Pre-Estado de Israel: El Imperio Otomano entra en la Primera Guerra Mundial
El Imperio Otomano se unió a las Potencias Centrales para formar la Triple Alianza con la firma de la Alianza Turco-Alemana de agosto de 1914. Turquía entró formalmente en la Primera Guerra Mundial el 28 de octubre de 1914, con el bombardeo de los puertos rusos del Mar Negro. La Triple Entente, o potencias aliadas, declaró la guerra al Imperio Otomano el 4 de noviembre.
Dos factores principales llevaron a la participación otomana en el bando de las potencias centrales: La presión alemana y el oportunismo del ministro de guerra turco Enver Pasha. Otros motivos para unirse a las Potencias Centrales fueron las victorias alemanas al principio de la Guerra y las fricciones de Turquía con la Triple Entente. El objetivo de Alemania era claro: evitar que Turquía se uniera al enemigo (y al conseguir el apoyo otomano, animar a Rumanía y Bulgaria a entrar en la Alianza). La misión militar alemana de 1913 en Turquía, bajo el mando de Liman von Sanders, organizó el ejército y la marina turcos bajo la dirección alemana y dio lugar a la Alianza Turco-Alemana. El tratado secreto (sólo cinco personas en Turquía lo conocían, una de ellas Enver Pasha) se firmó el 2 de agosto de 1914.
Los Aliados tenían intereses estratégicos en el Estrecho Turco pero no consiguieron una defensa coherente de Turquía frente a Alemania. En este sentido, Turquía se vio abocada a la alianza turco-alemana; pero los dirigentes turcos, temerosos de la desintegración del Imperio Otomano, estaban divididos sobre el curso de acción. El embajador turco en París, Rifat Pasha, aconsejó que ninguna de las partes dudara en desmantelar el Imperio. Según Rifat, Alemania no era tan fuerte como Enver Pasha percibía y consideraba a Turquía como un mero peón. No obstante, Enver Pasha desafió las súplicas de Rifat para evitar la alianza con cualquiera de los dos bandos y aprovechó lo que vio como una oportunidad para reclamar una victoria en la guerra.
Enver Pasha eligió aliar a Turquía con las Potencias Centrales, justificando la alianza citando las primeras victorias de Alemania en la Guerra. Estar en el bando ganador proporcionaría la oportunidad de forjar una rápida victoria sobre los enemigos vecinos y evitar la inminente desintegración del Imperio Otomano.
La alianza con las Potencias Centrales atraía más a Turquía que la alianza con las Potencias Aliadas por razones adicionales. Las fricciones con la Entente se produjeron a dos niveles: en primer lugar, Turquía y los Aliados se enfrentaron por el hecho de que Turquía albergara buques de guerra alemanes y, en segundo lugar, por el interés de Rusia en los estrechos turcos. Además de su antiguo objetivo de poseer ese territorio, las guerras de los Balcanes hicieron que Rusia temiera perder el acceso a los estrechos en 1912. Luego, en 1913, Rusia amenazó con ocupar el territorio otomano si no se retiraba el ejército alemán al mando de Liman von Sanders. Rusia era un archienemigo y las relaciones con las demás potencias aliadas eran débiles.
Bibliografía
Enciclopedia Británica. 15ª ed. Macropaedia, vol. 28. Chicago, 1992;
Harry N. Howard, The Partition of Turkey: A Diplomatic History, 1913-1923, (Nueva York; H. Fertig, 1966.);
A. L. Macfie, Profiles in Power: Ataturk, (Londres y Nueva York; Longman, 1994).