Sublevación del gueto de Varsovia

Antecedentes

Entre el 22 de julio y el 12 de septiembre de 1942, las autoridades alemanas deportaron o asesinaron a unos 300.000 judíos en el gueto de Varsovia. Las unidades de las SS y la policía deportaron a 265.000 judíos al centro de exterminio de Treblinka y a 11.580 a campos de trabajos forzados. Los alemanes y sus auxiliares asesinaron a más de 10.000 judíos en el gueto de Varsovia durante las operaciones de deportación. Las autoridades alemanas sólo concedieron permiso a 35.000 judíos para permanecer en el gueto, mientras que más de 20.000 judíos permanecieron en el gueto en la clandestinidad. Para los al menos 55.000-60.000 judíos que permanecían en el gueto de Varsovia, la deportación parecía inevitable.

En respuesta a las deportaciones, el 28 de julio de 1942, varias organizaciones clandestinas judías crearon una unidad de autodefensa armada conocida como la Organización Judía de Combate (Zydowska Organizacja Bojowa; ZOB). Según estimaciones aproximadas, el tamaño de la ZOB en el momento de su creación era de unos 200 miembros. El movimiento sionista revisionista de derecha, especialmente su grupo juvenil, Betar, fue el principal organizador (fundador) de la Unión Militar Judía (Zydowski Zwiazek Wojskowy; ZZW). Aunque al principio hubo tensiones entre la ZOB y la ZZW, ambos grupos decidieron trabajar juntos para oponerse a los intentos alemanes de destruir el gueto. En el momento del levantamiento, la ZOB contaba con unos 500 combatientes en sus filas y la ZZW con unos 250.

Aunque los esfuerzos por establecer contacto con el movimiento militar clandestino polaco (Armia Krajowa, o Ejército del Interior) no tuvieron éxito durante el verano de 1942, la ZOB estableció contacto con el Ejército del Interior en octubre, y obtuvo un pequeño número de armas, principalmente pistolas y explosivos, de los contactos del Ejército del Interior.

En octubre de 1942, el jefe de las SS, Heinrich Himmler, ordenó la liquidación del gueto de Varsovia y la deportación de sus residentes sanos a campos de trabajos forzados en el distrito de Lublin del Gobierno General. De acuerdo con esta orden, las SS y las unidades de policía alemanas intentaron reanudar las deportaciones masivas de judíos de Varsovia el 18 de enero de 1943. Un grupo de combatientes judíos, armados con pistolas, se infiltraron en una columna de judíos que estaba siendo forzada a llegar a la Umschlagplatz (punto de transferencia) y, a una señal preestablecida, rompieron filas y lucharon contra sus escoltas alemanes. La mayoría de estos combatientes judíos murieron en la batalla, pero el ataque desorientó lo suficiente a los alemanes como para permitir que los judíos dispuestos en columnas en la Umschlagplatz tuvieran la oportunidad de dispersarse. Después de apresar a entre 5.000 y 6.500 residentes del gueto para ser deportados, los alemanes suspendieron las nuevas deportaciones el 21 de enero.

Alentados por el aparente éxito de la resistencia, que creían que podría haber detenido las deportaciones, los miembros de la población del gueto comenzaron a construir búnkeres y refugios subterráneos para prepararse para un levantamiento en caso de que los alemanes intentaran una deportación final de todos los judíos que quedaban en el gueto reducido.

19 de abril de 1943-16 de mayo de 1943

Las fuerzas alemanas pretendían comenzar la operación de liquidación del gueto de Varsovia el 19 de abril de 1943, la víspera de la Pascua judía. Cuando las unidades de las SS y la policía entraron en el gueto esa mañana, las calles estaban desiertas. Casi todos los residentes del gueto se habían escondido en lugares o búnkeres. La reanudación de las deportaciones fue la señal para un levantamiento armado dentro del gueto.

El comandante de la ZOB, Mordecai Anielewicz, comandó a los combatientes judíos en el levantamiento del gueto de Varsovia. Armados con pistolas, granadas (muchas de ellas caseras) y algunas armas automáticas y rifles, los combatientes del ZOB sorprendieron a los alemanes y sus auxiliares el primer día de lucha, obligando a las fuerzas alemanas a retirarse fuera del muro del gueto. El comandante alemán, el general de las SS Jürgen Stroop, informó de que había perdido 12 hombres, entre muertos y heridos, durante el primer asalto al gueto.

En el tercer día del levantamiento, las fuerzas de las SS y de la policía de Stroop comenzaron a arrasar el gueto, edificio por edificio, para obligar a los judíos restantes a salir de sus escondites. Los combatientes de la resistencia judía hicieron incursiones esporádicas desde sus búnkeres, pero los alemanes redujeron sistemáticamente el gueto a escombros. Las fuerzas alemanas mataron a Anielewicz y a los que estaban con él en un ataque al búnker de mando de la ZOB en el número 18 de la calle Mila, que capturaron el 8 de mayo.

Aunque las fuerzas alemanas acabaron con la resistencia militar organizada a los pocos días de iniciarse el levantamiento, individuos y pequeños grupos se escondieron o lucharon contra los alemanes durante casi un mes.

Todo el cielo de Varsovia era rojo. Completamente rojo.
-Benjamin Meed (historia oral)

Para simbolizar la victoria alemana, Stroop ordenó la destrucción de la Gran Sinagoga de la calle Tlomacki el 16 de mayo de 1943. El gueto mismo estaba en ruinas. Stroop informó que había capturado a 56.065 judíos y destruido 631 búnkeres. Estimó que sus unidades mataron hasta 7.000 judíos durante el levantamiento. Las autoridades alemanas deportaron aproximadamente a otros 7.000 judíos de Varsovia al centro de exterminio de Treblinka, donde casi todos fueron asesinados en las cámaras de gas al llegar.

Los alemanes deportaron a casi todos los judíos restantes, aproximadamente 42.000, al campo de concentración de Lublin/Majdanek y a los campos de trabajos forzados de Poniatowa, Trawniki, Budzyn y Krasnik. Con la excepción de unos pocos miles de trabajadores forzados en Budzyn y Krasnik, las unidades alemanas de las SS y de la policía asesinaron posteriormente a casi todos los judíos de Varsovia deportados a Lublin/Majdanek, Poniatowa y Trawniki en noviembre de 1943 en la «Operación Festival de la Cosecha» (Aktion Erntefest).

Incluso después del final del levantamiento, el 16 de mayo de 1943, los judíos individuales que se escondían en las ruinas del gueto continuaron atacando a las patrullas de los alemanes y sus auxiliares.

El levantamiento del gueto de Varsovia fue el más grande y simbólicamente más importante levantamiento judío, y el primer levantamiento urbano, en la Europa ocupada por los alemanes. La resistencia en Varsovia inspiró otros levantamientos en guetos (por ejemplo, en Bialystok y Minsk) y centros de exterminio (Treblinka y Sobibor).

Recuerdo

Hoy en día, las ceremonias del Día del Recuerdo para conmemorar a las víctimas y los supervivientes del Holocausto están vinculadas a las fechas del levantamiento del gueto de Varsovia.