Refrescado pero con espacio para el refinamiento: Una reseña del World Traveller Plus de British Airways en el 777 renovado
Pros
Cons
Mucha de la expectación en el centenario de British Airways se ha centrado en su nuevo avión Airbus A350 con el largamente esperado y muy publicitado nuevo producto de clase business Club Suite.clase business. BA tiene una enorme tarea por delante para instalar este asiento en más de 100 aviones de fuselaje ancho existentes, un proceso que durará años.
El primero de los aviones existentes en completar la remodelación fue un Boeing 777-200, que fue asignado a la preciada ruta de Londres Heathrow (LHR) a Nueva York JFK. En este avión pude probar la Club Suite, por lo que también quise probar el servicio World Traveller Plus (premium economy). Después de oír rumores de que esta cabina también iba a ser renovada, me pregunté: ¿Cómo se compararía el producto con otros vuelos WTP de BA?
Reservar
Los vuelos World Traveller Plus entre Londres y Nueva York pueden ser un gran uso de Avios, con canjes de ida que cuestan 26.000 Avios por persona en días de poca afluencia, más unos 400 dólares en tasas, impuestos y recargos.
Terminamos pagando los cargos utilizando la Platinum Card® de American Express, que ganaba 5x puntos de Membership Rewards por dólar gastado en billetes de avión cuando se reservaban directamente con la aerolínea y con American Express Travel. Y con BA como socio de transferencia tanto de American Express Membership Rewards como de Chase Ultimate Rewards, es fácil acumular los puntos necesarios para reservar vuelos. Además, a menudo hay lucrativos bonos de transferencia entre uno (o ambos) de los programas y British Airways, lo que significa que necesitaría incluso menos puntos para conseguir un premio.
Experiencia en tierra
Calificación de TTPG
Cola
Edad
Salida
Duración
Habiendo hecho el check-in online pero aún necesitando una tarjeta de embarque, probé los quioscos de facturación.
Eran eficientes, y tuve mi tarjeta de embarque en poco tiempo. Me dirigí a la seguridad de la Terminal 5, que a pesar de que la terminal estaba ocupada, fue rápida y eficiente. Nunca he esperado más de cinco minutos en la seguridad de ningún aeropuerto londinense en los varios años que llevo viviendo allí.
Después, bajé a buscar mi puerta de embarque. El acceso a la sala VIP no está incluido en un billete World Traveller Plus sin estatus de aerolínea, así que deambulé por la propia terminal. Las zonas de puertas de embarque del muelle A estaban abarrotadas un jueves por la mañana.
Mi vuelo salía de las puertas B, así que me dirigí al metro para tomar el tren de tránsito.
Las puertas B tenían más asientos, aunque no había tomas de corriente en cada asiento.
Poco después de llegar a la puerta, unos 60 minutos antes de la salida programada, se anunció que el embarque se retrasaría alrededor de una hora debido a un problema de ingeniería.
Los pasajeros de las cabinas Club y First fueron invitados a volver a la sala VIP de BA en la Terminal 5, pero sin sala para mí, decidí quedarme en la puerta de embarque y trabajar un poco.
A pesar del supuesto retraso de una hora, el embarque se retrasó sólo 30 minutos, y esperaba que incluso pudiéramos recuperar el tiempo en el aire para llegar a tiempo al JFK.
El embarque se mantuvo estrictamente por números de grupo. Los grupos 1 y 2 embarcaron antes que yo, y yo fui uno de los primeros miembros del grupo 3 en embarcar.
Aparte del ligero retraso en el embarque, fue una experiencia en tierra y un proceso de embarque civilizados y organizados.
Cabina y asiento
Calificación de TTPG
Configuración
Ancho
Tamaño
Bandeja
Lavs
Estaba dispuesta en una configuración 2-4-2. Me entusiasmó ver que las telas de los asientos eran nuevas tras la remodelación, y el color azul marino se veía elegante.
La cabina estaba completamente llena en mi vuelo, y con sólo unas pocas opciones de asiento, elegí un asiento de pasillo a mitad de la cabina.
En una inspección más cercana, Me decepcionó ver que la renovación de los asientos parecía empezar y terminar con la tela del asiento. La carcasa del asiento no había sido renovada y estaba rayada y abollada. Las pantallas de IFE también eran evidentemente de la generación anterior, ya que los botones estaban bastante descoloridos.
El espacio era definitivamente un paso por encima de la economía, y me gustó el reposapiés ajustable.
El problema era que había un espacio muy limitado para los pies bajo el asiento de delante. Tengo los pies grandes, pero había poco espacio para meterlos debajo de lo que esperaba que fuera un asiento espacioso.
