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Definición

Rama del derecho que regula la creación y funcionamiento de las agencias administrativas. Son de especial importancia los poderes otorgados a las agencias administrativas, las normas sustantivas que dichas agencias dictan y las relaciones jurídicas entre dichas agencias, otros organismos gubernamentales y el público en general.

Resumen

El derecho administrativo abarca las leyes y los principios jurídicos que rigen la administración y regulación de las agencias gubernamentales (tanto federales como estatales). El Congreso (o en el caso de una agencia estatal, la legislatura estatal) delega el poder a las agencias para que actúen como organismos responsables de llevar a cabo ciertas prerrogativas del Congreso. Las agencias se crean a través de sus propios estatutos orgánicos, que establecen nuevas leyes y, al hacerlo, crean las respectivas agencias para interpretar, administrar y hacer cumplir esas nuevas leyes. Generalmente, las agencias administrativas son creadas para proteger un interés público más que para vindicar derechos privados.

Derecho Administrativo–Estructura de las Agencias

Si bien algunos estudiosos textualistas sostienen que las agencias administrativas son inconstitucionales, particularmente por la delegación inconstitucional del poder legislativo, la jurisprudencia actual en derecho administrativo considera que las agencias son constitucionales, y necesarias en la sociedad actual en el sentido funcional y pragmático. De hecho, dado que el Congreso no puede hacer cumplir y administrar todas las leyes que promulga, debe recurrir a las agencias para administrar, interpretar, hacer cumplir y regular de otro modo diversas leyes federales que el Congreso ha promulgado. Algunas de las agencias más notables son las agencias ejecutivas, como el Departamento de Justicia y el Departamento de Defensa, etc., así como algunas agencias independientes, como la Comisión Federal de Comercio, la Comisión de Valores y Bolsa y la Agencia de Protección Ambiental, todas ellas independientes del control directo del Presidente. Estas agencias tienen un enorme poder para interpretar las amplias leyes del Congreso para promulgar diversas normas que definen e interpretan los estatutos pertinentes, y para hacer cumplir esas normas, y adjudicar asuntos de acuerdo con esas regulaciones.

Regulación estatutaria de las agencias

Sin embargo, a pesar de sus enormes poderes, las agencias gubernamentales deben actuar dentro de los parámetros constitucionales y estatutarios. Estos y otros límites han sido codificados, en su mayor parte, en el estatuto general conocido como la Ley de Procedimiento Administrativo (APA) y sus análogos estatales, que establece las funciones y poderes de todas las agencias, y los procedimientos a los que deben atenerse en todas sus funciones. La APA clasifica las funciones administrativas en reglamentación formal e informal y adjudicación, que tienen efectos vinculantes, así como orientación, que no tiene efectos vinculantes. La APA prescribe además ciertas normas de procedimiento que las agencias deben seguir antes de actuar en una de las funciones enumeradas.

La APA es un estatuto correctivo diseñado para garantizar la uniformidad y la apertura en los procedimientos utilizados por las agencias federales. La ley se compone de un amplio esquema normativo que regula los reglamentos, las adjudicaciones y la elaboración de normas en términos generales. La APA es la fuente principal del derecho de las agencias administrativas federales, mientras que la administración y la regulación de las agencias estatales se rigen por leyes estatales comparables.

Por ejemplo, según la APA federal y las interpretaciones judiciales de la APA, las agencias que pretenden realizar una función normativa deben notificar la propuesta de norma antes de adoptar la norma final. La norma definitiva debe ser una consecuencia lógica de la norma propuesta, y debe mostrar la consideración por parte de las agencias de todos los comentarios recibidos y revisados.

En sus funciones de adjudicación, las agencias suelen tener su propio órgano judicial, conocido como juez de derecho administrativo, que forma parte de su respectiva agencia, pero debe ser independiente de los funcionarios de la agencia implicados en determinada acción. Los jueces de derecho administrativo deben adjudicar las reclamaciones o disputas que involucran a la agencia, como un trier imparcial de los hechos y la ley, y se les prohíbe por la APA de participar en cualquier contacto ex parte con la agencia, a menos que en la notificación y las oportunidades a todas las partes involucradas en el procedimiento.

Por último, las agencias tienen muchas menos limitaciones de procedimiento en sus acciones de orientación, donde las agencias pueden emitir resoluciones interpretativas o cartas de orientación que explican su postura sobre ciertas normas, etc, pero sin la fuerza de la ley.

Derecho Administrativo – Revisión Judicial de las Acciones de la Agencia

Un aspecto importante del derecho administrativo es la deferencia judicial dada por los tribunales a las agencias. El Tribunal Supremo de los Estados Unidos ha establecido tres niveles o estándares diferentes de deferencia judicial en tres casos emblemáticos: Chevron U.S.A., Inc. v. NDRC, 467 U.S. 837 (1984); Auer v. Robbins, 519 U.S. 452 (1997); y Skidmore v. Swift, 323 U.S. 134 (1944).

En primer lugar, bajo la deferencia Chevron, los tribunales aplican un estándar de revisión extremadamente deferente, en el que los tribunales se aferran a las interpretaciones de las agencias de dichos estatutos a menos que sean irrazonables.

En segundo lugar, bajo la deferencia Auer, los tribunales se aferran a las interpretaciones de la agencia de sus propias regulaciones ambiguas. Similar a la deferencia Chevron, los tribunales tienen que la interpretación de la agencia de sus propias regulaciones son vinculantes a menos que sea claramente errónea o inconsistente con la regulación.

Tercero, Si la deferencia Chevron o Auer no se aplican, se aplica la deferencia Skidmore, en la que los tribunales no dan una deferencia vinculante a la interpretación de la agencia, pero dan una cantidad variable de deferencia de acuerdo con la experiencia de la agencia en el asunto particular.

Último editado por Jonathan Kim, junio de 2017.

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