¿Qué es la moda rápida?
Las compras de ropa solían ser un acontecimiento ocasional, algo que ocurría algunas veces al año cuando cambiaban las estaciones o cuando se nos quedaba pequeño lo que teníamos. Pero hace unos 20 años, algo cambió. La ropa se abarató, los ciclos de las tendencias se aceleraron y las compras se convirtieron en un pasatiempo. Llegó la moda rápida y las cadenas globales que ahora dominan nuestras calles y las compras online. Pero, ¿qué es la moda rápida? ¿Y cómo afecta a las personas, al planeta y a los animales?
Todo era demasiado bueno para ser verdad. Todas esas tiendas que vendían ropa fresca y moderna que podías comprar con tus monedas sueltas, usar un puñado de veces y luego tirar. De repente, todo el mundo podía permitirse vestir como su celebridad favorita, o llevar las últimas tendencias recién salidas de la pasarela.
Después, en 2013, el mundo se dio de bruces con la realidad cuando el complejo de fabricación de ropa Rana Plaza en Bangladesh se derrumbó, matando a más de 1.000 trabajadores. Fue entonces cuando los consumidores empezaron a cuestionar realmente la moda rápida y a preguntarse cuál era el verdadero coste de esas camisetas de 5 dólares. Si estás leyendo este artículo, es posible que ya conozcas el lado oscuro de la moda rápida, pero merece la pena explorar cómo la industria ha llegado a este punto.
¿Qué es la moda rápida?
La moda rápida puede definirse como ropa barata y de tendencia, que toma ideas de la pasarela o de la cultura de las celebridades y las convierte en prendas en las tiendas de la calle a una velocidad vertiginosa para satisfacer la demanda de los consumidores. La idea es poner en el mercado lo más rápidamente posible los nuevos estilos, para que los compradores puedan hacerse con ellos mientras están en la cima de su popularidad, y luego, tristemente, desecharlos después de unos pocos usos. Se trata de la idea de que repetir un conjunto es un error de la moda, y que si se quiere seguir siendo relevante, hay que llevar los últimos looks a medida que se producen. Forma parte del sistema tóxico de sobreproducción y consumo que ha hecho de la moda uno de los mayores contaminantes del mundo. Antes de que podamos cambiarla, echemos un vistazo a la historia.
¿Cómo surgió la moda rápida?
Para entender cómo surgió la moda rápida, tenemos que rebobinar un poco. Antes del siglo XIX, la moda era lenta. Había que abastecerse de materiales propios, como la lana o el cuero, prepararlos, tejerlos y luego confeccionar las prendas.
La Revolución Industrial introdujo nuevas tecnologías, como la máquina de coser. La ropa se hizo más fácil, más rápida y más barata. Surgieron talleres de confección para atender a las clases medias.
Muchos de estos talleres de confección utilizaban equipos de trabajadores de la confección o trabajadores a domicilio. Fue en esta época cuando surgieron los talleres de confección, junto con algunos problemas de seguridad ya conocidos. La primera gran catástrofe en una fábrica de ropa fue el incendio de la Triangle Shirtwaist Factory de Nueva York en 1911. Se cobró la vida de 146 trabajadores de la confección, muchos de los cuales eran jóvenes inmigrantes.
En las décadas de los 60 y 70, los jóvenes creaban nuevas tendencias y la ropa se convertía en una forma de expresión personal, pero seguía existiendo una distinción entre la alta moda y la calle.
A finales de los 90 y en la década del 2000, la moda de bajo coste alcanzó su cénit. Las compras en línea despegaron y los minoristas de moda rápida como H&M, Zara y Topshop se apoderaron de las calles. Estas marcas tomaron los looks y los elementos de diseño de las principales casas de moda y los reprodujeron de forma rápida y barata. Ahora que todo el mundo puede comprar la ropa de moda cuando quiera, es fácil entender cómo el fenómeno se puso de moda.
Cómo detectar una marca de moda rápida
Hay algunos factores clave que son comunes a las marcas de moda rápida:
- Miles de estilos, que tocan todas las últimas tendencias.
