The Mercury News
Historia tempranaEditar
El periódico ahora conocido como Mercury News comenzó en 1851 o 1852. Los legisladores de California acababan de trasladar la capital del estado de San José a Vallejo, lo que provocó el fracaso de los dos primeros periódicos de San José, el Argus y el State Journal. Un grupo de tres empresarios liderados por John C. Emerson compró las rotativas de los periódicos para fundar el San Jose Weekly Visitor. El Weekly Visitor comenzó como un periódico Whig, pero rápidamente cambió su afiliación al Partido Demócrata. En 1852 pasó a llamarse Santa Clara Register. Al año siguiente, F. B. Murdoch se hizo cargo del periódico y lo fusionó con el San Jose Telegraph. W. A. Slocum asumió el control del Telegraph en 1860 y lo fusionó con el San Jose Mercury o Weekly Mercury para convertirlo en el Telegraph and Mercury. William N. Slocum pronto eliminó Telegraph del nombre. Para entonces, el Mercury era uno de los dos periódicos que se publicaban en San José.
Propiedad de Owen
James Jerome Owen, un cuarentón y antiguo asambleísta republicano de Nueva York, se convirtió en el editor del Mercury en la primavera de 1861, adquiriendo más tarde una participación mayoritaria en el periódico junto con un socio, Benjamin H. Cottle. El periódico se publicó diariamente como San Jose Daily Mercury durante tres meses en el otoño de 1861, luego desde agosto de 1869 hasta abril de 1870 con la incorporación de J. J. Conmy como socio, y de nuevo desde el 11 de marzo de 1872, tras la compra del Daily Guide. En 1878, Owen formó la Mercury Printing and Publishing Company.
En 1881, Owen propuso iluminar San José con una torre de luz lunar. La torre de luz eléctrica de San José fue dedicada ese año. El Mercury se jactaba de que San José era la primera ciudad al oeste de las Montañas Rocosas iluminada con electricidad.
El Mercury se fusionó con la Times Publishing Company en 1884. El Daily Morning Times y el Daily Mercury se convirtieron brevemente en el Times-Mercury, mientras que el Weekly Times y el Weekly Mercury se convirtieron brevemente en el Times-Weekly Mercury. En 1885, ambas publicaciones adoptaron el nombre de San Jose Mercury. Ese año, Owen vendió su participación en el periódico y se trasladó a San Francisco.
Propiedad de Hayes
A finales de 1900, Everis A. Hayes y su hermano Jay compraron el Mercury. Luego, en agosto de 1901, compraron el San Jose Daily Herald, un periódico vespertino, y formaron la Mercury Herald Company. En 1913, los dos periódicos se consolidaron en un único periódico matutino, el San Jose Mercury Herald.
En 1942, la Mercury Herald Company compró el San Jose News (que se fundó en 1851) pero siguió publicando ambos periódicos, el Mercury Herald por la mañana y el News por la tarde, con una edición dominical combinada llamada Mercury Herald News. El nombre del Herald se eliminó en 1950.
Propiedad de RidderEditar
La empresa Northwest Publications de German Ridder (más tarde Ridder Publications) compró el Mercury y el News en 1952. A mediados del siglo XX, los periódicos adoptaron posiciones mayoritariamente conservadoras y favorables al crecimiento. El editor Joe Ridder era un firme defensor de la agenda de desarrollo del administrador de la ciudad de San José, A. P. Hamann, que hacía hincapié en la expansión urbana dentro de los límites de la ciudad, cada vez más amplios. Ridder contaba con que el aumento de la población se traduciría en un incremento de las suscripciones al periódico y de las ventas de publicidad. El periódico apoyó una serie de bonos de obligación general por valor de 134 millones de dólares (equivalentes a 731 millones de dólares en 2019), la mayoría de los cuales se gastaron en mejoras de capital que beneficiaron a los promotores inmobiliarios. También apoyó una revisión de los estatutos de la ciudad que introdujo la elección directa del alcalde y abolió el voto de confianza para el administrador de la ciudad. En 1967, el Mercury se había convertido en uno de los seis periódicos matutinos más importantes del país por su tirada, impulsado por el incesante crecimiento de los suburbios, mientras que el News era el periódico vespertino con más publicidad del país.
En febrero de 1967, el Mercury and News se trasladó de una antigua tienda de comestibles en el centro de San José a un campus de 36 acres (15 hectáreas) en los suburbios del norte de San José. Un edificio principal de 185.000 pies cuadrados (17.200 m2) podría contener más rotativas para dar servicio a una población en auge. El complejo recién construido costó 1 millón de dólares (equivalente a 5,97 millones de dólares en 2019) y fue calificado como la mayor planta de periódicos de una sola planta del mundo. Los líderes cívicos criticaron el traslado por considerarlo emblemático de la decadencia urbana que vivía el centro de San José.
