Queridos blancos: Aquí hay 5 verdades incómodas que los colegas negros necesitan que sepan
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Aunque nadie tiene una receta precisa sobre cómo erradicar la injusticia racial en el lugar de trabajo, Creo firmemente que un primer paso fundamental es aceptar las conversaciones difíciles y las verdades incómodas que nos hemos acostumbrado a evitar. La verdad incómoda de base es que los negros y los blancos en la América corporativa a menudo mantienen sus propias subculturas -incluyendo conversaciones informales muy diferentes en el lugar de trabajo- con sorprendentemente poca coincidencia a veces. Para ser totalmente honesta, como mujer negra que ha trabajado en y alrededor de la América corporativa durante casi 30 años, normalmente sólo he estado al tanto del lado negro de la conversación, pero creo que en este momento en el que todo el mundo está buscando oportunidades para enseñar, aprender o crecer, es instructivo, si no necesario, romper los silos tradicionales y hablar lo indecible. Así que en esta línea comparto cinco «verdades» críticas que creo que muchas personas negras en entornos corporativos discutirían con vehemencia en «privado» pero no necesariamente afirmarían en «público».»
En este nuevo entorno de Black Lives Matter con sensibilidades raciales aumentadas, muchas personas blancas pueden acercarse a su lugar de trabajo con cierta vacilación y ansiedad por no saber exactamente qué decir, pero debe reconocerse de manera similar que para muchas personas negras, pueden querer hablar con valentía pero se sienten limitadas, amordazadas o simplemente completamente agotadas y, por lo tanto, eligen en su lugar simplemente humear en el interior. Sin embargo, en este momento histórico, esta vacilación natural y la atracción hacia lo políticamente correcto (en ambos lados) puede costarnos colectivamente un progreso colectivo desesperadamente necesario, por lo que vale la pena arriesgarse a dejar de susurrar y empezar a compartir.
Verdad nº 1 – El racismo no sólo aparece en su forma más extrema. De hecho, existe un continuo (de pensamientos y comportamientos racistas), y tú puedes estar en él.
Esta verdad pone de manifiesto una de las razones por las que los blancos se apresuran a insistir: «¡No soy racista!». Es porque la palabra «racismo» ha sido tan bastardeada en nuestra cultura que sólo la reconocemos en su forma más extrema. La verdad es que la mayoría de los negros (afortunadamente) no se encuentran con el racismo del tipo «Derek Chauvin te da una rodilla en el cuello». En cambio, es mucho más probable que su comentario sea desestimado o ignorado en una reunión, que tengan dificultades como empresarios experimentados para conseguir los lucrativos clientes que podrían recibir sus homólogos blancos menos experimentados o que tengan un jefe del tipo de Amy Cooper y se pasen el día caminando sobre cáscaras de huevo tratando de averiguar cómo ser más eficaces en su trabajo al tiempo que parecen no amenazantes. Ser capaz de ver el racismo sólo en su forma más flagrante y atroz hace que uno sea incapaz de detectarlo en sus acciones cotidianas o en su sistema de creencias más amplio.
Verdad #2 – Incluso si usted personalmente no ha ofendido a nadie (que usted sepa), puede ser de hecho parte del problema.
Mi artículo anterior, «Querida gente blanca: Aquí hay 10 acciones que puedes llevar a cabo para promover la justicia racial en tu lugar de trabajo» concluye con la cita de Martin Luther King: «Al final, no recordaremos las palabras de nuestros enemigos, sino el silencio de nuestros amigos.» Podría decirse que la mayor amenaza para la justicia racial en el lugar de trabajo no es el racista manifiesto y desenfrenado, que es más probable que sea un «enemigo» obvio y fácil de detectar, sino el «amigo» del lugar de trabajo, más simpático, que simplemente opta por mirar hacia otro lado, no involucrarse o racionalizar el comportamiento inadecuado o los sistemas o procesos injustos («Bueno, siempre lo hemos hecho así»). O somos racistas o somos antirracistas». En la jerga empresarial, me gusta decir que o eres parte del problema o eres parte de la solución. La verdad es que si sólo uno de esos otros tres oficiales hubiera decidido actuar, George Floyd probablemente estaría vivo hoy.
Verdad #3 – Cada persona negra de tu equipo no es tu «amigo»
Aunque las amistades genuinas que cruzan las líneas raciales se desarrollan absolutamente en el lugar de trabajo (afortunadamente), parece que hay una tendencia de la gente blanca en particular a malinterpretar el trabajo o proyectar una afiliación específica con una amistad más amplia con los colegas negros. La verdad es que muchos lugares de trabajo están «socialmente segregados», lo que significa que los proyectos y equipos de trabajo pueden parecer bastante diversos, pero una cosa interesante suele ocurrir una vez que el foco de atención pasa del trabajo al tiempo social (por ejemplo, las discusiones en la sala de descanso, las salas de almuerzo, la socialización en conferencias, las bebidas después del trabajo). La gente tiende a autoseleccionarse en grupos en los que se siente más cómoda y a gusto, y para los empleados negros esto suele significar apiñarse o charlar con otros empleados negros. Esto, en sí mismo, es un proceso bastante normal y, en mi opinión, no es en absoluto problemático, pero creo que es una demostración muy tangible del hecho de que trabajar en una tarea o participar en un equipo con alguien no te convierte necesariamente en «amigo». Para que quede claro, no estoy sugiriendo que haya una correlación entre el número de amigos negros que tiene una persona blanca y su probabilidad de ser racista (o antirracista, en realidad), pero sí creo que a menudo los lugares de trabajo pueden darnos a todos una falsa sensación de seguridad en cuanto a lo diversas o racialmente equilibradas que son nuestras vidas en realidad. En realidad, creo que es bastante natural que los seres humanos busquen a otras personas con experiencias y antecedentes similares (que es la premisa detrás de muchos grupos de recursos para empleados de las empresas), pero creo que a menudo tenemos que hacer más esfuerzo del que podríamos pensar para desarrollar realmente amistades en el lugar de trabajo con aquellos que no se parecen a nosotros. Para saber más sobre la psicología de la autosegregación, considere la posibilidad de leer el libro de la Dra. Beverly Daniel Tatum Why Are All The Black Kids Siting Together In The Cafeteria: And Other Conversations About Race.