Había dos fuentes de alimentación de asiento para compartir entre mi vecino de asiento y yo.
Había una mesa de bandeja plegable, que en posición vertical era capaz de acomodar mi portátil de 13 pulgadas fácilmente.
La reclinación del asiento era buena, y pude echar una cómoda y rápida siesta. Hay que tener en cuenta que los asientos se reclinan profundamente y de forma brusca: Tanto mi vecino de asiento como yo nos sobresaltamos cuando las personas que estaban delante de nosotros reclinaron sus asientos.
El pasajero que estaba delante de mí estuvo inquieto durante el vuelo, y el asiento se agitaba significativamente cada vez que daba vueltas en la cama. Apenas pude hacer algo de trabajo en mi portátil cuando el asiento de delante estaba totalmente reclinado, aunque mi concentración se vio interrumpida en numerosas ocasiones cuando el asiento de delante se tambaleaba y traqueteaba debido a los movimientos del pasajero.
Aunque el embarque comenzó con unos 30 minutos de retraso, terminamos saliendo con casi una hora de retraso, ya que el control secundario para los que tienen el temido ‘SSSS’ en su tarjeta de embarque no estaba bien montado en nuestra puerta a la hora de embarcar (quizás porque el retraso en el embarque acabó siendo mucho menor de lo esperado), así que todavía había pasajeros subiendo a bordo mucho después de que yo pensara que el embarque había terminado.
Con la cabina Club Suite ocupando gran parte del avión, el 777-200 contaba con una cabina World Traveller (económica) sorprendentemente pequeña en una configuración apretada 3-4-3 – esta era toda la cabina económica.
No había baños dedicados a la cabina WTP. Había un par de baños en la parte trasera de nuestra cabina compartidos entre ambas cabinas, aunque estaban marcados como fuera de servicio desde el embarque hasta varias horas después del vuelo, antes de que un miembro de la tripulación se diera cuenta de las pegatinas, revisara los baños y decidiera que estaban utilizables.
Había una cortina que separaba las cabinas premium y económica, aunque no se cerró hasta la mitad del vuelo, lo que aumentó la sensación de que había poca diferenciación entre las cabinas World Traveller Plus y World Traveller.
Amenidades e IFE
Calificación de la TTPG
Pantalla
Televisión en directo
Cámara trasera
Wifi
Auriculares
Este fue el apartado en el que realmente brilló el vuelo. Llegué y me encontré con varias golosinas esperándome en mi asiento.
Lo primero era una felpa, de tamaño decente, que no habría desentonado en la clase business.
Había una manta a juego, que era de felpa y grande. Ambas tenían un diseño de rayas azules y blancas muy chulo y fresco.
También había un kit de amenidades a juego con el mismo diseño divertido, y auriculares.
Los auriculares, aunque no cancelan el ruido, eran de buena calidad y producían un buen sonido. También había la revista de a bordo estándar, la revista libre de impuestos y la bolsa para enfermos en el bolsillo del respaldo del asiento.
Si bien las pantallas IFE no habían recibido una actualización en la renovación, todavía había cientos de películas y programas de televisión para elegir. Desde luego, ¡no me aburrí!
Aunque el mapa de vuelo era bastante básico teniendo en cuenta que el avión acababa de ser reformado.
Las selecciones se podían navegar por control remoto.
Los baños eran de buen tamaño y bastante estándar, aunque noté que los espejos estaban sucios, incluso al inicio del vuelo.
La Wi-Fi estuvo disponible poco después del despegue.Fi estaba disponible poco después del despegue y tenía buenas velocidades: Pude trabajar bastante durante el vuelo.
Comida y bebida
Calificación de TTPG
Comida de compensación
Comida para comprar
Alcohol de compensación
Con una salida a las 11:20 a.m. de salida, esperaba un servicio de almuerzo completo seguido de una merienda poco antes del aterrizaje, como había experimentado en otras compañías de la misma ruta, aunque con horarios de salida ligeramente más tardíos.
Como era de esperar, el almuerzo se sirvió poco después del despegue, comenzando con un servicio de bebidas. A todos los pasajeros se les ofreció una bebida antes de la comida (un Bloody Mary para mí) y se les pidió que eligieran un vino para su comida. Pedí un vino blanco y me dijeron que sólo había un sauvignon blanc. Esto se sirvió con pretzels de crema agria y cebollino.
Había tres platos principales. Normalmente me decantaría por la ternera, pero decidí mezclar y elegí un curry verde de gambas tailandés.
BA sirve las comidas de World Traveller Plus todavía con el plástico y el papel de aluminio encima de los contenedores. Esto afecta mucho a la presentación, y me gustaría que ordenaran la bandeja antes de entregarla a los pasajeros (Virgin Atlantic hace lo mismo).
Esta es la diferencia que supondrían cinco segundos de ordenación:
Uno de los grandes puntos de venta del catering World Traveller Plus de British Airways es que el plato principal procede de la cocina del Club World, lo que significa que puedes esperar un plato principal de clase business. Lamentablemente, mientras que los pasajeros de la Suite Club en este vuelo recibieron comidas emplatadas en la cocina, no se puede decir lo mismo de las comidas WTP, que se recalentaron en los mismos platos en los que se cargaron en el avión.
Esto dio lugar a un plato de aspecto poco apetitoso que sabía bien, pero que estaba seco en los bordes debido al recalentamiento.
Me gustó el entrante, un tartar de queso de cabra, naranja y remolacha. Sobre todo el queso de cabra era un toque premium y refinado. La tarta de queso con masa de galleta del postre también estaba decente y me hizo estar preparado para estar en Nueva York.
A mitad de vuelo, se sirvió un pequeño helado.
Ya estaba bastante agrietado cuando lo abrí.
Alrededor de 90 minutos antes de aterrizar, se sirvió una segunda comida. Esperaba algún tipo de té de la tarde como en otros vuelos a Nueva York, pero era una solitaria pizza, ofreciéndose esta vez té o café.
Si bien el plato principal de la comida fue prometido «de la cocina del Club World,» esto era lo más económico que había.
El sabor era decente, mejor que una pizza congelada de supermercado y lo suficientemente densa que al menos me llenó. Me pareció extraño el cambio de vajilla adecuada en el almuerzo a vasos de papel para la segunda comida.
Servicio
Calificación de TTPG
Esto echó por tierra todo el flujo de servicio. La mayoría de los pasajeros se bebieron el vino para su comida durante la turbulencia, y para cuando se sirvieron los platos principales, ya no tenían vino. La tripulación no se dio cuenta de que un retraso tan largo daría lugar a copas vacías y, en primer lugar, no ofrecieron más vino cuando finalmente se sirvieron las comidas (viendo que las copas estaban vacías) y, en segundo lugar, no ofrecieron más bebidas durante el servicio de comidas en absoluto.
Aunque nos proporcionaron tazas de café con nuestra bandeja de comida, la tripulación parecía tan nerviosa que se olvidó por completo de servir cualquier té o café con la comida.
En esta ruta que he volado varias veces, Estoy acostumbrado a un servicio de comida completa poco después del despegue y una comida más ligera justo antes del descenso. La comida completa se sirvió después del despegue como era de esperar, pero luego a mitad de vuelo se sirvió un único (mini) helado a pesar de que nos habían servido un postre normal sólo unas horas antes. Estaba confundido por el hecho de que me sirvieran dos postres tan juntos e inicialmente pensé que podría ser toda la segunda comida. Pero entonces, alrededor de 90 minutos antes de aterrizar, la tripulación vino por tercera vez con una pizza, que, aunque llenaba por su bondad de carbohidratos, no era un parche para el té de la tarde que normalmente se sirve en World Traveller Plus en estos vuelos.
No parecía haber ningún miembro de la tripulación dedicado a la cabina de World Traveller Plus – nos sirvieron primero, pero los mismos miembros de la tripulación luego bajaron a World Traveller y les sirvieron. Esto aumentó la sensación de que había poca diferenciación entre las dos cabinas.
Impresión general
Dada la enorme mejora de la cabina de clase business en este avión, esperaba una mayor mejora en la renovación de la cabina World Traveller Plus. Aunque las nuevas telas de los asientos son agradables en un avión de 22 años, esta fue una experiencia bastante intermedia.
Aprecié el espacio extra para las piernas y la reclinación, y la impresionante ropa de cama fue una sorpresa encantadora, pero este estuvo lejos de ser un vuelo perfecto. La falta de separación real entre las cabinas World Traveller y World Traveller Plus fue simbólica para el vuelo: Aunque la cabina premium fue la primera en ser atendida, se sintió bastante económica de principio a fin. No había mucho espacio para mis (grandes) pies junto a la voluminosa caja de IFE, y las turbulencias con la cabina llena parecían alterar el flujo del servicio, ya que las cosas simplemente se olvidaban.
El servicio de la segunda comida era extraño: dos bocadillos muy ligeros y decididamente económicos servidos por separado en lugar de un servicio de té de la tarde adecuado.
Este avión tiene más de dos décadas de antigüedad, al igual que muchos de los que vuelan en la ruta más rentable de BA, pero en el futuro buscaré un avión más moderno siempre que sea posible.
Todas las fotos son del autor.
Valoración del bono de TTPG*: 1.650 $
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