Ruth Bader Ginsburg
Ruth Bader Ginsburg se convirtió en la segunda mujer juez del Tribunal Supremo de Estados Unidos. Nacida en 1933 en Brooklyn, Nueva York, Bader enseñó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Rutgers y luego en la Universidad de Columbia, donde se convirtió en la primera mujer profesora titular. Fue directora del Proyecto de Derechos de la Mujer de la Unión Americana de Libertades Civiles durante la década de 1970, y fue nombrada miembro del Tribunal de Apelación del Distrito de Columbia en 1980. Nombrada miembro del Tribunal Supremo de EE.UU. en 1993 por el presidente Bill Clinton, siguió defendiendo la igualdad de género en casos como el de Estados Unidos contra Virginia. Murió el 18 de septiembre de 2020 debido a complicaciones de un cáncer de páncreas metastásico.
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Vida temprana
Ruth Joan Bader, la segunda hija de Nathan y Cecelia Bader creció en un barrio de clase trabajadora y de bajos ingresos en Brooklyn, Nueva York. La familia de Ginsburg era judía. La madre de Ginsburg, una gran influencia en su vida, le enseñó el valor de la independencia y de una buena educación.
La propia Cecilia no fue a la universidad, sino que trabajó en una fábrica de ropa para ayudar a pagar la educación universitaria de su hermano, un acto de desinterés que impresionó para siempre a Ginsburg. En el instituto James Madison de Brooklyn, Ginsburg trabajó con diligencia y destacó en sus estudios.
Su madre luchó contra el cáncer durante los años de instituto de Ginsburg, y murió el día antes de la graduación de Ginsburg.
Bader se graduó en la Universidad de Cornell en 1954, quedando primera de su promoción. Ese mismo año se casó con Martin D. Ginsburg, también estudiante de Derecho.
Los primeros años de su matrimonio fueron difíciles, ya que su primera hija, Jane, nació poco después de que Martin fuera reclutado por el ejército en 1954. Él sirvió durante dos años y, tras su licenciamiento, la pareja regresó a Harvard, donde Ginsburg también se matriculó.
En Harvard, Ginsburg aprendió a equilibrar la vida como madre y su nuevo papel como estudiante de Derecho. También se encontró con un entorno hostil y muy dominado por los hombres, ya que sólo había ocho mujeres en su clase de 500 alumnos.
El decano de la facultad de Derecho reprendió a las mujeres por ocupar el lugar de los hombres cualificados. Pero Ginsburg siguió adelante y destacó académicamente, llegando a ser miembro de la prestigiosa revista jurídica Harvard Law Review.
Argumentando la igualdad de género
Entonces, otro desafío: Martin contrajo un cáncer testicular en 1956, que requirió un tratamiento intensivo y rehabilitación. Ginsburg atendió a su hija pequeña y a su marido convaleciente, tomando apuntes por él en las clases mientras ella continuaba con sus propios estudios de Derecho.
Martin se recuperó, se graduó en la Facultad de Derecho y aceptó un puesto en un bufete de Nueva York. Ginsburg se trasladó a la Facultad de Derecho de Columbia, en Nueva York, para reunirse con su marido, donde fue elegida miembro de la revista jurídica de la facultad. Se graduó como primera de su promoción en 1959.
Pero, a pesar de su excelente expediente académico, Ginsburg siguió sufriendo discriminación por razón de género cuando buscaba empleo tras su graduación. Tras trabajar como secretaria del juez de distrito Edmund L. Palmieri, enseñó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Rutgers (1963-72) y en Columbia (1972-80), donde se convirtió en la primera mujer profesora titular de la facultad.
Durante la década de 1970, también fue directora del Proyecto de Derechos de la Mujer de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), para el que argumentó seis casos históricos sobre igualdad de género ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos.
Sin embargo, también creía que la ley no tenía en cuenta el género y que todos los grupos tenían los mismos derechos. Uno de los cinco casos que ganó ante el Tribunal Supremo se refería a una parte de la Ley de Seguridad Social que favorecía a las mujeres en detrimento de los hombres porque concedía ciertas prestaciones a las viudas pero no a los viudos.
En el Tribunal Supremo
En 1980, el presidente Jimmy Carter nombró a Ruth Bader Ginsburg para el Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia. Allí estuvo hasta que el presidente Bill Clinton la nombró para el Tribunal Supremo de Estados Unidos en 1993, seleccionada para ocupar el puesto que dejó vacante el juez Byron White.
El presidente Clinton quería un sustituto con el intelecto y las habilidades políticas necesarias para enfrentarse a los miembros más conservadores del Tribunal. Las audiencias del Comité Judicial del Senado fueron inusualmente amistosas, a pesar de la frustración expresada por algunos senadores sobre las respuestas evasivas de Ginsburg a situaciones hipotéticas.
Algunos expresaron su preocupación sobre cómo podría pasar de defensora social a jueza del Tribunal Supremo. Al final, fue confirmada fácilmente por el Senado, por 96 a 3. Ginsburg se convirtió en la segunda mujer jueza del tribunal, así como en la primera mujer judía.
Como jueza, Ginsburg era considerada parte del bloque moderado-liberal del Tribunal Supremo, presentando una fuerte voz a favor de la igualdad de género, los derechos de los trabajadores y la separación de la Iglesia y el Estado.
En 1996, Ginsburg redactó la histórica decisión del Tribunal Supremo en el caso Estados Unidos contra Virginia, que sostenía que el Instituto Militar de Virginia, financiado por el Estado, no podía negarse a admitir a mujeres. En 1999, fue galardonada con el premio Thurgood Marshall de la Asociación Americana de Abogados por su contribución a la igualdad de género y los derechos civiles.
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Legado
A pesar de su reputación de escritora contenida, acaparó una considerable atención por su opinión disidente en el caso de Bush contra Gore, que decidió efectivamente las elecciones presidenciales de 2000 entre George W. Bush y Al Gore.
Al oponerse a la opinión mayoritaria del tribunal que favorecía a Bush, Ginsburg concluyó deliberada y sutilmente su decisión con las palabras «disiento», lo que supone un cambio significativo respecto a la tradición de incluir el adverbio «respetuosamente». Sigue promoviendo los derechos de las mujeres desde el Alto Tribunal y sin duda desempeñará un papel fundamental en muchos casos controvertidos en el futuro.
El 27 de junio de 2010, el marido de Ruth Bader Ginsburg, Martin, murió de cáncer. Ella describió a Martin como su mayor estímulo y «el único joven con el que salí que se preocupaba de que yo tuviera un cerebro».
Casado durante 56 años, como pareja, se decía que eran muy diferentes: Martin era gregario, le encantaba entretener y contar chistes mientras que Ruth era seria, de voz suave y tímida. Martin dio una razón para su exitosa unión: «Mi mujer no me da consejos de cocina y yo no le doy consejos de derecho».
Tras 27 años ejerciendo como jueza del Tribunal Supremo, Ruth Bader Ginsburg falleció el 18 de septiembre de 2020 debido a complicaciones derivadas de un cáncer de páncreas metastásico.