Programa de automóviles de Costco para la compra de coches: ¿merece la pena?

El programa de automóviles de Costco está disponible para los miembros del almacén, que vende de todo, desde televisores a neumáticos, manzanas o portátiles de Apple. Su programa de automóviles existe desde 1989, y Costco dice que más de 2 millones de sus miembros han aprovechado su programa para la compra de vehículos en los últimos cinco años.

Antes de utilizar esta vía para comprar un coche nuevo o usado, o de hacerse socio de Costco en primer lugar, he aquí cómo funciona el programa y un resumen sobre si es la mejor vía para conseguir una buena oferta en un vehículo.

Cómo funciona el programa de automóviles de Costco

El programa de automóviles de Costco pone en contacto a los socios de Costco con los concesionarios participantes que ofrecen precios reducidos en sus coches. Sólo tiene que llamar a un centro de servicio de Costco, o introducir su vehículo preferido en el directorio de CostcoAuto.com -incluyendo detalles como la marca, el modelo y el año del modelo- y seleccionar el coche. A continuación, Costco busca un concesionario local que ofrezca el coche a un precio reducido y le envía su información de contacto, y usted puede dirigirse allí para comprar su vehículo usado o nuevo.

Aunque un centro de llamadas de Costco puede ayudarle a organizar una compra directamente, el directorio online le permite comparar opiniones y calcular los pagos mensuales también, por lo que puede proporcionar una experiencia de compra más completa en general.

Costco no recibe una parte de las ventas. En su lugar, los distribuidores pagan a Costco una cuota mensual para participar en el programa y disfrutar de la gran base de clientes que Costco puede dirigir hacia ellos. Gracias a este acuerdo, Costco no es leal a ningún distribuidor en particular, lo que garantiza que no haya conflicto de intereses en sus listas de precios.

Costco forma a los vendedores de cada concesionario participante para que interactúen con los clientes recomendados. Certificados como contactos autorizados de los concesionarios, se espera que estos empleados se comprometan con el acuerdo de precios de Costco y hagan que los clientes se sientan tranquilos. También son examinados aleatoriamente por empleados de Costco disfrazados de compradores. Los concesionarios que no representen adecuadamente a Costco pueden ser expulsados del programa.

Las ventajas del programa de compra de automóviles de Costco

Mucha gente encuentra útil este programa, ya que el precio de Costco es fijo y sin regateo, lo que significa que no hay que negociar con los concesionarios en el momento.

Además, los listados del directorio muestran el precio de la factura de cada coche -es decir, el precio que el concesionario pagó al fabricante por el vehículo- y el precio de venta al público sugerido por el fabricante, o MSRP, que refleja cuánto cree el fabricante que el concesionario debería ponerle al coche. Esta franqueza sobre el valor de cada vehículo hace que el programa sea especialmente atractivo para los compradores de coches hastiados.

Si quieres, puedes aceptar que Costco compruebe tu contrato de compra para asegurarte de que has recibido el precio acordado para la compra.

Otro beneficio del programa es su gama de opciones. El programa Costco Auto funciona con prácticamente todos los fabricantes de automóviles nuevos, dependiendo de su región, y eso incluye marcas principales como Chevrolet y Honda, pero también vehículos de gama alta como Cadillac y Volvo.

Además del descuento general en el vehículo, los miembros de Gold Star y Business Costco tienen derecho a un cupón de 100 dólares de descuento en piezas, cambios de aceite y planes de garantía extendida, y accesorios en el concesionario donde se compró el vehículo, o 200 dólares para los miembros ejecutivos.

Para los coches usados, los vehículos son elegibles para el programa de automóviles de Costco si el concesionario vendedor ha realizado inspecciones y reparaciones exhaustivas que cumplen con el estándar de seminuevo certificado de la marca. Los interesados en vehículos usados también pueden utilizar el programa para hacer una búsqueda de un coche concreto. Para endulzar el trato, el precio reducido de Costco incluye los complementos de fábrica, y los miembros de Costco también pueden optar a las rebajas del fabricante. Costco enumera todas las ofertas especiales de financiación disponibles en los concesionarios, ayudándote a elegir la mejor operación individual para ti.