Propiedad de Knight RidderEditar
En 1974, Ridder se fusionó con Knight Newspapers para formar Knight Ridder. Joe Ridder se vio obligado a retirarse en 1977. Su sobrino, P. Anthony «Tony» Ridder, le sucedió como editor. Tony Ridder puso énfasis en la mejora de los reportajes de los periódicos, para reflejar mejor la reputación de Knight en cuanto a periodismo de investigación.
Bajo la propiedad de Knight Ridder, los periódicos moderaron su agenda antes acérrima a favor del crecimiento y en contra de los sindicatos, y la cobertura de los temas locales se volvió más equilibrada. El consejo editorial se opuso mínimamente a una medida de 1978 que suprimía las elecciones generales al ayuntamiento, consideradas favorables a los promotores con mucho dinero, en favor de los distritos municipales. Apoyó la supresión de la segregación del Distrito Escolar Unificado de San José y en 1978 se opuso a la Propuesta 13. En la década de 1980, Ridder y la Fundación Knight apoyaron los esfuerzos del alcalde Tom McEnery para reurbanizar el centro de la ciudad, incluyendo la construcción del San Jose Arena y el Tech Museum of Innovation.
En 1983, el Mercury y el News se convirtieron en las ediciones matutina y vespertina del San Jose Mercury News, respectivamente. Jay T. Harris se convirtió en editor en 1994. La edición de la tarde se interrumpió al año siguiente, dejando sólo la edición de la mañana.
En las décadas de 1980 y 1990, el Mercury News publicó la revista West como un encarte dominical.
Cobertura de las comunidades étnicasEditar
En la década de 1990, el Mercury News amplió su cobertura de las comunidades étnicas de la zona, con gran éxito nacional, contratando por primera vez a reporteros de habla vietnamita. En 1994, se convirtió en el primero de los dos diarios estadounidenses en abrir una oficina en el extranjero en Vietnam después de la Guerra de Vietnam. Un corresponsal extranjero de la oficina de Hanoi celebraba una reunión anual con la comunidad vietnamita-americana de San José. Al principio, los miembros de la comunidad organizaron protestas acusando al periódico de ponerse del lado del gobierno comunista de Vietnam al abrir la oficina.
El Mercury News lanzó el Nuevo Mundo, un semanario gratuito en español, en 1996, y Viet Mercury, un semanario gratuito en vietnamita, en 1999. Viet Mercury fue el primer periódico en vietnamita publicado por un diario en inglés. Compitió con un nutrido grupo de 14 periódicos comunitarios de propiedad vietnamita, incluidos cuatro diarios.
Crecimiento junto a la industria tecnológicaEditar
El Mercury News se benefició de su condición de principal diario de Silicon Valley durante la burbuja de las puntocom. Fue líder de la industria periodística en la cobertura de negocios de la industria de alta tecnología del valle, atrayendo a lectores de todo el mundo. Time calificó al Mercury News como el periódico con más conocimientos tecnológicos del país. El crecimiento de la industria tecnológica impulsó el crecimiento de los anuncios clasificados del periódico, especialmente los de empleo. Durante 20 años, el Mercury News fue uno de los principales periódicos del país en cuanto a la cantidad de publicidad que publicaba.
El Mercury News fue uno de los primeros diarios de Estados Unidos en tener presencia en línea, y fue el primero en ofrecer contenidos completos y noticias de última hora en línea. Lanzó un servicio llamado Mercury Center en America Online en 1993, seguido del primer sitio web de noticias del país en 1995 (véase § Presencia en línea). Mercury Center cerró su servicio en AOL en julio de 1996, dejando sólo el sitio web.
En su apogeo, a finales de la década de 1990, el Mercury News contaba con 400 empleados en su redacción, 15 oficinas, 288 millones de dólares de ingresos anuales y márgenes de beneficio superiores al 30%. En 1998, Knight Ridder trasladó su sede de Miami al edificio Knight-Ridder de San José, lo que se consideró un reconocimiento del papel central que desempeñarían las noticias en línea en el futuro de la empresa. El Mercury Center puso fin a su muro de pago en mayo de 1998, tras registrar 1,2 millones de visitantes únicos mensuales el año anterior. En el año 2000, el periódico tenía una tirada dominical de 327.000 ejemplares y unos ingresos anuales de 341 millones de dólares, 118 de ellos procedentes de las ofertas de empleo. En 2001, la difusión aumentó a 289.413 ejemplares diarios y 332.669 los domingos.
