Qué es un prostodoncista?
Un prostodoncista es un especialista en odontología que ha recibido tres años de formación especial, además de un título en odontología general. Los prostodoncistas se especializan en casos difíciles en los que faltan o están dañados los dientes o los tejidos y huesos circundantes de un paciente. Durante estos tres años adicionales de formación, los prostodoncistas aprenden y practican habilidades especiales que les permiten restaurar la función, la comodidad y la apariencia de una sonrisa sana y hermosa.
Como se puede adivinar por el nombre, la prostodoncia se ocupa comúnmente de las prótesis orales como coronas, prótesis o puentes. Sin embargo, nuestra especialidad va más allá, diagnosticando y tratando problemas dentales complejos como el TTM, traumatismos o pérdida severa de dientes debido a una enfermedad avanzada de las encías.
¿Cuál es la diferencia entre un dentista y un prostodoncista?
A veces es difícil entender en qué se diferencia la prostodoncia de la odontología general e incluso de otras especialidades. Muchas prácticas y especialidades diferentes ofrecerán servicios idénticos o similares. Por ejemplo, puede haber un prostodoncista que ofrezca limpiezas dentales en la clínica y un dentista general que ofrezca implantes dentales.
La verdadera distinción entre un prostodoncista y un dentista general está en el nivel de educación y especialización que han adquirido. Un dentista general va a la escuela de odontología durante cuatro años, graduándose con un DMD o DDS. Un dentista puede ofrecer servicios especiales, como tratamientos de ortodoncia o coronas en el mismo día. Sin embargo, es importante que los pacientes comprendan qué formación adicional ha recibido su dentista general para poder ofrecer estos servicios. En muchos casos, algo tan sencillo como un curso de una semana les otorga un certificado. Estas sesiones de formación intensiva no pueden otorgar el mismo nivel de experiencia que tres años de estudio en una especialidad odontológica.
Durante una residencia de prostodoncia, los médicos estudian el equilibrio y la función adecuados de los dientes y la mandíbula, aprenden técnicas avanzadas para crear y adaptar prótesis dentales, y aprenden a diagnosticar y gestionar retos dentales avanzados.
¿Cómo trabajan los prostodoncistas con otros especialistas dentales?
La prostodoncia es sólo una de las nueve especialidades dentales autorizadas por la Asociación Dental Americana. Los prostodoncistas suelen coordinar diversos servicios para ofrecer a sus pacientes el mejor tratamiento en casos complejos. Por ejemplo, para tratar a un paciente al que le faltan dientes debido a una enfermedad avanzada de las encías, un prostodoncista puede trabajar con un periodoncista para tratar la causa subyacente de la pérdida de dientes y detener la progresión del deterioro de las encías. Para tratar a un paciente con problemas graves de TTM, un prostodoncista puede trabajar con un cirujano maxilofacial y/o un ortodoncista para alinear la mandíbula y los dientes correctamente.
A los prostodoncistas se les conoce a veces como el «quarterback» de la odontología porque dirigen los planes de tratamiento y coordinan los esfuerzos de los demás miembros del equipo dental. Bajo el cuidado y la dirección de un prostodoncista, los pacientes pueden confiar en que sus resultados finales serán perfectamente equilibrados, cómodos, bellos y funcionales.
¿Qué servicios prestan los prostodoncistas?
Un prostodoncista está altamente cualificado para proporcionar el tratamiento más avanzado disponible para apoyar la salud oral cuando falta uno o más dientes. Este trabajo de restauración puede incluir alguno o varios de los siguientes:
- Odontología cosmética: La odontología cosmética1 es mucho más que poner una sonrisa de Hollywood de talla única. Un prostodoncista acreditado evaluará sus dientes naturales para planificar prótesis que se combinen a la perfección con su belleza natural y le proporcionen una sonrisa realista, que funcione de forma saludable y esté correctamente equilibrada.
