¿Son comestibles las manzanas de cangrejo?

De niño, probablemente te dijeron más de una vez que evitaras comer manzanas de cangrejo. ¿Por qué? Existe la idea errónea de que las manzanas de cangrejo son tóxicas.

Sin embargo, esto no podría estar más lejos de la realidad. Aunque las manzanas de cangrejo tienen un sabor amargo y hay pequeñas cantidades de cianuro en las semillas, son más que seguras para comer.

¿Son comestibles las manzanas de cangrejo?

Si te encuentras mirando las tentadoras frutas que cuelgan del árbol de cangrejo de tu patio trasero, preguntándote si las manzanas de cangrejo son comestibles, no te preguntes más. La respuesta corta a esta pregunta es sí: es más que seguro comer manzanas de cangrejo de cualquier tipo de árbol de cangrejo.

¡Sí! Las manzanas de cangrejo son comestibles, sin embargo, no siempre son sabrosas. Debido a que las manzanas de cangrejo son esencialmente sólo manzanas inmaduras, tienen una amplia variedad de sabores y pueden no ser siempre apetecibles. Sin embargo, puede estar tranquilo sabiendo que no se enfermará por comer fruta de su árbol de cangrejos.

¿Qué son las manzanas de cangrejo?

Las manzanas de cangrejo no son un tipo de árbol distinto. Simplemente tienen un tamaño diferente. Aquí hay un consejo fácil de seguir – si un árbol produce frutos más pequeños de dos pulgadas, es un árbol de cangrejo. Si produce frutos de más de cinco centímetros, es un manzano. La confusión radica en el hecho de que las manzanas que fueron criadas para ser más grandes también fueron criadas para ser más sabrosas. Hay múltiples variedades de manzanas de cangrejo ornamentales que fueron criadas especialmente para producir flores atractivas, lo que significa que esas frutas no son particularmente buenas para comer.

En cualquier caso, comer cangrejos no te hará enfermar – pero puede que no sean súper sabrosos. El sabor exacto variará dependiendo del tipo de árbol que se plante, con algunas variedades de cangrejos produciendo frutos que saben muy bien incluso cuando se consumen crudos. Otras serán extremadamente ácidas.

Manzanas ornamentales vs comestibles

Los manzanos se han cultivado durante muchos miles de años, siendo la manzana doméstica originaria de Kazajistán. Este cultivar existe desde hace más de 6.000 años, pero los romanos, los griegos y los escandinavos también consumían manzanas de forma constante.

Las manzanas domésticas de hoy en día son grandes, dulces y flexibles, con múltiples variedades disponibles, como Fuji, Gala, Honeycrisp y Pink Lady. Todas las variedades de manzanas se hibridaron a partir de dos originales básicas: Red y Golden Delicious.

Las manzanas cangrejeras, como se ha mencionado anteriormente, pueden darse en cualquiera de estas variedades. Son una referencia al tamaño y nada más.

Hay algunos tipos de cangrejos que producen frutos más sabrosos que otros. Por ejemplo, las crabapples Centennial y Dolgo producen frutos sabrosos que se pueden comer frescos del árbol. Sin embargo, otros tipos de crabapples, como el Chestnut y el Whitney, deben guardarse para hornearlos en trozos, mantequillas, conservas o salsas.

Algunos árboles de crabapple son apreciados más por su calidad decorativa y ornamental que por su capacidad para ser comidos. Aquí hay algunos árboles de cangrejo populares que usted podría considerar el crecimiento en su propiedad.

Dolgo

Este manzano crece a unos 35 pies de altura y es apreciado por sus cualidades ornamentales y comestibles. La mayoría de la gente prepara las manzanas de este árbol en salsas, jaleas y sidras. Estas manzanas también pueden comerse frescas. Es muy resistente a ciertas enfermedades, como la sarna, lo que lo convierte en una gran opción para el paisajismo, ya que produce preciosas flores blancas y hojas amarillas en otoño.

Centennial Crabapple

Este árbol enano es una buena opción, ya que crece hasta ocho pies de altura en la mayoría de los casos. Produce deliciosos frutos que son excelentes para comer crudos o cocinar en jaleas o mantequillas.

Crabapple castaño

El crabapple castaño tolera el frío y produce un fruto dulce y con sabor a nuez. Este árbol es un gran polinizador, y aguanta bien la cocción en salsas, mermeladas y otros platos.

