Recordando una vida: Bradley Nowell
Durante su vida, Bradley Nowell llevó una vida rápida y llena de drogas. Formó su banda Sublime, junto con otros dos miembros, en 1988 e hizo música hasta el día de su muerte. La música de Sublime sigue sonando en la radio con canciones como «Santeria» y «What I Got». La banda publicó tres álbumes durante sus 8 años juntos, pero su álbum autotitulado, publicado en 1996, fue el que más atención recibió. El álbum es 5 veces platino y ha vendido más de 5 millones de copias en Estados Unidos. Sin embargo, Nowell nunca pudo ver el éxito que alcanzó la banda.
Bradley Nowell murió de una sobredosis de heroína el 25 de mayo de 1996, sólo dos meses antes de que la banda lanzara su último álbum.
Nowell tenía 28 años cuando murió y dejó un hijo de 11 meses.
Nowell nació el 22 de febrero de 1968 en Long Beach, California. La música formó parte de la vida de Nowell desde el principio. Su padre era un trabajador de la construcción que disfrutaba tocando la guitarra, mientras que su madre le enseñó a tocar el piano y también se ganaba la vida tocando la flauta. Sus dos padres son los que le dieron su primera lección de guitarra, según un artículo de 1995 de Los Angeles Times.
«Me han apoyado. A mi madre no le gustan todas las palabras con «F» .»
Para cuando Nowell tenía 10 años, ya estaba expuesto al reggae. Escuchaba a Bob Marley y se fue adentrando en el género a medida que escuchaba programas jamaicanos en la radio. Eric Wilson, que luego estaría en Sublime, dijo que Nowell incluso intentó incorporarlo a la música que hacían sus primeras bandas.
«Intentaba que hicieran ‘Cherry Oh Baby’ , y no funcionaba. Lo intentaron pero simplemente sonaba como una basura. Éramos horribles»
Después de graduarse en el instituto, Nowell asistió a la Universidad de California Santa Cruz durante dos años y se trasladó a California State Long Beach, donde estudió finanzas. Le faltaba un semestre para terminar la carrera cuando decidió dejar la universidad para centrarse en la música.
Cuando volvió a Long Beach, formó Sublime con Eric Wilson y el batería Bud Gaugh. Sublime se hizo un nombre tocando lo más a menudo posible en garajes, en patios traseros y en fiestas privadas. Eric Wilson recordaba que la banda tocaba en algunos barrios difíciles, diciendo que incluso alguien fue apuñalado una vez.
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Sublime y Nowell mezclaron múltiples géneros para crear la música que querían, inspirándose en el reggae, el hip hop, el punk, el ska y casi todo lo que se pueda imaginar. La banda grabó su primer disco, una cinta de casete llamada «Jah Won’t Pay the Bills» en 1991.
Después del lanzamiento de la cinta, Gaugh decidió ingresar en un centro de rehabilitación de drogas y, en lugar de seguir sin Gaugh, la banda decidió posponer una gira y centrarse en la grabación de más música.
En 1992, la banda grabó y lanzó su álbum debut «40oz. To Freedom». El álbum se vendió lo suficientemente bien como para que Sublime surgiera como una de las principales bandas de la escena rockera del condado de Orange/Long Beach. Se distribuyeron unas 60.000 copias del álbum y se vendieron en el coche de Nowell.
Nowell dijo que la banda grabó el álbum en los estudios de un edificio de la Universidad Estatal de California.
«Se suponía que no podías estar allí después de las 9 de la noche, pero entrábamos a las 9:30 y nos quedábamos hasta las 5 de la mañana. Nos escondíamos de los guardias de seguridad. Nunca supieron que estábamos allí. Nos las arreglamos para conseguir 30.000 dólares de tiempo de estudio gratis».
Sin embargo, la banda pronto tuvo problemas financieros y no pudo permitirse un estudio para grabar su segundo trabajo. En su lugar, la banda optó por hacer un proyecto lleno de canciones experimentales, grabadas en casa, que se convirtió en su segundo álbum, «Robbin’ the Hood», que fue lanzado en 1994.
Vivir con Louie Dog es la única manera de mantenerse cuerdo…
Publicado por Sublime el viernes, 28 de abril de 2017
A pesar de su nuevo álbum, fue una canción más antigua de su primer disco la que empezó a recibir atención comercial. Su canción de 1992 «Date Rape» empezó a sonar en la radio universitaria y en otras emisoras de California. La reproducción en la radio ayudó a la banda a encontrar más éxito comercial, vio a la banda vendiendo más discos en el sur de California, pero sin poder capitalizar la demanda nacional.
«En la gira, todo el mundo decía ‘¿Dónde podemos conseguir vuestro disco?»
Al final, la banda fue capaz de conseguir un acuerdo de distribución nacional que ayudó a traer su música más éxito comercial. El mánager de la banda dijo que la primera semana tras el acuerdo, sus dos álbumes vendieron 23.000 copias.
