Son los flamencos nativos de Florida?
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Los flamencos han sido considerados una especie no nativa e invasora en Florida durante gran parte del último siglo. Ahora hay un esfuerzo para declararlos – de una vez por todas – nativos de Florida.
Los flamencos fueron eliminados por la caza a finales de 1800, y la mayoría de los que se encuentran en Florida hoy en día son cautivos. Declararlos nativos del estado permitiría realizar esfuerzos para restaurar su población en el sur de Florida.
«La gente los cazó hasta la extinción, y tal vez deberíamos traerlos de vuelta», dice a Here &
Robin Young, especialista en conservación e investigación del Zoo de Miami. «Por otro lado, si son especies no autóctonas, nuestro objetivo de conservación debería ser eliminarlos del medio ambiente».
Los aspectos más destacados de la entrevista
Sobre cómo los flamencos llegaron a ser considerados no nativos e invasivos
«Así, durante el siglo XIX, había grandes bandadas de flamencos en el extremo sur de Florida. Pero la gente los comía como alimento. Y más tarde los cazaban para obtener plumas para adornar sombreros de fantasía, y alrededor de 1900, los flamencos habían sido totalmente eliminados en el sur de Florida. Sin embargo, a finales de la década de 1920, principios de la de 1930, la gente rica se trasladó a Florida y comenzó, en algunos casos, a importar flamencos para que vivieran en sus ricas fincas. Así que los flamencos se establecieron como animales en cautividad en Florida, y desde entonces, siempre ha estado poco claro si los flamencos que la gente ve por Florida son los últimos flamencos supervivientes o si son escapes de las colonias en cautividad»
Sobre si deben considerarse nativos
«Creo, como biólogo, que hay pocas dudas de que son especies nativas de Florida. El año pasado, el Zoológico de Miami, junto con una serie de socios de todo el sur de Florida, profundizó en un estudio detallado para tratar de desentrañar la historia real de los flamencos. Y nos remontamos a estos primeros relatos de los naturalistas… para evaluar cuántos flamencos había antes de la caza humana. Y existe un largo registro que se remonta a la década de 1950 de las observaciones de aves raras en Florida. Así que fuimos capaces de ir a través de este registro y reconstruir la cantidad de flamencos que la gente ve en Florida y en qué épocas del año. Y resulta que desde la década de 1950, ha habido un aumento lento pero constante en el número de observaciones de flamencos en Florida. Así que a nosotros nos parece que los flamencos están empezando a recuperarse a medida que vuelan desde Cuba, desde las Bahamas y desde el Yucatán o México u otros lugares donde los flamencos han estado sobreviviendo y reproduciéndose todo el tiempo.»
Sobre por qué importa ser nativo o no nativo
«Bueno, ciertamente es relevante para nuestra política de conservación. Es fácil imaginar a los flamencos como una, en Florida, como una historia de conservación. La gente los cazó hasta la extinción y tal vez deberíamos traerlos de vuelta. Por otro lado, si son especies no autóctonas, nuestro objetivo de conservación debería ser eliminarlos del medio ambiente»
Sobre las protecciones para los flamencos que le gustaría ver
«Creo que lo que más ayudaría a los flamencos es la restauración continua de los Everglades. Los Everglades se han visto muy afectados por la gente en los últimos cien años. Hemos desviado gran parte del agua que fluye por los Everglades. Hay mucha contaminación por parte de la agricultura en los Everglades y proteger el hábitat es realmente lo más importante para los flamencos y para el resto de la fauna que vive en el ecosistema de los Everglades de Florida»
Mark Navin produjo y editó esta entrevista para su emisión con Kathleen McKenna y Todd Mundt. Acacia James la adaptó para la web.