitud del tallo.
Agroecología – condiciones requeridas para el crecimiento
Suelo
El cocotero prefiere suelos fértiles y adecuadamente drenados con una profundidad mínima de 75 cm, con alta capacidad de retención de agua (al menos un 30% de contenido de arcilla). Una amplia gama de texturas de suelo (arena-arcilla) es adecuada para la producción de cocoteros. La palmera tolera un pH del suelo de entre 5,0 y 8,0. Para un crecimiento óptimo, un rango de pH de 5.5-6.5 es ideal (Magat, 1999).
Lluvia
Como uno de los habitantes más sedientos del reino vegetal, el agua juega un papel indispensable en el cultivo exitoso de los cocoteros. Por ello, se recomienda encarecidamente que los cocos se planten al comienzo de la estación de las lluvias, o en condiciones climáticas con una pluviometría de 1500-2300 mm distribuida uniformemente a lo largo del año.
Para un cultivo rentable, lo ideal es una pluviometría total de 1800-2000 mm o más al año, o 150 mm al mes (4-5 mm al día), distribuidos uniformemente a lo largo del año (Magat, 1999). Sin embargo, los cocos pueden crecer normalmente incluso con menos precipitaciones, siempre que haya suficiente humedad en el suelo o una capa freática alta con buen drenaje. Esto se debe a que el cocotero requiere grandes cantidades de agua para crecer bien, y el agua constituye aproximadamente el 50% del peso total de los cocos frescos.
En general, el cocotero absorbe 24 litros de agua cada día, y la pérdida diaria de humedad del cocotero maduro varía de 28 a 74 litros por día. Sin embargo, al cocotero no le gusta estar anegado, y los cocoteros no sobreviven más de dos semanas de anegamiento superficial.
Humedad relativa
Para un crecimiento normal y un alto rendimiento, la humedad relativa debe ser del 80-90% y no debe bajar del 60%. Una condición de humedad alta y persistente no es adecuada para la palma, ya que favorece la rápida propagación de la enfermedad de Phytophthora (pudrición del fruto o del cogollo), una enfermedad mortal comúnmente observada en las variedades enanas amarillas, rojas o naranjas (Magat, 1999).
Las latitudes, las altitudes y la sal
El coco se desarrolla en los trópicos entre las latitudes 23°N y 23°S, a bajas altitudes que no superan los 600 m, donde la temperatura oscila entre 22-34°C, con una temperatura media de 28°C.
En principio, la humedad relativa para que los cocos prosperen debe ser superior al 60%. Tampoco debe haber un déficit hídrico prolongado en el suelo ni una salinidad excesiva del mismo. Como los cocos son semi halófilos, pueden crecer en soluciones en las que las raíces entran en contacto constante con concentraciones de sal de hasta el 0,6%. Por lo tanto, es posible utilizar temporalmente el agua de mar para el riego sin ningún efecto negativo. Sin embargo, un uso exclusivo de agua de mar es perjudicial para el crecimiento de los cocos, especialmente de los árboles jóvenes.
Fertilizantes
También se pueden aplicar fertilizantes salinos para mejorar el rendimiento. Además, son respetuosos con el medio ambiente.
El uso de cloruro de sodio (NaCl) o sal común como fertilizante es un medio práctico para aumentar la producción de coco. La sal es la fuente más barata y mejor de cloro para aumentar el peso de la copra por nuez y el rendimiento de la copra por árbol. Por lo general, los cocoteros se fertilizan anualmente en zonas con una distribución casi uniforme de las precipitaciones. En las zonas con estaciones húmedas y secas diferenciadas, con una distribución irregular de las precipitaciones y con suelos arenosos, es mejor aplicar los fertilizantes cada seis meses. En un estudio a largo plazo sobre la aplicación de sal, se considera que 1,5 kg de NaCl/árbol al año es lo más eficaz y económico para aumentar el peso de la copra/nuez y el rendimiento de la copra (por árbol y por hectárea). La aplicación dividida se realiza en las etapas de preproducción de las palmas, equivalentes a 1-4 años. Esta práctica ayuda a reducir la pérdida de nutrientes del fertilizante a través de la lixiviación y la escorrentía, lo que hace que el uso del fertilizante sea más efectivo (Magat, 1999).
