¿Quése esconde en ese bulto de la piel de su mascota?
Los veterinarios ven muchas cosas asquerosas en la práctica: lesiones graves, heridas purulentas, gusanos, diarrea por reventón, pero lo peor de todo, en mi opinión, son las verrugas. El término veterinario oficial para esta afección es «cuterebriasis».
Las verrugas son bultos en la piel causados por la presencia de larvas de la mosca bot (Cuterebra). Las moscas normalmente ponen sus huevos cerca de las madrigueras de roedores o conejos silvestres, pero las larvas que salen de los huevos en julio, agosto y septiembre también pueden atacar a los perros y gatos cercanos excavando a través de la piel, entrando por las aberturas del cuerpo o siendo comidas cuando la mascota se lame el pelaje.
Los veterinarios tratan a diario a pacientes con masas dentro o debajo de la piel. Las verrugas son bultos bastante anodinos alrededor de un pequeño orificio en la piel. Por lo general, un poco de secreción o restos costrosos rodean el agujero. Cuando veo algo así, suelo afeitar el pelaje de la zona para ver mejor lo que ocurre y palpar (sentir) la masa para poder planificar el mejor curso de acción.
Los traumatismos y las infecciones son causas probables de masas drenantes. Tal vez un perro tropezó con un pequeño palo en una excursión y ahora tiene un trozo de madera atascado bajo su piel, o tal vez un gato tiene un absceso que drena como resultado de una pelea. Estas situaciones son mucho más comunes que la cuterebriasis. Sea cual sea la causa más probable, el tratamiento suele consistir en sedar a la mascota, abrir el bulto y limpiar lo que hay dentro. Este es el punto en el que, en varias ocasiones, he estado muy cerca de gritar como una niña de seis años. Lo que hay dentro de una verruga no es el esperado pus o restos, sino una larva extrañamente grande (un centímetro más o menos) que se retuerce y que parece que debería protagonizar una película de terror de extraterrestres.
Una vez que el drama del momento se calma (todo el mundo en la clínica siempre quiere echar un vistazo), el tratamiento de una verruga es sencillo. Se extrae suavemente la larva sin romperla (de lo contrario, la mascota puede tener una reacción anafiláctica), se enjuaga la cavidad que queda con una solución antiséptica y, tal vez, se recetan antibióticos y analgésicos en función de la gravedad de la herida que haya quedado.
Las verrugas son repugnantes, pero no suponen una amenaza tan grande para la salud de las mascotas. Por desgracia, las larvas de Cuterebra no siempre se limitan a la piel. Se han encontrado en las fosas nasales, en la parte posterior de la garganta, dentro de los ojos, y lo más grave, en el cerebro.
Estos casos neurológicos son los más difíciles de tratar. Las larvas migran a través del cerebro, dañando el tejido e incitando la inflamación a su paso.
Dado que la cuterebriasis es relativamente rara, y la cuterebriasis del cerebro aún más, el primer obstáculo que debe superarse es llegar a un diagnóstico preciso (las resonancias magnéticas son las mejores). El tratamiento con medicamentos para matar las larvas y manejar la inflamación secundaria, las reacciones alérgicas y las infecciones bacterianas puede tener éxito, pero como se puede imaginar, el pronóstico no es muy bueno cuando se trata de matar a una gran larva en el cerebro de una mascota.
La Dra. Jennifer Coates
Imagen: Hannamariah /
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