Durante el ascenso de la banda, Nowell solía escribir y crear canciones que hablaban sobre el alcohol y las drogas, algo con lo que Nowell tenía experiencia de primera mano. A pesar de los nuevos éxitos comerciales que estaba viendo la banda, el consumo de drogas de Nowell había continuado y su consumo de heroína aumentó.
Según una página de fans de Sublime, la adicción de Nowell se descontroló tanto que estaba gastando unos cuatro mil dólares en heroína cada mes mientras la banda grababa temas para su debut en un gran sello. Nowell incluso fue trasladado a casa antes de tiempo debido a la magnitud de su consumo de drogas.
‘Seguimos siendo punkers y haciéndolo todo por nosotros mismos. Ahora estamos aquí. Nunca pensamos que sería así. Pensábamos que siempre estaríamos tocando en fiestas de patio. Un par de cientos de personas en Long Beach pueden afirmar que tocamos en sus patios traseros’.
A pesar de que la banda intentó llamar la atención sobre su consumo de drogas, la banda no pudo salvarlo. El 18 de mayo de 1996, Nowell se casó con Troy Dendekker, su novia y madre de su hijo. Sólo siete días después, Nowell fue encontrado por su compañero de banda David Gaugh, quien se despertó y encontró a Nowell tirado en el suelo junto a su cama, pronto quedó claro que Nowell había sufrido una sobredosis, se llamó a los paramédicos pero Nowell llevaba horas muerto y fue declarado muerto en la escena.
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El álbum autotitulado en el que la banda había estado trabajando antes de la muerte de Nowell fue lanzado alrededor de un mes después. El álbum recibió un amplio éxito comercial impulsado por el éxito de los singles del álbum «What I Got», «Santeria» y «Wrong Way». El álbum también recibió los elogios de la crítica de todas las publicaciones musicales.
La revista Rolling Stone dio al álbum cuatro estrellas y media. «El rebote brillante y conectado del trío y el juego de conchas de los ritmos funk, los ágiles ritmos jamaicanos y los coros de mosh-pit, gritando en la escritura de Nowell – es el material de una banda con gran promesa y la confianza para hacerlo bien. Si eso fuera todavía posible», escribió David Fricke en la reseña.
El álbum también apareció en la lista de los mejores álbumes de la década de 1990 de la revista Spin, donde ocuparon el puesto 48. «El disco completo es una trágica contradicción: un trabajo confiado y lúcido de un artista que se está haciendo a sí mismo y que al mismo tiempo está perdiendo el control», dijo la revista.
La música de Nowell, en ocasiones, reflejaba las luchas con las drogas que estaba experimentando en su propia vida. Uno de los principales ejemplos está en la canción «Pool Shark»
«Pero ahora tengo la aguja/y puedo agitarme, pero no puedo respirar/me llevo, pero quiero más y más/un día, voy a perder la guerra»
Otra canción que ilustra su adicción a las drogas es «Badfish». La canción utiliza la palabra «badfish» una referencia a un adicto a la heroína y utiliza juegos de palabras y metáforas para ampliar el tema.
«Ain’t got no quarrels with God/Ain’t got no time to get old/Lord knows I’m weak/Won’t someone get me off this reef?»
La música de Bradley Nowell y Sublime ha seguido creciendo en popularidad a lo largo de los años desde su muerte. Sus canciones han pasado a inspirar a millones de personas y a miles de músicos.
A pesar de que la mujer de Nowell tenía el corazón roto y estaba enfadada por la pérdida inicial de su marido, decidió no mucho después de su muerte que quería utilizar sus problemas para ayudar a otras personas que pudieran estar en situaciones similares.
«Estaba devastada, pero ya no quiero estarlo. Quiero sentirme empoderada por esto y no dejar que vuelva a suceder», dijo en una entrevista a Los Angeles Times.
«Quiero concienciar a la gente de que esto no es lo que significa ser músico. Quiero decirles a los niños que Brad tenía un don mucho antes de consumir drogas – pero las drogas le robaron ese don.»
En conclusión
Bradley Nowell fue el motor del éxito de Sublime. Pero antes de que pudiera ver plenamente ese éxito manifestado, Nowell murió de una sobredosis de heroína. Aunque Nowell haya fallecido, su espíritu y su música siguen vivos inspirando a nuevos oyentes constantemente. Los amigos y la familia de Nowell han salido a decir que esperan que la gente aprenda de esta trágica muerte. En Landmark Recovery, si usted está sufriendo de algún tipo de abuso de sustancias, nuestro personal tiene las herramientas y el conocimiento para educar a usted para ayudar a comenzar y mantener la sobriedad. Por favor, llame a nuestro equipo de admisiones hoy para aprender acerca de la rehabilitación de drogas y alcohol hoy.
Acerca del Autor
Personal de Landmark Recovery
10 de enero de 2019
Publicado en: Recordando una vida
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