Qué ocurre en una audiencia del tribunal testamentario
Cuando una persona fallece, hay que repartir su patrimonio y pagar las deudas. La sucesión debe pasar por un juicio de sucesión, que puede ser un proceso complicado. Si usted ha perdido recientemente a un ser querido, puede estar ansioso por la idea de ir al tribunal. Puede ser útil entender el proceso judicial y qué esperar en una audiencia judicial.
¿Qué es el tribunal testamentario?
El tribunal testamentario es donde se gestiona el proceso legal para tratar las deudas y los bienes de una persona que ha fallecido recientemente. Estos tribunales especializados se encargan de que se paguen las deudas del fallecido, se distribuyan adecuadamente sus bienes a los herederos o beneficiarios y se cumplan sus deseos de forma legal. Para que se inicie la sucesión, el albacea o representante personal debe presentar una solicitud en el juzgado del condado donde vivía el difunto.
El papel del juzgado en la sucesión
Puede que se pregunte por qué el juzgado se involucra en la sucesión. El juzgado se encarga de velar por el cumplimiento del testamento y de los deseos del difunto. Si no hay testamento, el tribunal se asegurará de que los bienes vayan a los herederos tal y como figuran en los estatutos estatales sobre la sucesión.
Otra de las tareas del tribunal es juzgar los recursos presentados por los acreedores o los herederos sobre sus derechos a la herencia. El albacea puede negar una reclamación hecha por un acreedor, pero es el tribunal quien debe determinar si es legítima o no. Un heredero puede presentar una reclamación contra la herencia en relación con la validez del testamento. El tribunal tendrá que revisar las pruebas para determinar si el testamento es válido. En esencia, el tribunal actúa como supervisor y administrador de la herencia hasta que se haya completado la sucesión.
El primer paso en la sucesión es presentar la petición ante el tribunal. Una vez que se haya registrado, el tribunal fijará una fecha de audiencia y todas las partes recibirán una notificación para la fecha y la hora. Las partes incluyen al albacea o representante personal, los herederos, los acreedores y cualquier persona nombrada en el testamento.
La primera audiencia
En la primera audiencia se elige al albacea de la herencia. Aunque en el testamento se haya nombrado a alguien para que actúe en ese papel, el tribunal debe aprobar la decisión y otorgarle los poderes necesarios para actuar en nombre de la herencia.
El tribunal puede preguntar sobre la relación entre el fallecido y el representante personal. El albacea o representante puede tener que explicar por qué la herencia debe pasar por el proceso de sucesión. Por ejemplo, puede deberse al tamaño de la herencia o al tipo de bienes.
El tribunal determinará si nombra al representante personal. En la mayoría de los casos, aprobará a quien se nombre en el testamento. Sin embargo, es posible que la persona elegida no quiera actuar como representante personal o que otros herederos impugnen la elección del albacea. En estas situaciones, es posible que el tribunal tenga que nombrar a otra persona.
Si la persona es aceptada como representante personal, el tribunal emitirá las Cartas Testamentarias, que básicamente establecen que tiene la autoridad para actuar en nombre de la herencia. Esto les permite tener acceso a los bienes y a la información durante el proceso de sucesión.
La primera audiencia puede continuar si el tribunal necesita más información o si hay una disputa sobre quién debe ser el albacea. Dependiendo de la situación y del estado, el tribunal puede requerir que el albacea tenga una fianza para cubrir cualquier cuestión de negligencia para evitar pérdidas en la herencia.
Los siguientes pasos
Una vez que la audiencia ha concluido y el albacea ha sido nombrado, debe comenzar a llevar a cabo sus funciones. Encontrará y tasará todos los bienes, pagará a los acreedores y declarará los impuestos. Es posible que tengan que liquidar algunos bienes o transferir la titularidad a los herederos.
El representante personal o albacea tendrá que publicar una notificación a todas las partes sobre la herencia. Esto puede incluir el envío de cartas a los herederos y a todos los acreedores conocidos o simplemente la publicación en un periódico local. Los detalles varían según el estado, pero la publicación de la notificación se requiere de alguna forma.
La segunda audiencia
Una vez que el representante personal ha completado sus deberes, presentará una Petición de Distribución Final. Esta petición debe ser aprobada con la segunda audiencia. La audiencia ocurrirá alrededor de 10 a 12 meses después de la presentación de la sucesión. Por supuesto, esto depende del tamaño y la complejidad de la herencia y si hubo algún problema y retraso.
El albacea o representante personal proporcionará detalles de lo que hicieron, que el juez revisará. El juez se asegurará de que se han cumplido todos los requisitos dentro de los plazos y que se han cumplido todas las obligaciones. Algunos estados exigen una contabilidad detallada del destino de los fondos.
Una vez que el juez haya revisado todo y esté en orden, firmará la petición de distribución. El patrimonio se cerrará entonces.
¿Todos los patrimonios pasan por una audiencia testamentaria?
Hay ocasiones en las que un patrimonio puede evitar un proceso testamentario formal y la audiencia. Por ejemplo, si los activos de un patrimonio se colocan en un fideicomiso, la sucesión no sería necesaria.
Otra situación es cuando el patrimonio es lo suficientemente pequeño como para calificar para una sucesión no formal o una administración de patrimonio pequeño. Aunque podría ser necesaria una audiencia para nombrar al albacea, todo el proceso suele ser más informal y el tribunal no mantiene un control tan estricto sobre lo que ocurre.
Cuando se impugna un testamento
Si se impugna el testamento, el tribunal tendrá que escuchar las pruebas de por qué la parte cree que debe ser impugnado. La persona notificará al tribunal su razón para impugnar el testamento. Sólo tienen cuatro razones permitidas para impugnar el testamento:
- Cuestiones sobre cómo se firmó y ejecutó el testamento
- Capacidad mental del difunto cuando se firmó el testamento
- Fraude
- Influencia indebida
Si existe alguna de estas situaciones, la persona tiene derecho a impugnar el testamento. Sin embargo, tendrá que probar su caso ante el tribunal antes de que el testamento o cualquier parte del mismo sea anulado. Una vez que el juez se haya pronunciado sobre el testamento impugnado, el resto del proceso de sucesión puede seguir adelante.
Las audiencias judiciales en el proceso de sucesión son una parte necesaria para distribuir la herencia y seguir el testamento. Prolongan los plazos de la sucesión porque deben figurar en el orden del día del tribunal. Sin embargo, no le parecerán tan imponentes o aterradoras una vez que entienda su propósito.