Cangrejo de Floración Hopa

Este árbol produce unas preciosas flores rosas con centro blanco. Es un poco más vulnerable a las enfermedades que algunas otras variedades de árboles de cangrejo, pero es increíblemente resistente y está diseñado para crecer en la zona 2A. Crece hasta la friolera de 25 pies de altura.

Cangrejo floreciente de Whitney

Este es un árbol más corto que sólo alcanza unos dieciséis pies como máximo. Produce unas preciosas flores blancas y rosas que atraen a los pájaros y otros polinizadores, pero también puede autopolinizarse. Puedes comer los frutos directamente de este árbol o también puedes utilizarlos para hacer conservas u otro tipo de preservación.

Cangrejo de espiras rosas flores

El Cangrejo de espiras rosas flores es un árbol estrecho que lo hace ideal para trozos pequeños de propiedad. Crece hasta unos quince pies de altura y plantar uno es una gran manera de atraer a las aves y otros visitantes polinizadores a su tierra.

Este árbol muestra múltiples colores en el otoño, incluyendo el rojo y el amarillo. Es definitivamente más un árbol ornamental que uno comestible – esta fruta ni siquiera se mantiene bien cuando se cocina en mermeladas.

¿Dónde se encuentran los Crabapples?

Los Crabapples se encuentran en todo el mundo, pero prefieren crecer en las zonas templadas del hemisferio norte. Se pueden encontrar en las zonas templadas de América del Norte, donde se introdujeron en la década de 1700, así como en países como Rusia, Kazajistán y China.

¿Cuáles son los beneficios para la salud de las manzanas de cangrejo?

Comer manzanas de cangrejo ofrece los mismos beneficios para la salud que comer manzanas normales. Estas frutas son muy apreciadas por su variado perfil nutricional. Puedes obtener una tonelada de nutrientes comiendo estas sabrosas frutas. En particular, las manzanas de cangrejo contienen las siguientes vitaminas y minerales:

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Lo interesante es que las cangrejeras en realidad tienen una variedad de beneficios medicinales. Aunque comer demasiadas de estas deliciosas frutas puede causar malestares digestivos, contraintuitivamente eso también puede usarse para tratar problemas de barriga.

Las cangrejeras maduras tienen poderosos agentes digestivos que ayudan a acelerar la digestión, ayudando a aliviar condiciones como la diarrea y los dolores de estómago

Incluso la corteza del árbol puede usarse para mejorar tu salud. Puedes molerla hasta convertirla en polvo y consumirla para reducir la producción de bilis, a menudo asociada a afecciones como el reflujo ácido. Esta planta milagrosa también puede mejorar el hipo y las enfermedades de la garganta.

Las manzanas de cangrejo contienen altos niveles de vitamina A, por lo que hay pruebas que sugieren que una dieta que incluya el consumo regular de manzanas de cangrejo puede reducir su riesgo de cáncer de próstata y combatir el envejecimiento prematuro. También pueden mejorar tu salud ocular.

Debido a que las manzanas de cangrejo tienen tantas vitaminas y minerales, su sistema inmunológico también se beneficiará. Estas frutas son una fantástica fuente de vitamina C y también tienen una enorme cantidad de hierro. Esto puede ser particularmente útil para las mujeres, en particular, las mujeres embarazadas, así como los atletas.

¿Hay algún riesgo asociado con el consumo de Crabapples?

Las Crabapples no son tóxicas, pero al igual que todas las otras manzanas, las semillas contienen glucósidos cianogénicos – aka, cianuro. Debe evitar comer los tallos, las semillas y las hojas de la planta para evitar cualquier peligro de envenenamiento por cianuro.

Incluso si come accidentalmente algunas de estas porciones no comestibles, es probable que esté bien – las cantidades de cianuro o tan bajas que tendría que comer muchas semillas – más de 200 – para tener algún efecto negativo.

Dicho esto, debido a que las manzanas de cangrejo son tan ácidas, no es inaudito que algunas personas desarrollen algunos problemas digestivos después de comerlas. Podría tener un estómago agrio si come demasiadas.

Los síntomas de envenenamiento por cianuro serían mucho más graves, causando problemas como convulsiones y dificultad para respirar. De nuevo, sin embargo, esto sería extremadamente difícil de hacer.

