proveedor de servicios de aplicaciones (ASP)
Un proveedor de servicios de aplicaciones (ASP) es una empresa que ofrece a particulares o empresas acceso a aplicaciones y servicios relacionados a través de Internet. El término ha sido sustituido en gran medida por el de proveedor de software como servicio (SaaS), aunque en algunas partes del mundo las empresas utilizan las dos etiquetas indistintamente.
Los servicios ASP, que en su día se denominaban «apps-on-tap», se convirtieron en una importante alternativa, no sólo para los particulares y las pequeñas empresas con bajos presupuestos para tecnologías de la información, sino también para las grandes compañías que exploraban la idea de externalizar su infraestructura de tecnologías de la información (TI) en torno al cambio de siglo. Los primeros ASP se centraban en ofrecer aplicaciones especializadas cuya instalación y mantenimiento eran costosos. Básicamente, el modelo requería que el cliente de ASP comprara el software y luego pagara a un proveedor para que lo alojara.
En 1999, Hewlett-Packard, SAP y Qwest formaron el Consorcio de la Industria de Proveedores de Servicios de Aplicaciones, una de las primeras alianzas importantes para proporcionar servicios ASP. Planeaban hacer que las populares aplicaciones R/3 de SAP estuvieran disponibles en «cibercentros» que servirían las aplicaciones a otras empresas. Por la misma época, Microsoft permitió a algunas empresas ofrecer sus productos de BackOffice, incluidos SQL Server, Exchange y Windows NT Server, en régimen de alquiler y pago por uso.
Se preveía que los ASP ofrecieran aplicaciones y servicios a las pequeñas empresas y a los particulares en régimen de pago por uso o por licencia anual. Mientras tanto, las grandes empresas proporcionaban esencialmente su propio servicio ASP en la empresa, sacando las aplicaciones de los ordenadores personales y poniéndolas en un tipo especial de servidor de aplicaciones que estaba diseñado para trabajar con estaciones de trabajo de clientes ligeros. Esto permitía a la empresa reafirmar el control centralizado sobre el coste y el uso de las aplicaciones que tenían las corporaciones en el periodo anterior a la llegada del ordenador personal (PC).
Diferencia entre los modelos de entrega ASP y SaaS
En un modelo de entrega ASP, el cliente suele comprar el software y pagar a un ASP para que lo aloje y lo mantenga. En cambio, los proveedores de SaaS gestionan el software que han desarrollado por su cuenta.
Los ASP tradicionales utilizaban una arquitectura de inquilino único y los clientes de software debían instalarse en los ordenadores de los usuarios finales. En cambio, los proveedores de SaaS utilizan una arquitectura multitenant que permite acceder a una aplicación a través de un navegador web y dar servicio a múltiples usuarios y empresas.
Los clientes que siguen necesitando proveedores que alojen aplicaciones específicas y personalizadas o aplicaciones estándar en un centro de datos seguro, pueden seguir optando por buscar un proveedor de servicios de aplicaciones.
ASP es también una abreviatura de Active Server Page.