¿Realidad o ficción? La gente se traga 8 arañas al año mientras duerme
Rod Crawford ha oído muchos relatos de primera mano de babosos devoradores de arañas. «Una o dos veces al año, alguien me dice que una vez recuperó una pata de araña en su boca», dice Crawford, el conservador de arácnidos del Museo Burke de Historia Natural y Cultura de Seattle.
Por suerte para todos nosotros, el «hecho» de que la gente se traga ocho arañas mientras duerme al año no es cierto. Ni de lejos. El mito contradice tanto la biología de las arañas como la de los seres humanos, lo que hace muy improbable que una araña acabe en la boca.
En la mayoría de los hogares norteamericanos viven tres o cuatro especies de arañas, y todas ellas suelen encontrarse cuidando sus telas o cazando en zonas no infestadas de seres humanos. Durante sus incursiones, no suelen meterse intencionadamente en una cama porque ésta no ofrece ninguna presa (a menos que tenga chinches, en cuyo caso esa persona tiene problemas mayores). Las arañas tampoco tienen interés en los humanos. «Las arañas nos consideran como si fueran una gran roca», dice Bill Shear, profesor de biología del Hampden-Sydney College de Virginia y ex presidente de la Sociedad Aracnológica Americana. «Somos tan grandes que realmente formamos parte del paisaje,»
Más que nada, las arañas probablemente encuentran aterradores a los humanos dormidos. Una persona dormida respira, tiene un corazón que late y tal vez ronca, todo lo cual crea vibraciones que advierten a las arañas del peligro. «Las vibraciones son una gran parte del universo sensorial de las arañas», explica Crawford. «Una persona dormida no es algo a lo que una araña se acercaría de buena gana».
Desde el punto de vista de la biología humana, el mito de la araña oral también parece ridículo. Si alguien duerme con la boca abierta, probablemente esté roncando y, por tanto, espantando a cualquier transgresor de ocho patas. Además, es probable que muchas personas se despierten con la sensación de una araña arrastrándose por la cara y la boca. Shear puede dar fe: una vez, mientras estaba de acampada, se despertó y se encontró con una araña de patas largas arrastrándose por la cara.
Los expertos en arañas admiten que una persona dormida podría tragarse una araña, pero «sería un hecho estrictamente aleatorio». Las personas que afirman haberse tragado arañas nunca parecen tener pruebas concretas. «La gente me dice que les ha pasado, pero la han tirado (las pruebas) a la basura: la han tirado por el retrete, normalmente», dice Crawford. También hay una gran falta de testigos oculares para un suceso tan frecuente como son ocho arañas al año. Así que, aunque hayas oído o leído esta estadística sobre arañas de una fuente fiable (como una tapa de Snapple), puedes estar seguro de que no tiene una pata, u ocho, en la que apoyarse.