Qué es el peso?
El peso es la fuerza generada por la atracción gravitatoria de la tierra sobre el avión.Estamos más familiarizados con el peso que con las otras fuerzas que actúan sobre un avión, porque cada uno de nosotros tiene su propio peso que podemos medir cada mañana en la báscula del baño. Sabemos cuándo una cosa pesa y cuándo otra es ligera. Pero el peso, la fuerza gravitacional, es fundamentalmente diferente de las fuerzas aerodinámicas, la sustentación y la resistencia. La fuerza gravitacional es una fuerza de campo; la fuente de la fuerza no tiene que estar en contacto físico con el objeto para generar una atracción sobre el objeto.
La naturaleza de la fuerza gravitacional ha sido estudiada por los científicos durante muchos años y sigue siendo investigada por los físicos teóricos. Para un objeto del tamaño de un avión, las descripciones dadas hace trescientos años por Sir Isaac Newton funcionan bastante bien. Newton desarrolló su teoría de la gravitación cuando sólo tenía 23 años y publicó las teorías con sus leyes del movimiento algunos años después. La fuerza gravitatoria entre dos objetos depende de la masa de los mismos y del inverso del cuadrado de la distancia entre ellos. Los objetos más grandes crean fuerzas mayores y cuanto más alejados están los objetos, más débil es la atracción. Newton fue capaz de expresar la relación en una única ecuación de peso.
El peso es una fuerza, y una fuerza es una cantidad avectorial que tiene asociada tanto una magnitud como una dirección.En el caso de un avión, el peso se dirige siempre hacia el centro de la tierra. La magnitud de esta fuerza depende de la masa de todas las partes del avión, más la cantidad de combustible, más la carga útil a bordo (personas, equipaje, carga…). El peso está distribuido por todo el avión, pero a menudo podemos pensar que se recoge y actúa a través de un único punto llamado centro de gravedad. En vuelo, el avión gira alrededor del centro de gravedad, pero la dirección de la fuerza del peso siempre se mantiene hacia el centro de la tierra. Durante el vuelo, el avión quema su combustible, por lo que el peso del avión cambia constantemente. Además, la distribución del peso y el centro de gravedad pueden cambiar, por lo que el piloto debe ajustar constantemente los controles para mantener el equilibrio del avión.
Volar implica dos problemas principales: superar el peso de un objeto mediante alguna fuerza opuesta y controlar el objeto en vuelo. Ambos problemas están relacionados con el peso del objeto y la ubicación del centro de gravedad.El sueño sigue siendo que, si realmente pudiéramos entender la gravedad, podríamos crear dispositivos antigravedad que revolucionarían los viajes por el cielo. Por desgracia, los dispositivos antigravitatorios sólo existen en la ciencia ficción. Máquinas como los aviones, o los dispositivos de levitación magnética, crean fuerzas opuestas a la fuerza gravitatoria, pero no bloquean ni eliminan la fuerza gravitatoria.
Puede ver un cortometraje de «Orville y Wilbur Wright» en el que se habla de la fuerza del peso y de cómo afectó al vuelo de sus aviones. El archivo de la película puede guardarse en su ordenador y verse como Podcast en su reproductor de podcast.
Actividades:
Visitas guiadas
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Fuerzas en un avión: 
- Fuerzas en un planeador:
- Peso del avión:
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