Sangre hirviendo y radiación: 5 formas en que Marte puede matar
La exposición a la radiación se encuentra entre los principales riesgos para la salud de los astronautas de Marte, pero el Planeta Rojo también plantea muchos otros peligros.
La amenaza más inmediata para la salud humana en Marte es la baja presión de la atmósfera del planeta, que es unas 100 veces más fina que la de la Tierra.
«Si estás desprotegido en Marte… te herviría la sangre, incluso a temperatura ambiente», dijo el científico planetario Pascal Lee, que trabaja en el Centro de Investigación Ames de la NASA y en el Instituto SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence), ambos en California.
«Todos los gases que se disuelven en el torrente sanguíneo simplemente se convierten en burbujas», dijo durante una entrevista transmitida por Internet en la Cumbre de Humanos a Marte 2017, que se está llevando a cabo esta semana en Washington, D.C.
«Como si se abriera una lata de Coca-Cola, morirías efervescente», dijo Lee. «Y eso en cuestión de segundos».
Así que la baja presión atmosférica mataría a un explorador de Marte sin protección más rápido que cualquier otra cosa. Las otras cuatro formas en las que el Planeta Rojo puede atraparte, enumeradas en orden cronológico, son, según Lee:
Atmósfera de dióxido de carbono
La atmósfera de la Tierra es aproximadamente un 78 por ciento de nitrógeno y un 21 por ciento de oxígeno, con trazas de vapor de agua, dióxido de carbono y otros gases. En comparación, la atmósfera de Marte tiene un 95 por ciento de dióxido de carbono.
«Necesitamos respirar oxígeno», dijo Lee. «No hay oxígeno libre en la atmósfera marciana. No se puede respirar este gas. Morirías de hipoxia en cuestión de minutos.»
Temperatura de congelación
Durante un día de verano en Marte, la temperatura en el ecuador puede alcanzar hasta 70 grados Fahrenheit (21 grados Celsius), pero las temperaturas nocturnas son mortales. De media, la temperatura desciende a unos 80 grados F bajo cero (62 grados C bajo cero).
«Esto es algo que te mataría en el transcurso de las horas si no te calientas adecuadamente», dijo Lee.
Polvo
Marte está cubierto de polvo tóxico que también es de grano fino y abrasivo, y todos esos rasgos son malas noticias para los pulmones humanos, dijo Lee. «Morirías en el transcurso de semanas si te expusieras al polvo marciano», dijo.
Radiación
La falta de un campo magnético global en Marte, junto con la delgada atmósfera del planeta, significa que los rayos cósmicos de alta energía y las partículas solares bañan la superficie marciana.
«La radiación espacial es suave en algunos lugares de Marte. Esperamos que sea mayor donde hay hidrógeno cerca del suelo», dijo Lee. «En cualquier caso, es algo que, con el paso de los meses, acabaría matándote a ti también».
El objetivo a largo plazo del programa espacial estadounidense es una misión humana a Marte a mediados de la década de 2030, ha dicho la NASA. La agencia está desarrollando actualmente más de tres docenas de tecnologías para garantizar la salud humana y apoyar los objetivos científicos de la exploración más allá de la órbita terrestre.
Síguenos en @Spacedotcom, Facebook o Google+. Publicado originalmente en Space.com.
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