Pregunta al experto: ¿Un FPS alto protege mejor mi piel?
P. ¿Un protector solar con un FPS (factor de protección solar) alto protege mejor la piel que uno con un FPS más bajo? ¿Qué tan alto debo usar?
A. Me gustaría tener una respuesta corta y sencilla a esta pregunta, pero es un poco complicada. Como dermatólogo y fotobiólogo, he estudiado los efectos dañinos de la radiación ultravioleta (UV) del sol en la piel, así como la forma de protegerse contra ellos. Así que puedo guiarte a través de algunos puntos importantes que harán que tú también seas un experto en protección solar
La luz ultravioleta es invisible para los humanos, porque tiene longitudes de onda más cortas que la luz que podemos ver. Dentro del espectro UV, hay dos tipos de rayos que pueden dañar el ADN de las células de la piel y provocar cáncer de piel. Es importante proteger tu piel de ambos tipos:
- Los rayos UVB causan quemaduras solares y juegan un papel clave en el desarrollo del cáncer de piel. El número de FPS de un protector solar se refiere principalmente a la cantidad de protección UVB que proporciona.
- Los rayos UVA causan daños en la piel que conducen al bronceado, así como al envejecimiento de la piel y a las arrugas. Las longitudes de onda más cortas de los rayos UVA también contribuyen a las quemaduras solares. Es importante buscar las palabras «amplio espectro» en la etiqueta de un producto, lo que significa que tiene ingredientes que pueden protegerle tanto de los rayos UVA como de los UVB.
¿Qué significa el número de FPS?
El número de FPS le indica cuánto tiempo tardaría la radiación UV del sol en enrojecer su piel cuando utiliza el producto exactamente como se indica, frente a la cantidad de tiempo sin ningún tipo de protección solar. Así que, idealmente, con un FPS 30 tardaría 30 veces más en quemarse que si no llevara protección solar.
Un FPS 30 permite que alrededor del 3 por ciento de los rayos UVB lleguen a su piel. Un FPS de 50 deja pasar alrededor del 2 por ciento de esos rayos. Eso puede parecer una pequeña diferencia hasta que se da cuenta de que el FPS 30 está permitiendo que llegue a su piel un 50 por ciento más de radiación UV.
En condiciones ideales (como en un laboratorio), un protector solar con una protección FPS más alta y una cobertura de amplio espectro ofrece más protección contra las quemaduras solares, los daños por rayos UVA y los daños en el ADN que los productos comparables con valores FPS más bajos.
Pero la vida real no es como un laboratorio. En la vida real, los productos con FPS muy altos suelen crear una falsa sensación de seguridad. Las personas que los utilizan tienden a permanecer mucho más tiempo al sol. Es posible que no se apliquen de nuevo. Y pueden pensar que no necesitan buscar la sombra, llevar un sombrero o cubrirse con ropa. Acaban recibiendo mucho más daño de los rayos UV, lo que, por supuesto, contradice el propósito.
Para las personas que tienen un historial o un alto riesgo de cáncer de piel, enfermedades genéticas como el albinismo o el xeroderma pigmentoso o ciertos trastornos inmunológicos, el FPS 50 puede no ser suficiente. Lo mismo ocurre con ciertos escenarios, como el senderismo o el esquí a gran altura o las vacaciones cerca del ecuador.
La Fundación del Cáncer de Piel recomienda un protector solar de amplio espectro y resistente al agua con un FPS de 30 o superior para cualquier actividad prolongada al aire libre. Sin embargo, independientemente del FPS, es importante aplicar una onza (dos cucharadas soperas) 30 minutos antes de salir al exterior y volver a aplicarla cada dos horas o inmediatamente después de nadar o sudar.
Más allá de la protección solar
A veces, cuando haces una pregunta, te das cuenta de que es la pregunta equivocada. Quizás la mejor pregunta sería: «¿Cuál es la mejor estrategia global para proteger mi piel?»
Aquí está la respuesta: Es importante no confiar únicamente en los protectores solares de alto FPS. Ningún método de defensa contra el sol puede protegerle perfectamente. El protector solar es sólo una parte vital de una estrategia que también debe incluir la búsqueda de la sombra y la cobertura con ropa, incluyendo sombreros de ala ancha y gafas de sol con bloqueo de rayos UV.
Actualizado el 9 de junio de 2020
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