El uso de fertilizantes multinutrientes (MNF), como Nitrógeno-Fósforo-Potasio (NPK)-Azufre-Sodio-Cloro-Borón, es aún más efectivo. Esto puede aumentar el rendimiento en otro 20%, 33% y 66% por encima del de las palmeras fertilizadas con sal en el primer, segundo y tercer año respectivamente (PCA, 2010). Y lo que es más importante, el uso de MNF puede ayudar a prevenir la deficiencia de minerales, que puede provocar un retraso en el crecimiento de las raíces, en la floración y en la maduración de las nueces, así como una mala salud de las hojas. A su vez, esto puede resultar en una menor producción de frutos y en un menor rendimiento general.
Sistemas de plantación
Las palmeras de monocultivo o puras se plantan a una densidad que permite que las puntas de las hojas maduras mantenidas horizontalmente se toquen. La densidad de plantación es de unos 7-8 m para las palmeras enanas, 8-8,5 m para las híbridas y 9-10 m para las palmeras altas. Esto se debe a que el tamaño de la copa de las palmeras altas es aproximadamente un 30% mayor que el de las variedades híbridas y enanas. Esto resulta en unas 115-236 palmas/ha bajo el sistema triangular, o 100-200 palmas/ha bajo el sistema cuadrado.
Considerando la misma distancia de plantación, el sistema triangular puede acomodar un 15% más de palmas que el sistema cuadrado. A manera de guía, el cuadro 4.1 muestra la población y la densidad de plantación bajo los sistemas cuadrados y triangulares típicos de plantación (Magat, 1999).
Sistemas cuadrados y triangulares y sus densidades de plantación
| Densidad de población | Densidad de plantación (palmeras/ha) | ||||
|---|---|---|---|---|---|
| Método cuadrado MÉTODO | Método triangular | 8m x 8m | 156 | 180 | |
| 8.5 m x 8.5 m | 138 | 160 | 9m x 9m | 134 | 143 | 10 m x 10 m | 100 | 115 |
Rendimientos
Los rendimientos varían de un lugar a otro. En general, las plantaciones comerciales de monocultivo superan a las de los huertos domésticos. Se obtienen mayores rendimientos cuando hay más insumos, como un manejo adecuado, mantenimiento y fertilización regular. Los rendimientos anuales oscilan entre 15 y 20 kg de copra o, dependiendo del tamaño del fruto, entre 50 y 80 frutos por cocotero.
Competencia
El cocotero compite bien con la mayoría de las plantas por los nutrientes y el agua. Sin embargo, su crecimiento y rendimiento se ralentiza en presencia de hierbas agresivas como la Imperata cilíndrica. Las hierbas de pasto, incluyendo el Ischaemum aristatum, se cultivan comúnmente bajo las palmeras viejas para el pastoreo del ganado. En general, los cocos crecen mal a la sombra. Por ejemplo, las plántulas plantadas bajo palmeras viejas u otros árboles pueden tardar hasta 10 años en florecer con rendimientos bajos.
Para obtener la máxima productividad, deben suprimirse todas las malas hierbas que compiten con el coco por los nutrientes, el agua o la luz solar. Sin embargo, mantener el suelo desnudo no siempre es una buena práctica de gestión porque, además de ser laboriosa, aumenta los riesgos de erosión y la pérdida de nutrientes, y provoca humedades. Por lo tanto, el desbroce puede hacerse manual o mecánicamente. También se puede dejar que los animales se alimenten de ellas. Sin embargo, es mejor dejar sin desbrozar entre 1,0 y 1,5 m alrededor de la base de las palmeras. Además, para minimizar la pérdida de agua del suelo durante la estación seca y el crecimiento de las malas hierbas, se puede realizar un acolchado con dos capas de cáscaras de coco alrededor de la base de los cocos (Magat, 1999).
