Qué hacer cuando los zorros se mudan
Una simpatizante de la National Wildlife Federation ha tenido recientemente unos zorros que se han instalado en su jardín. La madriguera de los zorros está a unos tres metros de su puerta principal y está preocupada por su familia y sus mascotas. Como naturalista y autora del libro Attracting Birds, Butterflies and Other Backyard Wildlife (Atracción de pájaros, mariposas y otros animales silvestres), este tipo de preguntas suelen llegarme. Dado que muchos de ustedes podrían tener una situación similar, pensé en compartir mi respuesta aquí.
En general, no hay nada de qué preocuparse cuando los zorros eligen vivir en nuestros patios. Supongo que se trata de un zorro rojo, nuestra especie más común y extendida aquí en Norteamérica. Aunque son nuestra especie de zorro más grande, en realidad son mucho más pequeños de lo que parecen. El peso medio de un zorro rojo adulto es de sólo 15 libras. Son principalmente de pelo y patas largas y no son mucho más grandes que un gato doméstico en realidad. Su dieta natural es amplia e incluye ratones, topillos, ardillas, ratas almizcleras, conejos, pájaros, reptiles, insectos, frutas e incluso hierbas y otra vegetación. No son una amenaza para los animales domésticos ni para las personas, siempre que no los alimentemos artificialmente y hagamos que nos asocien con la comida y pierdan su precaución natural con las personas.
Los cachorros de zorro rojo son lindos y curiosos. Foto de Rick Kramer vía NWF Photo Contest.
Dicho esto, tres metros de la puerta de entrada es sin duda una proximidad muy grande, así que puedo apreciar la preocupación. Desafortunadamente, no creo que haya mucho que puedas hacer con los zorros. Si llamas a control de animales o a un servicio de retirada de fauna, lo más probable es que el resultado sea fatal para esta familia de zorros. En esta época del año, las zorras hembras están anidando y dando a luz a sus cachorros, por lo que el lado positivo es que probablemente tendrá algunas increíbles oportunidades de observación de la vida silvestre en el almacén (y muchacho, son zorros bebé lindo).
Si usted está preocupado por los encuentros cercanos, puedo ofrecer algunos consejos: Cuando salgas por la puerta principal, anúnciate en voz alta para alertar a los zorros de que vas a salir. Diciendo algo como «¡hola zorro, allá voy!» sabrán que estás ahí y probablemente se lanzarán a su guarida o se esconderán en el follaje cercano. Si en su curiosidad se acercan a ti, aplaude y grita para ahuyentarlos. Quieres enseñarles que los humanos somos un peligro y que nos eviten.
En el caso de las mascotas, mantenlas con correa para evitar cualquier encuentro. Mantener a las mascotas bajo nuestro control mientras están al aire libre es siempre nuestro consejo para evitar conflictos con la fauna. La mayoría de las veces, son nuestras mascotas las que tienen un peor impacto en la vida silvestre y no al revés. Asegúrese de que las mascotas estén al día con sus vacunas contra la rabia y el moquillo; esto es tanto para proteger a las poblaciones de animales silvestres de las enfermedades que nuestras mascotas pueden propagar como para proteger a las mascotas de los animales silvestres.
No importa lo adorables que sean los nuevos cachorros, NUNCA alimente a los zorros ni intente acercarse a ellos o acariciarlos; esto es de vital importancia para su supervivencia. El refrán dice que «un mamífero alimentado es un mamífero muerto». Cuando ponemos cuencos de comida para mascotas o restos de cocina para los mamíferos salvajes, les hace cambiar su dieta natural, lo que podría causarles problemas nutricionales. Y lo que es peor, podrían perder su miedo natural a los humanos y empezar a acercarse a ellos. Los animales salvajes que hacen eso no sobreviven mucho tiempo. Si quieres ayudar a los zorros, considera la posibilidad de crear un paisaje de jardín para la fauna salvaje que proporcione de forma natural lo que los zorros y otros animales salvajes necesitan para sobrevivir. Averigua cómo en nuestra página web del programa Garden for Wildlife.
Tanto el zorro rojo macho como la hembra cuidan de los cachorros. Foto de Ian Murray vía NWF Photo Contest.
Tenga en cuenta que ver zorros en zonas urbanas y suburbanas es totalmente normal y no hay que preocuparse. Verlos fuera durante el día no significa que estén enfermos. De hecho, la convivencia con los zorros es bastante notable cuando se piensa en ello, porque la mayoría de las especies silvestres disminuyen y desaparecen cuando los humanos desarrollan la tierra, pero los zorros rojos son tan adaptables que han descubierto cómo prosperar con sus vecinos humanos. Por último, aunque sea un inconveniente, recuerda que la situación es temporal. Los zorros se dispersarán al final del verano cuando los cachorros alcancen la adolescencia tardía. En ese momento, puede ponerse en contacto con un servicio profesional de vida silvestre (una rápida búsqueda en la web es un buen comienzo) para ayudar a proteger su casa contra los bichos y asegurarse de que los zorros u otros animales silvestres no intenten volver a acercarse a su puerta. Buena suerte, y ¡feliz observación del zorro!
Si quieres aprender más sobre cómo hacer un hábitat natural para los zorros y otros animales salvajes en tu patio, puedes aprender cómo en nuestra web del programa Garden for Wildlife.
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