Los inconvenientes del programa de compra de coches de Costco

Uno de los mayores inconvenientes de este programa es que debes ser miembro de pago de Costco Wholesale Corporation para utilizarlo. Una membresía estándar de Costco Gold Star cuesta 60 dólares al año, mientras que una membresía Gold Star Executive con recompensas anuales cuesta 120 dólares cada año.

Además, no puedes averiguar la cuantía de tu descuento a menos que visites el concesionario, que cuenta con una hoja de precios para miembros de Costco para cada vehículo. Aunque el descuento medio a través del programa Costco Auto es de 1.000 dólares, esta cifra puede variar bastante.

Para los coches nuevos, Costco puede enumerar todos los vehículos disponibles en un concesionario que se acojan a su programa cuál sería el precio después de aplicar su descuento, o la tienda puede encontrar el precio de un vehículo específico utilizando el número de identificación del vehículo (VIN). Eso significa que vale la pena investigar un concesionario para ver si el vehículo que tienen es aceptable en términos de equipamiento, color y si califica para otros incentivos.

Un vehículo que tiene que ser encargado o transportado desde un puerto u otro concesionario puede no tener tantos descuentos. O también significa que un comprador tendrá que viajar más allá del par de concesionarios GMC más cercanos, por ejemplo.

Tenga en cuenta, también, que puede utilizar el precio de descuento que le ofrece el concesionario para negociar con otros concesionarios. Aun así, eso no es garantía de que el regateo en otro concesionario vaya a producir beneficios mejores que los que ofrecen ellos y el fabricante. Algunos concesionarios y fabricantes harán que los clientes elijan entre el descuento del programa Costco Auto u otras ofertas por tiempo limitado.

Otro inconveniente del programa es que, aunque sus precios son sólidos, rara vez ofrece el mejor precio que se puede encontrar. Al fin y al cabo, Costco no puede controlar el precio que los concesionarios ponen a cada coche antes de aplicar el descuento, por lo que los concesionarios pueden ajustar fácilmente el precio original para que los descuentos perjudiquen menos sus beneficios.

Investigar a fondo las ofertas de los concesionarios y los vehículos, buscar y comparar precios puede suponer un ahorro potencial de miles de euros más que las ofertas del programa Costco Auto. Y muchos bancos y cooperativas de crédito tienen programas de compra de automóviles en grupo.

Tanto la United States Automobile Association como el Affinity Auto Program han ayudado a millones de personas a conseguir coches con descuento. Considere todos los programas antes de hacerse miembro sólo para ahorrar en esta gran compra.

Otras consideraciones

Según Costco, alrededor del 43 por ciento de las visitas al concesionario a través del Programa de Autos de Costco terminan en una compra. Algunos clientes cambian sus vehículos antiguos por un crédito para su nuevo vehículo, lo que hace que el precio final sea aún más bajo.

Costco también supervisa cuidadosamente sus servicios de descuento para asegurarse de que son competitivos, por lo que es probable que salgas contento del concesionario. En definitiva, el programa tiene mucho a su favor. El sitio web, CostcoAuto.com, ofrece herramientas de investigación como un módulo de comparación de vehículos, que permite a los clientes comparar las características de dos o tres vehículos uno al lado del otro, y una evaluación de expertos del historial de rendimiento de su vehículo preferido.

Para cualquier vehículo, también se puede acceder a una evaluación de seguridad del mismo, a una lista de incentivos y rebajas del fabricante, a una calculadora de financiación para calcular las cuotas mensuales y a una comparación sobre si conviene alquilar o comprar el vehículo.

Costco proporciona un Grupo de Defensa de los Miembros para responder a las preguntas y ayudarles a conseguir las mejores ofertas, y periódicamente ofrecen cupones y eventos de ventas por tiempo limitado para impulsar los ahorros de los miembros también.

Aunque no vale la pena obtener una membresía de Costco para la accesibilidad del Programa de Auto de Costco, los miembros existentes pueden aprovecharlo para tomar algunas de las molestias de la compra de un coche nuevo o usado. Sigue siendo necesario investigar en Internet, hacer pruebas de conducción en un concesionario real y crear una lista de posibles coches.

Pero para los socios actuales, el Programa de Automóviles de Costco puede abrir las puertas a descuentos especiales y hacer que la membresía valga la pena para algo más que el papel higiénico, los exámenes de la vista y las muestras gratuitas de alimentos.