Tigmotropismo: Definición, tipos y ejemplo

Definición de trigmotropismo

El trigmotropismo es un movimiento de crecimiento direccional que se produce como respuesta mecanosensorial a un estímulo táctil. El trigmotropismo se encuentra típicamente en plantas enroscadas y zarcillos, sin embargo, los biólogos de plantas también han encontrado respuestas trigmotrópicas en plantas con flores y hongos.

¿Qué es el trigmotropismo?

También se conoce como haptotropismo, el trigmotropismo es el movimiento de crecimiento dirigido o el cambio en la orientación del crecimiento de la planta en respuesta al tacto. El factor de orientación es generalmente una superficie dura que puede cambiar la dirección del crecimiento de la planta o el crecimiento de cualquiera de sus órganos.

El trigmotropismo puede tomar la forma de abrir o cerrar partes de las plantas como pétalos u hojas, envolviendo la planta alrededor de la superficie, o de alguna otra manera. El trigmotropismo puede utilizarse de forma que aumente la probabilidad de que una planta capte la luz para realizar la fotosíntesis.

El trigmotropismo es un ejemplo de tropismo, en el que una planta responde a los estímulos del entorno creciendo hacia ellos o alejándose de ellos. Es decir, la reacción puede ser positiva o negativa. Por ejemplo, un tallo puede crecer hacia el sol y las raíces pueden crecer lejos de un objeto en el suelo.

Otras formas de tropismo son el fototropismo, una reacción de la planta en respuesta a la luz. El trigmotropismo se da típicamente en las plantas gemelas y en los zarcillos. Sin embargo, los biólogos de plantas también han encontrado reacciones de trigmotropismo en plantas con flores y hongos.

Tipos de trigmotropismo

Crecimiento diferencial

El crecimiento diferencial señala que un lado de la planta crece más rápido que el resto de la planta cuando se estimula. Células epidérmicas especializadas son las causantes de estos diferentes ritmos de crecimiento, y esto se refleja en el patrón de crecimiento de los zarcillos. El crecimiento diferencial puede producirse en cuestión de minutos y suele ser duradero.

Enrollamiento por contacto rápido

El enrollamiento por contacto rápido, en cambio, es una respuesta instantánea. Se produce rápidamente y no dura mucho tiempo. Un ejemplo de ello es el plegado de las hojas de algunas especies de plantas al ser tocadas. En algunos casos, el enrollamiento rápido por contacto ocurre primero y luego es seguido por el crecimiento diferencial, más lento y permanente.

Ejemplos de trigmotropismo

Un ejemplo de trigmotropismo es el movimiento de enrollamiento de los zarcillos en dirección a un objeto que toca. Por otro lado, el movimiento de plegado de los foliolos de la Mimosa pudica puede considerarse como un ejemplo de trigmonastismo.

El trigmotropismo es un ejemplo de tropismo y puede ser positivo o negativo. El trigmotropismo positivo es una respuesta al estímulo del tacto, mientras que el negativo es una respuesta de alejamiento del estímulo del tacto.

La caída de los foliolos de Mimosa pudica al ser tocados no se considera un trigmotropismo sino un movimiento maligno. Esto se debe a que la respuesta de esta planta no se ve afectada por la dirección del estímulo, lo que es característico de los movimientos trigmotrópicos.

Hay algunas formas diferentes que las distintas plantas trepadoras utilizan para aferrarse a las superficies y para cambiar su propia forma. Los dos ejemplos de trigmotropismo que veremos son la presencia de zarcillos, y el aferramiento de las plantas a las superficies utilizando sus raíces.

Tendriles

Un zarcillo es una estructura en forma de hilo que se da en las plantas trepadoras y que sirve de soporte. Es una hoja, tallo o pecíolo modificado que tiene un enrollamiento como forma de trigmotropismo. Un ejemplo de planta con zarcillos es el Humulus Lupulus o lúpulo común que se muestra a continuación. Es una trepadora herbácea que puede crecer muy rápidamente y sus zarcillos se enrollan alrededor del portador en el sentido de las agujas del reloj.

Los zarcillos comienzan a flexionarse en busca de una superficie sobre la que crecer. Una vez que la encuentran, la parte del zarcillo que está en contacto con la superficie produce una hormona llamada auxina, que estimula el crecimiento de una amplia zona del zarcillo que no está en contacto con la superficie. Además de la auxina, la hormona etileno favorece el crecimiento y controla la forma de las células.

El proceso global hace que las células que tocan la superficie de apoyo se contraigan o crezcan más lentamente, mientras que las que no las tocan se expanden o crecen más rápido. Las diferentes tasas de crecimiento en los distintos lados de la planta dan lugar al rizado que se produce alrededor del objeto de soporte.

Para que una planta o un órgano vegetal experimente un crecimiento constante, es necesario el contacto continuo con la superficie. Por último, hay que tener en cuenta que los zarcillos necesitan luz para responder al tacto, por lo que reciben un estímulo en la oscuridad y no pueden reaccionar hasta que la luz esté disponible.

Raíces colgantes

Algunas plantas trepan a los árboles con sus raíces. El género hedera de plantas leñosas, o lo que llamamos hiedra, es un ejemplo de ello. Incluye una serie de especies que se arrastran o trepan por el suelo cuando encuentran una superficie adecuada. Las hiedras suelen utilizar los árboles como superficie para trepar, como se ve en la imagen de abajo, y pueden ser agobiantes y perjudiciales si crecen en exceso sobre ellos.

En algunas regiones, también pueden considerarse una especie invasora. Tienen raíces en los tallos que cambian su disposición y producen pequeños pelos en las raíces para mantenerlas en su sitio, y se cree que la hiedra tiene medios adicionales para adherirse fuertemente a las superficies.