Lo mismo ocurre con la alimentación de los animales con cangrejos. Si decide alimentar al ganado, como los cerdos o el ganado, con manzanas de cangrejo, deberían estar bien cuando las frutas se alimentan con moderación.

Sin embargo, si tiene manzanas de cangrejo dentro de sus corrales de ganado, es posible que desee hacer algo para poner los árboles fuera de su alcance (como construir una valla alrededor de la base del árbol para que los animales no puedan atiborrarse de manzanas caídas).

¿Puedo cultivar cangrejos?

Cultivar sus propios árboles de cangrejos es una gran manera de duplicar su granja – no sólo recibirá un árbol frutal que produce cientos de sabrosos bocados cada año, sino que también tendrá un nuevo punto focal llamativo en su propiedad.

En la primavera, su árbol de cangrejo producirá magníficos colores (que también ayudarán a atraer a los polinizadores beneficiosos), y en el otoño, los colores cambiarán a otro tono encantador.

Los crabapples producen follaje durante todo el año y la mayoría de las variedades funcionan bien en céspedes pequeños, ya que no crecen hasta alturas exorbitantes. Requieren muy poca poda y son tolerantes a la sequía. También pueden crecer bien en suelos difíciles, como los de arcilla pesada, así como en condiciones duras (como las temperaturas extremadamente frías).

Para cultivar crabapples, primero seleccione su variedad. Decida si es más importante la apariencia o la capacidad de dar frutos de su árbol, y luego seleccione una variedad basada en ese factor, así como en lo bien que soporta las condiciones de su zona de cultivo específica.

En general, debe seleccionar un cultivar que tenga una buena persistencia de la fruta -lo que significa que mantiene sus frutos hasta que están maduros- y resistencia a las enfermedades. La mayoría de los crabapples son resistentes hasta la zona 4, pero algunos pueden mantenerse en climas más fríos. La mayoría de los crabapples prefieren un suelo rico, con buen drenaje y ligeramente ácido. Necesitarán agua regularmente durante el primer año, pero después prosperarán en condiciones de sequedad.

¿Cómo se preparan los Crabapples?

Los Crabapples tienden a producir frutos que son pequeños, redondos y duros. Pueden ser verdes con un rubor rosa pálido o amarillo dorado. Aunque la mayoría de las manzanas de cangrejo son pequeñas y agrias y no son ideales para comerlas crudas, se pueden hacer algunas recetas tentadoras con estas frutas. Las opciones más populares son las mermeladas y jaleas, pero también hay algunas recetas más singulares que puedes probar.

La jalea de cangrejo es una de las formas más populares de comer cangrejos. Es una gran opción porque se añade tanto azúcar a la mezcla que incluso las cangrejas súper agrias tendrán un sabor fantástico cuando se preparan de esta manera. La jalea o mermelada de cangrejo también es un regalo fantástico!

Puedes hacerla con tan solo un puñado o con varias fanegas de manzanas de cangrejo, dependiendo de la cantidad de jalea que quieras hacer (y de cuántos árboles de cangrejo tengas en tu propiedad).

Todo lo que tienes que hacer es cocer las manzanas hasta que alcancen una consistencia blanda, y luego añadir azúcar para hacer las conservas. Luego puede procesar la jalea en un enlatador al baño María para utilizarla hasta un año entero después.

Si le gustan los licores de frutas, ya sea para hornear o para usar en cócteles, tiene que probar el licor de manzana de cangrejo. Esta receta combina unas treinta o cuarenta manzanas de cangrejo con un poco de ginebra o vodka, así como amplias cantidades de azúcar. Se tarda unos dos meses en remojar, así que hay que comprometerse, pero a la larga merece la pena.

Otra opción para las manzanas de cangrejo es encurtirlas. Las manzanas en escabeche son geniales para añadir un toque picante a las aburridas ensaladas o salteados, pero también puedes utilizarlas como postres. También puedes hacer salsas de manzanas de cangrejo con canela y azúcar, o mantequillas que son estupendas para untar en las tostadas.

Si tienes un árbol de cangrejos en tu propiedad, puede que nunca sepas lo que es realmente. ¿Por qué? Los crabapples se hibridan con mucha facilidad, por lo que es difícil determinar el origen o la raza exacta de un árbol.

Sin embargo, siempre es seguro comer manzanas de cualquier tipo de árbol, así que no tienes que preocuparte por enfermarte experimentando con los frutos de los manzanos misteriosos.