- Tiempo de entrega extremadamente corto entre el momento en que una tendencia o prenda se ve en la pasarela, o en los medios de comunicación de las celebridades, y cuando llega a las estanterías.
- Fabricación en el extranjero, donde la mano de obra es la más barata, con el uso de trabajadores con salarios bajos sin derechos o seguridad adecuados, así como cadenas de suministro complejas con poca visibilidad más allá del primer nivel y de la subcontratación.
- Cantidad limitada de una prenda en particular – esta es una idea pionera de Zara. Con un stock nuevo que llega a la tienda cada pocos días, los compradores saben que si no compran algo que les gusta probablemente perderán su oportunidad.
- Materiales baratos y de baja calidad, donde la ropa se degrada después de unos pocos usos y se tira.
¿Cuál es el impacto de la moda rápida?
El impacto de la moda rápida en el planeta es enorme. La presión para reducir los costes y acelerar el tiempo de producción implica que es más probable que se recorten las esquinas medioambientales. El impacto negativo de la moda rápida incluye el uso de tintes textiles baratos y tóxicos, lo que convierte a la industria de la moda en el segundo mayor contaminador de agua limpia del mundo después de la agricultura. Por eso Greenpeace ha presionado a las marcas para que eliminen los productos químicos peligrosos de sus cadenas de suministro a través de sus campañas de desintoxicación de la moda a lo largo de los años.
Los tejidos baratos también aumentan el impacto de la moda rápida. El poliéster es uno de los tejidos más populares. Se deriva de los combustibles fósiles, contribuye al calentamiento global y puede desprender microfibras que se suman a los crecientes niveles de plástico en nuestros océanos cuando se lava. Pero incluso los «tejidos naturales» pueden ser un problema a la escala que exige la moda rápida. El algodón convencional requiere enormes cantidades de agua y pesticidas en los países en desarrollo. Esto provoca riesgos de sequía y crea enormes tensiones en las cuencas hídricas, así como una competencia por los recursos entre las empresas y las comunidades locales.
La velocidad y la demanda constantes hacen que también aumente la presión sobre otras cuestiones medioambientales, como el desmonte de tierras, la biodiversidad y la calidad del suelo. El procesamiento del cuero también tiene un impacto en el medio ambiente, ya que se añaden 300 kg de productos químicos por cada 900 kg de pieles de animales curtidas.
La velocidad a la que se producen las prendas de vestir también significa que los consumidores se deshacen de más y más ropa, creando una enorme cantidad de residuos textiles. Sólo en Australia, más de 500 millones de kilos de ropa no deseada acaban en los vertederos cada año.
Además del coste medioambiental de la moda rápida, hay un coste humano.
La moda rápida afecta a los trabajadores de la confección que se ha descubierto que trabajan en entornos peligrosos, por salarios bajos y sin derechos humanos básicos. Más abajo en la cadena de suministro, están los agricultores que pueden trabajar con productos químicos tóxicos que pueden tener impactos devastadores en su salud física y mental, una situación que se destaca en el documental The True Cost.
Los animales también se ven afectados por la moda rápida, por los tintes tóxicos que se liberan en los cursos de agua y las microfibras que a menudo son ingeridas por la vida del océano. Cuando se utilizan productos de origen animal, como el cuero y las pieles, se pone en peligro el bienestar de los animales. Numerosos escándalos revelan que las pieles reales, incluidas las de gatos y perros, se hacen pasar por pieles falsas a los compradores que no lo saben. La verdad es que se producen tantas pieles reales en condiciones terribles en las granjas peleteras, que en realidad es más barato producirlas y comprarlas que las pieles de imitación.
Por último, la moda rápida puede afectar a los propios consumidores, fomentando la cultura del «usar y tirar», tanto por la obsolescencia incorporada de los productos como por la rapidez con la que se producen las tendencias. La moda rápida nos hace creer que tenemos que comprar cada vez más para estar al tanto de las tendencias, creando una sensación constante de necesidad y de insatisfacción final. La tendencia también ha sido criticada por motivos de propiedad intelectual, ya que algunos diseñadores alegan que sus diseños han sido producidos ilegalmente en masa por los minoristas.