- Implantes dentales y prótesis permanentes: Los implantes dentales2 son uno de los avances más significativos de la odontología en el último siglo. Al implantar un anclaje directamente en las encías, los prostodoncistas son capaces de detener el deterioro del hueso en la mandíbula y darle dientes de reemplazo que imitan perfectamente la función y la apariencia de su sonrisa original. Los prostodoncistas ayudan a guiar los casos de implantes dentales, tanto si el anclaje está destinado a sostener un solo diente que falta, como si se trata de un puente que abarca varios dientes o una dentadura permanente completa.
- Reconstrucción para defectos de nacimiento como la falta de dientes o el paladar hendido: A veces, el reto en cuestión no es que se haya perdido un diente o un tejido oral vital, sino que nunca estuvo ahí en primer lugar. Los prostodoncistas ayudan a crear planes de tratamiento que fusionan las prótesis, la intervención quirúrgica y la dentición oral natural para ofrecer a los pacientes todas las ventajas de unos dientes, encías y mandíbula naturales y sanos.
- Tratamiento para pacientes geriátricos y enfermedades de las encías: La causa más común de la pérdida de dientes es la enfermedad de las encías, que se vuelve más común a medida que envejecemos. El cuidado dental de los pacientes de la tercera edad puede ser más complicado, ya que el funcionamiento del sistema inmunológico y el tiempo de curación pueden cambiar. Los prostodoncistas son especialistas en el manejo de las necesidades de los pacientes de la tercera edad para ayudarles a restablecer la salud y el equilibrio de sus sonrisas.
- Odontología restauradora y prótesis: Aunque muchos dentistas generales ofrecen servicios de odontología restauradora, un prostodoncista es un especialista en la creación, adaptación y mantenimiento de la dentición de reemplazo con el fin de ofrecerle los mejores y más duraderos resultados.
- Síndrome/trastorno de la articulación temporomandibular (TMD/TMJ): Muchos pacientes experimentan mordidas desalineadas. Esto puede conducir a rechinar los dientes, dolor crónico, e incluso trastornos del sueño, entre otros desafíos. El TTM puede ser especialmente común con las prótesis dentales mal gestionadas, ya que los dientes de sustitución no encajan correctamente, lo que provoca un desequilibrio en la mordida. Un prostodoncista se asegura de que todo el trabajo de restauración esté en equilibrio con una mordida sana.
- Gestión de casos complejos: Muchos desafíos dentales extremos implicarán la atención de más de un especialista para dar al paciente los mejores resultados. Cuando este es el caso, un prostodoncista gestiona un plan de tratamiento multifacético y se coordina con varios especialistas.
- Restauración después de lesiones traumáticas o cáncer oral: Los accidentes y/o las intervenciones quirúrgicas pueden hacer necesaria la extracción de una parte de la boca, lo que puede incluir parte de la mandíbula, varios dientes, partes del paladar duro o blando, o tejido gingival importante. Utilizando herramientas y técnicas de última generación, los prostodoncistas restauran la función y la apariencia de una boca y una sonrisa sanas.
¿Cómo puedo elegir un prostodoncista cualificado?
Para convertirse en un prostodoncista acreditado, las personas deben pasar con éxito las pruebas intensivas realizadas por la Junta Americana de Prostodoncia. Además, los prostodoncistas deben volver a certificarse cada 8 años para confirmar que están al día en el panorama siempre cambiante de la tecnología y las herramientas que ayudan a la restauración dental y la mecánica de la sonrisa. Obtenga más información y encuentre un prostodoncista certificado en el sitio web de la Junta Americana de Prostodoncistas3.
El Dr. Michael Johnson, de Prostodoncia del Estado de Washington, obtuvo su doctorado en cirugía dental en la Universidad de Washington. Tras unos años de práctica en odontología general, se embarcó en una residencia de tres años en la Clínica Mayo de Rochester, Minnesota, para obtener su acreditación en prostodoncia. Hoy en día, ofrece a sus pacientes todos los beneficios de más de 30 años en la práctica. Conozca más sobre el Dr. Johnson aquí4, o llámenos hoy mismo para hablar de su caso.