Verdad #4 – La discriminación de género y la de raza no son «esencialmente lo mismo»
Ciertamente, no quiero comparar ni priorizar el trauma y la opresión colectiva. Como a menudo les recuerdo a mis hijos -no es un concurso-, sin embargo, creo que es importante hacer una distinción para cualquiera que pueda estar tentado de confundir ambos. Para decir lo obvio, toda la discriminación es horrible y debería ser abolida, y una no es intrínsecamente «peor» que otra, pero planteo la cuestión porque a veces en el lugar de trabajo existe la sensación de que «bueno, tenemos tres mujeres en el consejo (o en el equipo ejecutivo, etc.), así que lo estamos haciendo bien con la diversidad». Según Fortune, el número de mujeres directoras de empresas en la lista Fortune 500 es de 37 (según sus estadísticas de 2020), pero el número de directores generales negros en esa misma lista es de un triste cuatro. (Ni siquiera preguntes por las mujeres negras. Sí, lo has adivinado: cero.) La Oficina de Estadísticas Laborales informa del siguiente desglose de los ingresos semanales por raza y género para el primer trimestre de 2020.
Estadística | GANANCIA SEMANAL DE LOS TRABAJADORES ASALARIADOS PRIMER TRIMESTRE DE 2020 https://www.bls.gov/news.release/pdf/wkyeng.pdf
La profesionalidad importa, Inc.
Recientemente, la CNBC publicó un artículo titulado «Los empleadores se enfrentan a un ajuste de cuentas por las protestas de George Floyd-presión para cerrar la brecha salarial racial» que decía: «Independientemente de la educación, los trabajadores blancos ganan más en promedio que sus colegas negros.» Podría decirse que el privilegio blanco – poderosamente descrito en este vídeo – es una causa fundamental de algunas de estas disparidades históricas.
Verdad #5 – Aunque haya una o dos caras negras en el liderazgo, su organización puede tener, de hecho, un problema de injusticia racial rampante.
Uno de los mayores errores que pueden cometer las empresas al tratar de abordar la discriminación racial sistémica es añadir reflexivamente una o dos personas negras a una junta directiva/equipo de liderazgo y pensar que el problema está arreglado. Hay muchas razones complicadas por las que la simple adición de una o dos caras negras al equipo ejecutivo (aunque sea un paso positivo) no actuará como una panacea. En primer lugar, dependiendo del tamaño del grupo (al que se añaden), puede que no tengan ningún poder real, lo que a menudo conduce a una diversidad sin inclusión que algunos expertos en DEI comparan con estar invitado al baile pero que nadie te saque a bailar. Y lo que es peor, si empiezan a verse a sí mismos como fichas (que se utilizan para marcar un objetivo de diversidad) se produce un efecto boomerang que baja la moral. Para empeorar las cosas, a veces a una o dos personas negras de la junta directiva/equipo directivo se les encarga el trabajo menos deseable o se les asignan todos los problemas «relacionados con la diversidad», responsabilizándolas esencialmente de resolver por sí solas los problemas raciales sistémicos de la organización desde hace décadas. Este escenario del tipo «acantilado de cristal» (tradicionalmente asociado a las mujeres líderes) puede limitar la carrera y ser emocionalmente agotador. En este artículo del New York Times, «Corporate America has failed black America», Darren Walker presidente de la Fundación Ford y miembro negro de la junta directiva de Pepsi explica: «Nos ponen en estos puestos que son honoríficos, porque quieren nuestra presencia, pero no nos dan autoridad ni recursos.»
Verdad de Perogrullo #6: Usted puede ser absolutamente parte de la solución.
Cuando los lugares de trabajo abordan el racismo con un renovado sentido de urgencia en medio de las protestas mundiales de Black Lives Matter, es imperativo que aborden el problema del racismo como lo harían con cualquier otro problema empresarial serio: metódicamente, intensamente y con un sentido de urgencia y convicción. El primer paso en la resolución de un problema es, por lo general, comprenderlo mejor y, en este caso, eso significa también enfrentarse a verdades incómodas. En este momento crucial de Black Lives Matter, los líderes empresariales y, en última instancia, los lugares de trabajo cotidianos tienen la oportunidad de hacer algo diferente. En lugar de ir por el camino de la menor resistencia, podemos adentrarnos en un territorio que es a la vez incómodo y transformador, para desmantelar de verdad el racismo sistémico y transformar las culturas organizativas de forma que inviten a todos a presentarse en el trabajo como su auténtico yo.