Los tiempos de bonanza llegan a su finEditar
El colapso de la burbuja puntocom afectó a los anuncios clasificados que sostenían las operaciones comerciales del periódico. Además, los periódicos de todo el sector se enfrentaron a una seria competencia en sus anuncios de empleo por parte de sitios web como Monster.com, CareerBuilder y Craigslist. Knight Ridder instituyó varias rondas de despidos en sus periódicos, lo que llevó a Harris a dimitir como editor en 2001.
La reducción de costes comenzó a afectar a las iniciativas que el periódico había puesto en marcha en la década de 1990. En junio de 2005, el Mercury News cerró su oficina de Hanoi. El 21 de octubre, también anunció el cierre de Nuevo Mundo y la venta de Viet Mercury a un grupo de empresarios vietnamitas-estadounidenses; sin embargo, el acuerdo fracasó y Viet Mercury publicó su último número el 11 de noviembre de 2005. Nuevo Mundo fue sustituido de hecho por Fronteras de la Noticia, que consistía en contenidos sindicados de Contra Costa Times, propiedad de Knight Ridder, y traducidos al español por una empresa subcontratada en México.
En marzo de 2006, los márgenes de beneficio del Mercury News habían caído al nueve por ciento, con 235 millones de dólares de ingresos anuales, 18 millones de ellos procedentes de ofertas de empleo, y 22 millones de dólares de beneficios.
Propiedad de Digital FirstEdit
El 13 de marzo de 2006, The McClatchy Company compró Knight Ridder por 4.500 millones de dólares. De forma sorpresiva, McClatchy puso inmediatamente a la venta el Mercury News y otros 11 periódicos. Se rumorea que la reventa del Mercury News se debe a la fuerte representación sindical en el periódico. El 26 de abril, MediaNews Group (ahora Digital First Media), con sede en Denver, anunció un plan de compra de 1.000 millones de dólares del Mercury News, otros dos periódicos de California y el St. Paul Pioneer Press, y los tres periódicos de California se añadirían a la California Newspapers Partnership (CNP). Sin embargo, el 12 de junio de 2006, los reguladores federales del Departamento de Justicia de EE.UU. pidieron más tiempo para revisar la compra, citando posibles preocupaciones antimonopolio sobre la propiedad de MediaNews de otros periódicos en la región.
Aunque la aprobación de los reguladores y la finalización de la adquisición de MediaNews se anunciaron el 2 de agosto de 2006, en julio de 2006 también se había presentado una demanda en la que se alegaban violaciones antimonopolio por parte de MediaNews y de Hearst Corporation. La demanda, que pretendía deshacer la compra del Mercury News y del Contra Costa Times, estaba programada para ir a juicio el 30 de abril de 2007. Aunque prorrogó hasta esa fecha una orden judicial preliminar que impedía la colaboración de la distribución local y la venta de publicidad nacional por parte de los dos conglomerados de medios de comunicación, el 19 de diciembre de 2006 la juez de distrito Susan Illston expresó sus dudas sobre la legalidad de la compra. El 25 de abril de 2007, días antes del inicio del juicio, las partes llegaron a un acuerdo en el que MediaNews conservaba sus adquisiciones. El Mercury News y el Contra Costa Times pasaron a depender de la filial local de CNP, el Bay Area News Group. Mientras tanto, los despidos continuaron en el Mercury News. Alrededor de diciembre de 2016, 101 empleados fueron despedidos, incluyendo 40 en la sala de redacción.
En 2013, MediaNews Group y 21st Century Media se fusionaron para formar Digital First Media. En abril de 2013, MediaNews anunció que vendería el campus de Mercury News en Ridder Park Drive, en el norte de San José. El supervisor del condado, Dave Cortese, se puso en contacto con el Mercury News para trasladarse al antiguo Ayuntamiento de San José, en North First Street, pero el periódico acabó volviendo al centro de la ciudad. En junio de 2014, la impresión y producción del Mercury News y de otros diarios se trasladó a las instalaciones de Bay Area News Group en Concord y Hayward. El Mercury News se trasladó a un edificio de oficinas en el centro de la ciudad en septiembre. Según los editores, las instalaciones de Ridder Park Drive se habían vuelto innecesariamente grandes para el periódico, tras la salida de las operaciones de impresión y otras reducciones de personal que se habían producido a lo largo de los años.
El 5 de abril de 2016, Bay Area News Group consolidó el San Mateo County Times y otros 14 títulos en el San Jose Mercury News. El nombre del periódico se acortó a The Mercury News.