Pestes y enfermedades
El rendimiento del cocotero es susceptible de sufrir diversas plagas y enfermedades, que afectan a la calidad de la producción del cocotero durante su vida. Incluso provocan la muerte de la palmera. Ejemplos comunes son los siguientes:
El escarabajo rinoceronte, Orycts rhinoceros
El escarabajo rinoceronte (Figura 4.8 y 4.9) ataca a los cocoteros en todas las etapas de crecimiento, especialmente a las palmas jóvenes, que pueden morir.
Su orificio de entrada está marcado por tejidos masticados; la alimentación del escarabajo se muestra por cortes triangulares bilateralmente simétricos en la fronda abierta más joven.
Zoom Escarabajo rinoceronte
Zoom Cocos infectados por el escarabajo rinoceronte
Foto cortesía de Asian and Pacific Coconut Community (APCC)
El nematodo (gusano), Radopholus similis
El nematodo excavador (gusano), ataca la zona de las raíces del coco. Los síntomas incluyen que las raíces principales muestren lesiones y se pudran a medida que el nematodo penetra en regiones delicadas detrás de la tapa de la raíz.
Acaros eriófidos, Aceria guerreronis Keifer
Los ácaros eriófidos son tan diminutos en tamaño que no son visibles a simple vista. Midiendo 200-250 micras de longitud y 20-30 micras de anchura, permanecen debajo del perianto (capuchón) del coco y lesionan alimentándose de los tejidos blandos paranquimáticos.
Los síntomas visibles son la decoloración marrón en parches de la cáscara. En ataques severos de la cascarilla, el porcentaje de cuajado del coco es muy pobre. Los cocos están deformados y de tamaño insuficiente, con la almendra y la cáscara poco desarrolladas.
Pitón rojo de las palmeras, Rhynchophorus ferrugineus
Zoom Pitón rojo de las palmeras
Foto cortesía de la Comunidad de Cocoteros de Asia y el Pacífico (APCC)
Las larvas del picudo rojo (Figura 4.10) pueden hacer un túnel en el tronco de los cocoteros, destruyendo todo el cogollo, momento en el que las hojas jóvenes se marchitan. Esto puede acabar provocando la muerte de las palmeras.
La infestación se produce cuando hay fibras masticadas y rezuma savia de color marrón rojizo por el canal de entrada.
Escala del cocotero, Aspidiotus destructor Signoret
Zoom Cocos infectados por la cochinilla
Foto cortesía de la Comunidad de Cocos de Asia y el Pacífico (APCC)
La cochinilla del coco (Figura 4.11) ataca a las palmeras en todas sus fases. Los foliolos infestados se vuelven amarillentos, debido a las numerosas manchas que marcan la posición de las escamas en el envés de los foliolos. Esto reduce la vitalidad de las palmeras jóvenes. Como resultado, hay un bajo rendimiento.
La podredumbre basal del tallo es un tipo de enfermedad fúngica que afecta a la producción de coco. El agente causal de la podredumbre basal del tallo es el Ganoderma boninense. Los síntomas son similares a los de la sequía severa, por lo que es difícil de reconocer en condiciones de sequía. Los síntomas incluyen pocas flores femeninas poco desarrolladas; nueces estrechas y alargadas en la etapa inmadura; nueces pequeñas y distorsionadas en la etapa madura; cáscaras más gruesas; vetas de color marrón oscuro en la cáscara, y caída prematura de las nueces. En etapas posteriores, se desarrolla una decoloración marrón rojiza en la base del tallo, acompañada de la exudación de una sustancia gomosa marrón y viscosa. La podredumbre seca del tejido interno también se produce en la base del tallo, lo que lleva a la formación de grandes cavidades en el tronco, provocando que las palmas se desprendan de la base y se caigan.