¿Quiénes son los grandes protagonistas?
Muchos de los minoristas que hoy conocemos como grandes de la moda rápida, como Zara o H&M, comenzaron como tiendas más pequeñas en Europa alrededor de la década de 1950. Técnicamente, H&M es el más antiguo de los gigantes de la moda rápida, ya que abrió como Hennes en Suecia en 1947, se expandió a Londres en 1976 y antes de llegar a Estados Unidos en 2000.
Les sigue Zara, que abrió su primera tienda en el norte de España en 1975. Fue cuando Zara aterrizó en Nueva York, a principios de los 90, cuando se escuchó por primera vez el término «fast fashion». Fue acuñado por el New York Times para describir la misión de Zara de sólo tardar 15 días para que una prenda pase de la etapa de diseño a ser vendida en las tiendas.
Otros grandes nombres de la moda rápida hoy en día incluyen UNIQLO, GAP, Primark y TopShop, pero mientras que estas marcas fueron una vez vistas como disruptores radicalmente baratos, ahora hay alternativas aún más baratas y más rápidas, como Missguided, Forever 21, Zaful, Boohoo y Fashion Nova. Afortunadamente, hay alternativas éticas que merecen tu apoyo.
¿Se está volviendo verde la moda rápida?
Como un número creciente de consumidores denuncia el verdadero coste de la industria de la moda, y especialmente de la moda rápida, hemos visto un número creciente de minoristas que introducen iniciativas de moda sostenible y ética, como los planes de reciclaje en las tiendas. Estos sistemas permiten a los clientes depositar los artículos no deseados en los «contenedores» de las tiendas de las marcas. Pero se ha destacado que sólo el 0,1% de toda la ropa recogida por organizaciones benéficas y programas de devolución se recicla para convertirla en nueva fibra textil.
El verdadero problema de la moda rápida es la velocidad a la que se produce, que ejerce una enorme presión sobre las personas y el medio ambiente. El reciclaje y las pequeñas gamas de ropa ecológica o vegana (cuando no son sólo para el lavado verde) no son suficientes para contrarrestar la «cultura de usar y tirar», los residuos, la presión sobre los recursos naturales y la miríada de otros problemas creados por la moda rápida. Hay que cambiar todo el sistema.
¿Está la moda rápida en declive?
Empezamos a ver algunos cambios en la industria de la moda. El aniversario del derrumbe del Rana Plaza es ahora la Semana de la Revolución de la Moda, donde la gente de todo el mundo se pregunta «¿Quién ha hecho mi ropa?». Fashion Revolution declara que «no queremos que nuestra ropa explote a las personas ni destruya nuestro planeta».
Los millennials, los impulsores de la economía del futuro, puede que no hayan cogido el gusanillo de la moda rápida. Algunos han argumentado que esta generación «ha crecido demasiado inteligente para el consumismo sin sentido, obligando a los productores a ser más éticos, más inclusivos y más liberales».
También hay un interés creciente hacia el paso a un modelo más circular de producción textil, reutilizando los materiales siempre y cuando sea posible. En 2018 tanto Vogue Australia como Elle UK han dedicado números enteros de sus revistas a la moda sostenible, una tendencia que cada año adoptan más grandes firmas.
¿Qué podemos hacer?
En Good On You nos encanta esta cita de la diseñadora británica Vivienne Westwood, «compra menos, elige bien, haz que dure». Comprar menos es lo primero, así que crear un armario cápsula es algo que merece la pena considerar en tu viaje.
Elegir bien es el segundo paso, y elegir un tejido ecológico es complejo ya que hay pros y contras en todos los tipos de fibra, pero tenemos innumerables guías de materiales para ayudarte, como el denim, el lino, el algodón y más.
Por último, ¡hay que hacer que dure y llevar nuestra ropa hasta que se agote!
Aprende más sobre la alternativa sostenible de la moda rápida, la moda lenta.
Aquí tienes nuestras marcas favoritas que le dan la vuelta a la moda rápida y encarnan una forma de vestir lenta, circular y sostenible: