Robert Fuller (actor)
Principios de su carreraEditar
El primer pequeño papel de Fuller fue como extra en la película de 1952 Above and Beyond. Este papel le llevó a trabajar como extra en muchos proyectos, uno de los cuales fue en I Love Melvin. En 1953, volvió a tener otro papel menor en Los caballeros las prefieren rubias, protagonizada por Marilyn Monroe. A continuación, la carrera de Fuller quedó en suspenso para servir en el ejército de los Estados Unidos. Cumplió un período de servicio en Corea y regresó a Estados Unidos en 1955. Aunque había pensado en dejar de actuar, Fuller, por sugerencia de su mejor amigo, Chuck Courtney, asistió a las clases de interpretación de Richard Boone. Boone sugirió que Fuller estudiara bajo la tutela de Sanford Meisner en el Neighborhood Playhouse de Nueva York. El primer papel hablado de Fuller fue en Friendly Persuasion en 1956, donde trabajó con su futuro coprotagonista de Laramie, John Smith, y con otro amigo cercano, Doug McClure.
En el episodio de 1956 «The Comeback» de la serie antológica de religión, Crossroads, Fuller interpretó el papel de un antiguo soldado. En el argumento, Don DeFore, como el reverendo C. E. «Stoney» Jackson, ofrece una visión espiritual para ayudar a Lou Brissie (Chuck Connors), que se está recuperando de las heridas sufridas en la Segunda Guerra Mundial, para que pueda volver al béisbol profesional. Grant Withers apareció como el entrenador Whitey Martin y Robert Carson, habitual de Crossroads, apareció como entrenador.
En 1957, Fuller fue elegido para su primer papel importante en el cine en Teenage Thunder. Dijo de ella:
Siempre quise estar en el mundo del espectáculo y con la ayuda de mi mejor amigo, Chuck Courtney, que entonces era actor, me ayudó a conseguir mi primer papel protagonista en una película llamada Teenage Thunder. Fue una oportunidad para mí y como Chuck tenía el tirón en ese momento para conseguir que el director, Paul Helmick, me utilizara para el malo y no para otro actor que realmente quería. Fue la puerta de entrada a muchos otros papeles que me llevaron a la serie Laramie y así sucesivamente.
– Robert Fuller, emergencyfans.com
También en 1957, Fuller protagonizó la película de ciencia ficción El cerebro del planeta Arous.
Trabajos en televisión a finales de la década de 1950 y en la década de 1960Editar
Fuller se convirtió en un actor de carácter inmensamente popular, actuando como invitado en docenas de programas de televisión, incluyendo Buckskin, El gran valle, Detective oficial, Los californianos, La pistola inquieta, Los años sin ley (en el papel de «Cutie Jaffe» el 7 de mayo de 1959), U.S. Marshal, ¡Pánico! M Squad, The Adventures of Rin Tin Tin, «The Monroes» y Lux Playhouse. También apareció en la serie Strange Intruder como un villano que muere en el tercer episodio. En 1959, interpretó a un personaje acusado de incendio en la serie sindicada de Broderick Crawford, Highway Patrol. También hizo apariciones en La vida y la leyenda de Wyatt Earp, de la ABC, y en la serie sindicada Mike Hammer, de Mickey Spillane.
El 24 de febrero, 1959, Fuller actuó como invitado en el episodio «Blind Is the Killer», en la serie de televisión Cimarron City de la NBC. Esta aparición le impulsó a obtener un papel principal siete meses después en Laramie, uno de los pocos programas de la cadena ambientados en Wyoming. Fuller apareció como Joe Cole, un joven pistolero en busca de reputación, que encontró su objetivo en el alcalde de Cimarron City, Matt Rockford, interpretado por George Montgomery. Cole cegó temporalmente a Rockford con el cristal de una botella de whisky rota. Los dos se reconciliaron finalmente después de que cada uno tuviera la oportunidad de demostrar su valor. John Smith, compañero de reparto de Fuller en Laramie, era un habitual de Cimarron City, y los dos aparecieron juntos brevemente en este episodio, en el que también aparecía Dennis McCarthy como el Dr. «Doc» Hodges, que trató con éxito los ojos de Rockford.
En el verano de 1959, Fuller actuó como invitado en el papel del joven forajido Buck Harmon en el episodio «The Friend» de la serie del oeste de ABC/Warner Brothers, Lawman. En la historia, Harmon está alejado de su padre ministro, interpretado por Robert F. Simon. Cuando la banda de forajidos entra en Laramie, Buck cambia de bando para ayudar a su viejo amigo, el ayudante del sheriff Johnny McKay (Peter Brown). En el tiroteo, Harmon es abatido, pero su padre se salva. Ese mismo año Fuller también apareció como Davey Carey en otro episodio de Lawman titulado «The Souvenir»
En 1959, Patrick Kelly llamó a Fuller a su oficina para ofrecerle una oportunidad de coprotagonizar junto al ganador del Oscar Ray Milland, en la serie de detectives de la CBS, Markham. Fuller rechazó rápidamente el papel porque quería aparecer en westerns. Fue la segunda opción de David Dortort para el papel del hijo más joven y engreído de Lorne Greene, Joseph «Little Joe» Cartwright, en Bonanza, de la NBC, pero perdió el papel a favor de otro joven y entonces desconocido actor: Michael Landon, cuya carrera se hizo con ese papel. Al mismo tiempo, Fuller consiguió el papel de Jess Harper en Laramie, que se emitió de 1959 a 1963, y fue elegido como compañero de reparto de otro de sus mejores amigos, John Smith. Como era un actor desconocido y luchador, se le pidió a Fuller que hiciera una prueba de pantalla para el personaje de Slim Sherman, y John Smith había sido elegido originalmente para el papel de Jess Harper. Fuller insistió en que sería mejor interpretar a Harper y, tras la prueba de pantalla, obtuvo el papel de Jess, mientras que Smith se hizo con el de Slim.
Laramie llegó a emitirse en más de 70 países. Cuando Laramie terminó su emisión, Fuller dio el salto a otro western, Wagon Train, junto a John McIntire (un veterano actor de cine, dos veces invitado en Laramie y futuro protagonista de The Virginian), Frank McGrath y Terry Wilson. Según una entrevista realizada el 17 de agosto de 2009 para On Screen and Beyond, Fuller señaló que no fue llevado a la serie para reemplazar a Robert Horton (un actor que Fuller conoció en 1954, cuando él y su amigo James Drury estaban bajo contrato en MGM, y con el que mantuvo una amistad durante 62 años hasta la muerte de Horton en marzo de 2016) en el papel del explorador de la caravana. Se parecía a Horton y ambos compartían el mismo cumpleaños, pero Horton era nueve años mayor que Fuller. Mientras que Horton llevaba un sombrero de vaquero oscuro, Fuller solía llevar uno claro. Horton ya había abandonado el reparto una temporada antes, y McIntire había llevado la serie durante un año. Fuller entró al año siguiente, donde permaneció en la serie (que se cambió a la ABC en 1962) hasta que ésta terminó su andadura tras dos temporadas más.
Durante los siguientes seis años, Fuller apareció en un puñado de películas anodinas. Parecía que su carrera se estaba estancando a medida que el western se iba retirando poco a poco de la industria cinematográfica estadounidense. La única excepción fue su papel de Vin en Return of the Seven (1966), que fue una modesta, aunque deslucida, secuela de Los siete magníficos.
En 1966, Fuller protagonizó la película del oeste Incident at Phantom Hill. Ese mismo año, retrató al malogrado capitán militar del oeste William Judd Fetterman en el episodio «Masacre en Fort Phil Kearney», cerca de Fort Phil Kearny en Wyoming, uno de los programas de la NBC Bob Hope Presenta el Teatro Chrysler. Entre sus coprotagonistas estaban Richard Egan, Phyllis Avery, Robert Pine y Carroll O’Connor. También apareció en el thriller de 1969 ¿Qué fue de la tía Alice?, junto a Ruth Gordon y Geraldine Page, y coprotagonizó con Joel McCrea el western de 1976 Mustang Country, la última película de McCrea. También tuvo un papel en la película de acción para televisión Disaster on the Coastliner de 1979, junto a Lloyd Bridges y Raymond Burr.
¡Emergencia!
Después de que el productor Jack Webb viera a Fuller en la película de 1971 The Hard Ride, insistió en que Fuller protagonizara su nuevo drama médico de la NBC, ¡Emergencia! Webb ya había contratado a su propia ex esposa, la cantante y actriz de películas de serie B de los años cincuenta y sesenta Julie London, para que interpretara a la enfermera Dixie McCall junto a su entonces marido en la vida real, Bobby Troup, como el doctor Joe Early. Fuller se mostraba reacio a interpretar a un médico, especialmente en una serie de ambientación urbana contemporánea, pero la insistente Webb le convenció para que aceptara el papel del doctor Kelly Brackett, jefe de urgencias del ficticio Hospital General Rampart. En la mencionada entrevista de 2009 con On Screen and Beyond, Fuller dijo que había rechazado dos veces, educadamente, el papel de Brackett. Webb le recordó entonces a Fuller, de forma mucho menos cortés, que las series del Oeste habían sido canceladas en repetidas ocasiones durante los cinco años anteriores y que el género estaba en declive.
Los coprotagonistas de Fuller y London en ¡Emergencia! fueron los hasta entonces desconocidos actores Randolph Mantooth como John Roderick «Johnny» Gage y Kevin Tighe como Roy DeSoto, ambos interpretando a paramédicos. Los demás miembros del reparto se llevaban muy bien tanto con Fuller como con London, que se convirtió en una madre de alquiler para los dos chicos. Durante su primera temporada, como reemplazo a mitad de la temporada 1971-1972 y a pesar de la competencia especialmente feroz y vigorosa de All in the Family de la CBS, ¡Emergencia! se convirtió en un éxito, y la NBC renovó el programa para la temporada 1972-1973. Permaneció en antena durante los cinco años siguientes. En la sexta temporada de ¡Emergencia! en 1976 y 1977, las apariciones en pantalla de Fuller se redujeron porque no estaba contento con la dirección que estaba tomando el programa, después de pelearse con uno de los productores, fuera de las cámaras, mientras que al mismo tiempo, buscaba películas del oeste. En 1977, tras seis temporadas, ¡Emergencia! fue suspendida, a pesar de los buenos índices de audiencia, y finalmente cancelada en 1979, tras ocho temporadas y media y 134 episodios. En 1986, todo el elenco de ¡Emergencia! (con la excepción de la estrella de la serie, Julie London) apareció en el programa Good Morning America de la ABC.
En los años 80 y 90Editar
En 1980 Fuller protagonizó el piloto de una serie del Oeste de la CBS, Jake’s Way, como el personaje principal, junto con los nuevos actores más jóvenes Ben Lemon, Kristin Griffith y Stephen McNaughton; la serie no se vendió. A medida que se acercaba la década de 1990, interpretó papeles secundarios en más de 20 programas de televisión, entre ellos The Love Boat, The Fall Guy (en dos episodios que le reunieron con Lee Majors, que conoció a Fuller en The Big Valley), Murder, She Wrote (que le reunió con Eddie Albert, que actuó como invitado con Fuller en Laramie), Matt Houston, Tour of Duty, The Adventures of Brisco County, Jr., JAG y Diagnosis: Murder, en un episodio en el que se reunió con su antiguo compañero de reparto en Urgencias, Randolph Mantooth (Malibu Fire). Hacia el final de su carrera como actor, tuvo un papel recurrente como el supuesto tataranieto de Jess, Wade Harper, en Walker, Texas Ranger, con Chuck Norris y Clarence Gilyard. También interpretó a otro personaje en la misma serie (en la segunda parte del episodio «Last of a Breed») antes de ser elegido para el papel de Wade. Sus apariciones en el cine fueron menos, y consistieron en un pequeño papel como médico en la película de comedia Repossessed (1990) y un cameo como jugador de póquer en Maverick (1994).