Saison

Come stile di birra, la saison iniziò come una birra chiara prodotta nei mesi più freschi e meno attivi nelle fattorie della Vallonia, la regione francofona del Belgio, e conservata per essere bevuta nei mesi estivi. Queste birre di fattoria sarebbero state di un ABV più basso delle moderne saison – circa 3 o 3,5% ABV in media, salendo all’inizio del 20° secolo tra 4,5 e 6,5% ABV. Nel Medioevo, la birra a bassa gravità serviva come fonte pulita di idratazione per i lavoratori che ne consumavano fino a cinque litri al giorno.

La produzione di birra al di fuori dei mesi estivi più caldi era comune per tutte le birrerie prima dell’invenzione della refrigerazione, a causa della probabilità che la birra si rovinasse durante la fermentazione in estate, a causa della prevalenza di attività batterica nell’aria. I contadini producevano anche durante i mesi più freddi per dare lavoro al loro personale permanente durante il periodo più tranquillo.

Dopo la produzione, la birra veniva conservata fino all’estate, quando i principali consumatori sarebbero stati i lavoratori stagionali (“saisonniers”).

Storicamente, le saison non avevano caratteristiche sufficientemente identificabili per identificarle come uno stile specifico, ma erano piuttosto un gruppo di birre estive rinfrescanti prodotte dagli agricoltori. Ogni contadino produceva la propria versione distintiva. Anche se la maggior parte degli esempi commerciali oggi vanno dal 5 all’8% ABV, originariamente le saisons erano intese per essere rinfrescanti e si pensa che avessero livelli di alcol che andavano dal 3 al 3,5%.

Le saisons moderne sono generalmente molto carbonate, fruttate e speziate – a volte per l’aggiunta di spezie.