Por qué el próximo paso de Android y Chrome OS podría ser colosal
Desde hace años, hemos estado escuchando -y viendo- cómo Chrome OS y Android se están uniendo.
La saga se ha alargado desde el principio de los tiempos – o, eh, al menos desde aproximadamente 2015, cuando el coro de los Chromebooks-están-perdidos comenzó a cantar con confianza sobre la inevitable «fusión» pendiente de Chrome OS y Android. Al mismo tiempo, por supuesto, aquellos de nosotros que estaban observando las cosas de cerca anticiparon una alineación mucho más matizada de las plataformas – nada tan dramático como un duelo de sólo uno puede sobrevivir, es cierto, pero un escenario mucho más realista y que habíamos estado viendo tomar forma durante algún tiempo.
¿Y qué terminó sucediendo? Pues te lo cuento, alpaca adoradora de las preguntas retóricas: La realidad de esa alineación se fue haciendo cada vez más clara con el paso del tiempo, y Google fue introduciendo, lenta pero inexorablemente, más elementos similares a Android en Chrome OS (e incluso introduciendo ocasionalmente toques inspirados en Chrome-OS en Android). Mes a mes, año a año, hemos visto cómo las dos plataformas se han vuelto más consistentes, más complementarias y más conectadas.
Pero esa última parte -la parte «conectada»- siempre se ha quedado frustrantemente corta. Los Chromebooks y los teléfonos Android ciertamente parecen ir juntos en estos días, y pasar de uno a otro es una experiencia agradablemente familiar. Pero mientras que Google ha recorrido un largo camino con la alineación de las interfaces de las plataformas, las características, e incluso las selecciones de aplicaciones, la noción de Chromebooks y los teléfonos Android que trabajan «mejor juntos» ha sido más palabrería de marketing que un beneficio significativo – al menos, hasta ahora.
Una sección en desarrollo en el código de código abierto de Google Chrome OS sugiere un sistema totalmente nuevo llamado Phone Hub está actualmente en las obras para Chromebooks. ¿Dices que Phone Hub? Sí, Phone Hub. Tal y como han observado inicialmente los sabios de 9to5Google, la función aparentemente «proporcionará a los usuarios información sobre su teléfono Android y realizará acciones en el lado del teléfono dentro de Chrome OS»
Intrigante, ¿no? «Notificaciones de Phone Hub», «Insignia de Notificaciones de Phone Hub» y «Continuación de Tareas de Phone Hub»
Bueno, hazme cosquillas y llámame Mildred: Eso es más o menos lo que le ha faltado al matrimonio Android-Chrome-OS todo este tiempo. Y si algo de esto te suena, caramba, debería: Es bastante similar, al menos en la superficie, al sistema Continuity que Apple ofrece para sus diversos iDevices. Y también recuerda al trabajo que está haciendo Microsoft con su configuración «Your Phone» de Windows a Android -aunque ese arreglo es mucho menos nativo y fluido, especialmente en el lado de Android, y algunas de sus características más útiles están limitadas de forma molesta sólo a los recientes buques insignia de Samsung (¡tres vítores sarcásticos para las asociaciones corporativas que hieren a los clientes!).
Google, en cambio, tiene tanto la motivación como los medios para hacer que la conexión Android-Chromebook sea universalmente potente. Y aunque la idea de la sincronización de las notificaciones es una buena idea, aunque tardía, es el concepto de «Continuación de la tarea» lo más intrigante de todo.
Hemos visto algunos indicios de este tipo de cosas a lo largo del tiempo, como cuando Google añadió enlaces a artículos sugeridos en el cajón de la aplicación de Chrome OS hace un tiempo, pero todo lo que hacen es darte una forma rápida de sacar las páginas que tenías abiertas en tu teléfono Android. En realidad, no se puede continuar donde se dejó de forma significativa.
De forma similar, el año pasado por estas fechas, empezamos a oír hablar de un esfuerzo para llevar una especie de portapapeles compartido a los dispositivos Android y Chrome OS en los que está involucrada la misma cuenta. Pero hasta ahora, todo lo que hemos visto es una configuración manual para compartir texto, que es agradable y práctico y todo, pero no es el verdadero «portapapeles universal» que muchos de nosotros esperábamos tener. (Y también es una característica puramente impulsada por Chrome, lo que significa que funciona entre Android y cualquier otro dispositivo con Chrome instalado – no sólo un Chromebook. Eso ciertamente no le quita nada, prácticamente hablando, pero hace que parezca menos una conexión Android-Chrome-OS, específicamente.)
En este punto, el alcance principal de los teléfonos Android y los Chromebooks actuando conectados y trabajando juntos reside dentro de una sola sección de la configuración de Chrome OS. Se llama «Dispositivos conectados», y se añadió a la mezcla en 2018. La sección tiene tres opciones básicas: emparejar el teléfono Android con el Chromebook y habilitarlo para que mantenga el Chromebook desbloqueado cuando esté cerca, permitir que el teléfono comparta su conexión de datos con el Chromebook en un sentido algo automatizado, y habilitar el acceso basado en la web a tus mensajes de texto en el Chromebook a través de la aplicación Mensajes de Google.
No está mal, ni mucho menos – pero, bueno, las dos primeras opciones han estado disponibles en Chrome OS durante años, y la tercera es algo que está realmente disponible en cualquier ordenador, independientemente del sistema operativo. A pesar de toda la atención que recibió esta sección cuando llegó, se trata principalmente de un reposicionamiento y un cambio de marca de algunas funciones relativamente básicas y disponibles desde hace tiempo. Las opciones en sí han permanecido estancadas durante mucho tiempo.
Incorporar una verdadera función de continuación de tareas a la mezcla agitaría las cosas considerablemente. Si hace lo que parece y te permite realmente continuar donde lo dejaste y pasar las tareas de un dispositivo a otro – de una manera que te permitiría pasar de tu portátil a tu teléfono y viceversa casi sin problemas – bueno, eso claramente traería una enorme ventaja de productividad a cualquier persona que utilice un teléfono Android y un Chromebook juntos. Sería una gran victoria para nosotros como usuarios, obviamente, y también una gran victoria para Google, ya que trabaja para enfatizar la importancia del «ecosistema de Google» y el beneficio de usar sus productos a través de diferentes dominios.
Y como Google trabaja cada vez más para llevar los Chromebooks a la empresa, mientras que Microsoft acelera simultáneamente su propio ecosistema Android centrado en Windows, que podría ser una forma increíblemente oportuna de valor de conexión de la plataforma para lanzar. Piensa en todas las empresas que utilizan Android y que de repente podrían inspirarse para añadir Chromebooks a sus arsenales con el fin de crear una experiencia más completa, conveniente y eficiente.
Incluso más allá de sólo la empresa, quiero decir, realmente: ¿Quién de nosotros no trabaja a través de diferentes formas de dispositivos hoy en día – y quién de nosotros no querría que la transición de un dispositivo a otro fuera más fluida y sin fricciones? Microsoft está corriendo alrededor de Google en esta área ahora mismo, a pesar del hecho de que Google es la única compañía (cuyo nombre no rima con Schmapple) que posee y controla un sistema operativo móvil y una plataforma de escritorio ampliamente adoptados.
Por ahora, todo lo que podemos hacer es esperar y ver lo que sucede a medida que esta característica se abre camino desde el desarrollo inicial. Pero ciertamente parece que tiene el potencial de ser una importante pieza que falta en el rompecabezas, una que podría terminar lo que Google comenzó y unir los Chromebooks y los teléfonos Android de una manera que se ha prometido desde hace mucho tiempo pero que aún no se ha proporcionado.
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