Saison

Como estilo de cerveza, la saison comenzó siendo una cerveza pálida elaborada en los meses más fríos y menos activos en las granjas de Valonia, la región francófona de Bélgica, y almacenada para su consumo en los meses de verano. Estas cervezas de granja tenían un contenido en alcohol inferior al de las saison modernas, de entre 3 y 3,5% de media, que a principios del siglo XX se elevó a entre 4,5 y 6,5%. En la Edad Media, la cerveza de baja gravedad servía como fuente de hidratación limpia para los trabajadores, que consumían hasta cinco litros al día.

La elaboración de cerveza fuera de los meses más calurosos del verano era habitual en todas las cervecerías antes de la invención de la refrigeración, debido a la probabilidad de que la cerveza se estropeara mientras fermentaba en verano, por la prevalencia de la actividad bacteriana en el aire. Los granjeros también elaboraban la cerveza durante los meses más fríos para dar trabajo a su personal permanente durante el periodo más tranquilo.

Después de la elaboración, la cerveza se almacenaba hasta el verano, cuando los principales consumidores eran los trabajadores de temporada («saisonniers»).

Históricamente, las saisons no compartían suficientes características identificables como para catalogarlas como un estilo específico, sino que eran un grupo de refrescantes cervezas de verano elaboradas por los granjeros. Cada cervecero de granja elaboraba su propia versión distintiva. Aunque la mayoría de los ejemplos comerciales oscilan hoy en día entre el 5 y el 8% de ABV, originalmente las saisons debían ser refrescantes y se cree que tenían niveles de alcohol que oscilaban entre el 3 y el 3,5%.

Las saisons modernas suelen ser muy carbonatadas, afrutadas y especiadas, a veces por la adición de especias.