Totalmente Historia

10 de julio, 1921 (edad 92)
El Bronx, Nueva York, Nueva York

Americano

Jake LaMotta (nacido en 1921) es un antiguo boxeador profesional estadounidense. Su verdadero nombre de pila es Giacobbe, pero fue universalmente conocido como Jake durante la mayor parte de su carrera.

LaMotta fue campeón del mundo en la división de peso medio, y también fue la inspiración para la película de Robert De Niro, ganadora de un Oscar, Raging Bull. El propio LaMotta era conocido como el Toro Salvaje y el Toro del Bronx, también. Ganó más de 80 combates, pero fue más conocido por sus enfrentamientos contra Sugar Ray Robinson.

Vida temprana

LaMotta nació en el Bronx, Nueva York, el 10 de julio de 1921. Desde muy joven, era conocido en su barrio por sus ataques de mal genio. Su padre convenció al niño para que organizara peleas callejeras con el fin de ayudar a ganar dinero para su pobre familia.

En poco tiempo, LaMotta convirtió su vena violenta en delincuencia, siendo enviado a un reformatorio tras ser sorprendido en el acto de intentar robar una joyería. A los 19 años, sin embargo, había dado la espalda por completo a los bajos fondos y había optado por intentar hacerse un nombre como boxeador profesional.

Creando una mentalidad de boxeador

Desde sus primeros días en el ring, LaMotta mostraba una agresividad implacable y un sentimiento de desprecio hacia quienes se enfrentaban a él. A menudo empleaba juegos mentales, fingiendo que estaba en problemas con la esperanza de que sus oponentes bajaran un poco la guardia.

Cuando esto ocurría, LaMotta aprovechaba la oportunidad para atacar. Esta era una táctica peligrosa que a veces terminaba con él recibiendo duros golpes – pero ya se estaba haciendo conocido por su «mentón de hierro», una reputación que permanecería con LaMotta a lo largo de su carrera de boxeo.

LaMotta en su mejor momento

En esta época, el mejor boxeador de la división de peso medio era, con diferencia, Sugar Ray Robinson, uno de los púgiles con más historia de todos los tiempos. No hubo mucha sorpresa cuando LaMotta perdió su primer enfrentamiento con el legendario campeón, que entonces estaba invicto.

Sin embargo, en 1943, a LaMotta se le concedió la revancha y ganó, convirtiéndose en el primer hombre en derrotar a Robinson en toda su carrera profesional. A continuación, LaMotta se enfrentó a una sucesión de luchadores duros, como Tommy Bell, Fritzie Zivic y Tony Janiro. Parecía imparable, por lo que su derrota en 1947 ante Billy Fox fue una de las mayores sorpresas de la época. Aunque persistieron los rumores de que el combate había sido amañado, no se demostró nada en ese sentido en aquel momento.

Convertirse en campeón

En 1949, LaMotta tuvo por fin la oportunidad de luchar por el campeonato mundial de peso medio. Su oponente fue el francés Marcel Cerdan, que hizo una buena actuación pero no fue rival para el estadounidense. No obstante, se pretendía que ambos hombres volvieran a pelear en un futuro no muy lejano.

La revancha no llegó a producirse porque Cerdan sufrió un fatal accidente aéreo. En su lugar, LaMotta realizó una defensa del título contra Tiberio Mitri antes de retenerlo en un combate contra Laurent Dauthuille.

El final de una carrera

LaMotta logró su objetivo de luchar contra Sugar Ray Robinson una vez más cuando ambos se enfrentaron en 1951. La pelea fue considerada una de las más brutales y emocionantes de todos los tiempos, en la que LaMotta logró resistir un aluvión de golpes aparentemente imparable de Robinson.

Durante 12 asaltos los dos hombres siguieron peleando. Pero en el decimotercer asalto, el árbitro ya había visto suficiente. Considerando que la paliza que estaba recibiendo LaMotta había sido demasiado, ordenó que se detuviera el combate. Fue el final efectivo de la carrera boxística de LaMotta. Aunque tuvo algunos combates más durante la década de 1950, nunca volvió a estar cerca de tener otra oportunidad de ganar el título.

La vida después del boxeo

Una vez que abandonó el cuadrilátero para siempre, LaMotta entró y salió de diferentes trabajos. Primero fue propietario de un club nocturno de Miami, donde se relacionó con mujeres glamurosas como Hedi Lamarr y Jayne Mansfield, con las que, según se dice, llegó a intimar.

Sin embargo, a finales de los años 50 fue condenado a trabajar en una cadena de bandas tras ser declarado culpable de corromper la moral de un menor. Pasó seis meses como presidiario antes de salir para intentar hacer comedia. Sólo tuvo un éxito moderado en esto, y otro momento oscuro de su vida llegó en 1960 cuando admitió que había perdido deliberadamente su pelea contra Fox.

Años posteriores y legado

LaMotta escribió una autobiografía en 1970 que el director Martin Scorsese adaptó como la película Toro Salvaje. La historia no escatimó el lado más oscuro de la vida de LaMotta, incluyendo el abuso doméstico de su segunda esposa, Vicki. El éxito económico y de crítica de la película hizo que el verdadero LaMotta volviera a despertar el interés del público estadounidense, y en 1986 sacó un segundo volumen de su autobiografía.

Dos años después, dos de sus hijos murieron en incidentes separados en el espacio de unos pocos meses. En su vida posterior, LaMotta se dedicó a hacer apariciones personales y a prestar su nombre a una serie de productos de pasta. Actualmente está casado con su séptima esposa y fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Boxeo.