La hemorragia del tallo está asociada por hongos – Thielaviopsis paradoxa, Phytophthora palmivora y P. katsurae. Los síntomas incluyen manchas de sangrado que conducen a un líquido rojizo y marrón que rezuma del tallo. Cuando las lesiones antiguas dejan de rezumar, el líquido se seca y se vuelve negro. Los tejidos bajo las lesiones se pudren, se vuelven de color amarillo a negro y se desintegran hasta formar una masa seca y pulverulenta.
La podredumbre del cogollo o del corazón se produce comúnmente en regiones húmedas por una infección fúngica. Los síntomas incluyen el marchitamiento de la hoja más joven desplegada y la caída progresiva de las hojas, empezando por las más jóvenes. También se encuentran motas de color marrón claro en las bases de los pecíolos de las hojas más jóvenes. A menudo, el primer síntoma externo típico es el marchitamiento y la inclinación de la lanza, en la fase avanzada de la enfermedad.
La enfermedad del amarillamiento letal, asociada al fitoplasma, provoca la caída prematura de los cocos. Las nuevas inflorescencias también se ennegrecen. Las primeras inflorescencias afectadas suelen mostrar una necrosis parcial, pero a medida que la enfermedad avanza, las nuevas inflorescencias muestran una necrosis más extensa. La mayoría de las flores masculinas mueren y no se producen frutos en las inflorescencias afectadas. Las hojas suelen empezar a amarillear cuando la necrosis se ha desarrollado en más de dos inflorescencias. Las primeras hojas que amarillean son las viejas, las que cuelgan más abajo. El amarillamiento avanza entonces hacia arriba, afectando a las hojas más jóvenes del medio y, finalmente, a las hojas jóvenes superiores. Cuando las hojas amarillas se vuelven marrones, se desecan y mueren mientras cuelgan durante unos días antes de caer. Finalmente, toda la corona perece, dejando un tronco desnudo o «poste de teléfono».
El síndrome del cocotero de Bogia (Papúa Nueva Guinea) presenta síntomas similares a la enfermedad del amarillamiento letal. Los síntomas incluyen amarillamiento de los foliolos, necrosis, colapso de las frondas, caída prematura de las nueces y posterior muerte.
La enfermedad del marchitamiento de Weligama está causada por un fitoplasma. Se caracteriza por debilitar las palmas. Los síntomas incluyen la flacidez de las hojas, el amarillamiento y, finalmente, la sucesión de una infección con otras enfermedades fúngicas como la podredumbre de la hoja. En Sri Lanka, la enfermedad se transmite a través de insectos vectores que son especies multihospedantes.
La enfermedad del marchitamiento de la raíz (RWD) está causada por un fitoplasma. Presenta síntomas importantes como el marchitamiento, la caída y la flacidez de las hojas, así como el acanalado, el amarillamiento y la necrosis de los foliolos. Estos síntomas son típicos de las enfermedades foliares.
El cadang-cadang es una enfermedad viroide común que afecta a las plantaciones de coco en Filipinas. Los síntomas incluyen la producción de nueces redondeadas con escarificaciones ecuatoriales, así como nueces más pequeñas y ocasionalmente distorsionadas. Como resultado, la producción de nueces termina después de cuatro años o menos. También se encuentran manchas en la lámina de la tercera o cuarta hoja por debajo de la lanza.
La enfermedad bacteriana de las rayas de la hoja da a la palma de coco los síntomas de una raya pálida y amarillenta en los bordes exteriores de ambas láminas de la hoja que se convierte en rayas. Si es virulenta, la enfermedad puede infectar todo el árbol en cinco días con abundante exudado bacteriano en la superficie inferior de los foliolos.
Métodos utilizados habitualmente para prevenir y tratar plagas y enfermedades
Métodos comúnmente utilizados para prevenir y tratar plagas y enfermedades
Foto cortesía de la Comunidad del Coco de Asia y el Pacífico (APCC)