Stevia naturalmente superdulce – Cómo cultivar, cosechar, almacenar y usar Stevia
Toda la verdad sobre la Stevia
¡Hierba de la Stevia! La estevia es una hierba naturalmente superdulce originaria de Sudamérica que puede añadir sabor a sus bebidas y a la cocina sin añadir ni una sola caloría. Sin embargo, no todos los edulcorantes de stevia son iguales…
La stevia procesada es químicamente intensiva
Aunque la planta de stevia es completamente verde, con hojas y tallos verdes que concentran la dulzura, la stevia comprada en la tienda es una sustancia cristalina blanca pura. Para comercializarla entre los consumidores estadounidenses, los productores de «stevia» decidieron que cuanto más se pareciera al azúcar procesado que intentamos evitar, mejor se vendería. Si bien pueden tener razón en términos de rentabilidad, el producto de stevia procesado está mezclado con docenas de compuestos tóxicos, ¡y sería mejor que se quedara con el azúcar blanco!
La mayoría de la stevia comprada en las tiendas comienza su vida en China, donde se cultiva y cosecha, y luego se envía a los Estados Unidos.Al final de un largo proceso, la materia vegetal ha sido tan altamente procesada con productos químicos como acetona y metanol, entre muchos otros, que el resultado es una sustancia blanca y cristalina que se parece mucho al azúcar, para ayudar a que se venda como tal. Después de todo el procesamiento y los aditivos químicos – usted tiene que preguntarse si ahorrar esas calorías realmente vale la pena!
Vale la pena tener un edulcorante natural que es seguro, no aumenta su presión arterial o los niveles de insulina, contiene una variedad de antioxidantes, y es realmente bueno para usted. Pero para obtener estos beneficios, necesitas stevia de verdad, no una imitación de azúcar sobreprocesada. Para obtener la fuente más segura de stevia genuina, saludable y naturalmente dulce, cultive y coseche la suya propia. Incluso le mostraré cómo hacer extracto de stevia de las hojas frescas. Es fácil!
Cómo cultivar la estevia
La estevia es una hierba fácil de cultivar que es resistente en las zonas 8-11 y será feliz en un contenedor, lo que hace que sea fácil llevarla al interior para el invierno en climas fríos. Proporcione pleno sol, un suelo bien drenado y una humedad uniforme hasta que la planta esté completamente establecida. Una vez establecida, la stevia es una planta de bajo mantenimiento. Lea nuestra guía detallada de plantación de stevia aquí.
Cosecha y almacenamiento de la estevia
Las hojas de la estevia pueden cosecharse por separado o por el tallo. Asegúrese de estar atento a la formación de los brotes florales para retirarlos. Las hojas más dulces aparecen antes de que la planta florezca, y de nuevo en las temperaturas más frías del otoño. Los cambios hormonales en la planta con la floración pueden hacer que las hojas se vuelvan un poco amargas, así que pellizque los brotes que se formen.
Aprovecha al máximo tu cosecha de stevia almacenando toda esa dulzura saludable para su uso futuro. Hay dos formas principales de hacerlo: secando las hojas o haciendo un extracto de estevia.
Secando la estevia
Puedes secar hojas individuales o tallos enteros, pero sólo la hoja tiene la dulzura que quieres conservar. Esto se puede hacer colgando los tallos u hojas en racimos, como lo harías con otras hierbas. O bien, se pueden separar las hojas de los tallos y extenderlas en una pantalla no metálica al aire libre con mucha circulación de aire. Un día al sol debería ser suficiente. Puedes utilizar un deshidratador de alimentos, o incluso un horno a baja temperatura – 140 grados durante unos 20 minutos.
Cómo hacer polvo de stevia
Una vez que tu stevia esté completamente seca, separa las hojas de los tallos, y muele las hojas lo más finamente posible. Un mortero y una maja funcionan bien, así como un molinillo de especias o un molinillo de café. El resultado será un casi polvo verde maravillosamente fragante. La estevia es verde; la blanca está muy procesada y contiene un montón de sustancias químicas que no conviene consumir. Siéntase libre de utilizar la hierba recién molida de inmediato, o guárdela en una botella o frasco de vidrio oscuro para su uso futuro. La stevia molida tiene una excelente vida útil y no se fermenta ni se enmohece. Utilice aproximadamente 1/8 de stevia molida para conseguir el dulzor de 1 cucharadita de azúcar. Ajústelo a su gusto personal. La estevia resiste la cocción, pero no se carameliza ni se disuelve como el azúcar o los edulcorantes procesados. Un poco de residuo de hierbas verdes al final de una bebida refrescante es un bonito recordatorio para algunos (vale – yo) de que la bebida es fresca y saludable. Si prefieres no ver este recordatorio, o quieres usar la stevia en la repostería – el extracto es la forma de endulzar para ti. Siga leyendo
Cómo hacer un extracto o tintura de stevia
Para hacer un extracto será necesario utilizar hojas de stevia secas que sólo estén ligeramente trituradas – no molidas finamente. Los siguientes procesos concentrarán el sabor dulce y las propiedades herbales de la estevia en un líquido para con agua o alcohol como portador.
Extracto de stevia
Hacer extracto de stevia es más fácil de lo que crees. Este método extrae la dulzura de la hierba de la stevia y la concentra en agua para su uso futuro. Poner 1 taza de agua a punto de ebullición, añadir 1/2 taza de hojas de stevia ligeramente machacadas. Retirar del fuego, tapar y dejar reposar durante 40 minutos. Cuele a través de una tela de queso o un filtro de café y vierta en un frasco esterilizado de color oscuro. Guarde el extracto de stevia en la nevera durante 1 ó 2 semanas. Esto rinde 3/4 de taza, lo que equivale a unas 3 tazas de azúcar. Ahora ya sabes cómo hacer un extracto de stevia!
Tintura de stevia
Para obtener los mejores y más dulces resultados, utiliza hojas de stevia frescas cuando hagas tu tintura a base de alcohol. Aunque las hojas secas funcionarán, luego pueden volverse un poco amargas en este proceso. Tome 1 taza de hojas de stevia frescas y lavadas, y macháquelas ligeramente apretándolas en puñados unas cuantas veces. Ponga las hojas en un frasco de vidrio esterilizado y cúbralas con ron o vodka de 100 grados. Enrosca la tapa y agita bien la mezcla. Coloca el tarro en un lugar fresco y oscuro durante unas 36 horas, agitando el tarro unas cuantas veces. Para obtener un sabor más limpio y dulce, no lo deje reposar mucho más de 36 horas. Vierta y presione la mezcla resultante a través de una tela de queso o un filtro de café en una pequeña cacerola. Ahora debería tener un color marrón. Caliéntelo a fuego lento, hasta que salga vapor, pero no deje que hierva. Remueva lentamente mientras calienta la mezcla. Esto hace que el alcohol se evapore y se condense el sabor en un jarabe fino y marrón. Seguir calentando durante 15-30 minutos. Retira del fuego y deja que se enfríe. Vierte tu tintura de stevia casera en una botella oscura y guárdala hasta 3 meses. Sólo unas pocas gotas endulzarán tu té o tus batidos!
Ahora ya estás preparado para añadir sabor dulce y beneficios para la salud a tu vida y a tu familia cultivando y utilizando tu propia stevia. ¡Que lo disfrutes!
¡Feliz jardinería!
