Por qué llamamos a María Madre de Dios?
La imagen de María como Reina Madre está directamente relacionada con el primer dogma mariano oficial definido por la Iglesia: La condición de María como Madre de Dios. La palabra griega para el título es Theotokos, que significa literalmente «portadora de Dios». Este título es uno de los más antiguos y más utilizados para María, ya que los cristianos lo utilizaban en los primeros siglos de la Iglesia. El título también aparece en una de las oraciones cristianas más antiguas que se conocen, el Sub Tuum Praesidium («Bajo tu protección»), una forma temprana del Memorare que data del siglo III.
Los primeros cristianos llamaban a María «Madre de Dios» sin dudarlo. Había precedentes bíblicos y parecía lógico. Si Jesús era Dios, y María era su madre, entonces eso la convertía en la Madre de Dios. Ese tipo de lógica depende de un principio llamado «Comunicación de los modismos». Según ese principio, cualquier cosa que se diga de cualquiera de las dos naturalezas de Cristo puede decirse realmente de Cristo mismo. Eso es porque sus dos naturalezas, la naturaleza divina y la naturaleza humana, estaban unidas en Él. Él es una sola persona divina.
En el siglo V, sin embargo, algunas personas plantearon las mismas objeciones al título que muchos no católicos plantean hoy: Argumentaban que el título de «Madre de Dios» implicaba que María era la «originadora de Dios». Esos objetores decían que podían aceptar el título de «Madre de Cristo», pero no el de «Madre de Dios». Sin embargo, en el fondo de esas objeciones había una objeción a la unidad de las dos naturalezas de Cristo. María, afirmaban, dio a luz sólo la naturaleza humana de Cristo, no su naturaleza divina. La Iglesia, liderada por el Papa Celestino I y San Cirilo de Alejandría, no estaba de acuerdo. Como señaló San Cirilo, una madre da a luz a una persona, no a una naturaleza. En consecuencia, María dio a luz a Jesucristo, que era y es una persona divina. Aunque María no «originó» o «generó» a Dios, lo llevó en su seno y lo dio a luz. Ella fue la madre de Dios.
La controversia sobre el título de María como «Madre de Dios» se abordó en el año 431 d.C. en el Concilio de Éfeso. Allí estaba en juego algo más que la simple defensa del título de María. La enseñanza cristiana sobre las dos naturalezas de Cristo era la verdadera cuestión. La Iglesia quería resolver una cuestión: ¿Era Jesús una persona o dos? Rechazando la enseñanza del hereje Nestorio, la Iglesia declaró que Jesús es una persona divina, con dos naturalezas: la naturaleza humana de su madre y la naturaleza divina de su Padre. María no le dio a Jesús su naturaleza divina ni su condición de persona divina, que poseía desde toda la eternidad como Hijo unigénito del Padre. Pero tampoco le dio sólo su carne: dio a luz a toda la persona. Dio a luz a Jesucristo, Dios y hombre a la vez. Eso es lo que confesamos cada vez que decimos el Credo de los Apóstoles.
Decir que María es «Madre de Dios» afirma una verdad que debe ser declarada para proteger una verdad esencial sobre Cristo. De manera similar, eso es lo que hicieron todas las reinas predecesoras de María por sus hijos. Una de las tres tareas esenciales de la Reina Madre era ser signo de la legitimidad de su hijo. Ella era el vínculo entre su padre, el anterior rey legítimo, y su hijo, el actual rey legítimo. Del mismo modo, María, como «Madre de Dios» virginal, es el vínculo entre la humanidad y la divinidad de su Hijo. Ella es el signo de que Él es tanto Dios como hombre.