Tratamiento de la intoxicación alimentaria

¿Cómo puedo tratar la intoxicación alimentaria?

En la mayoría de los casos, las personas con intoxicación alimentaria mejoran por sí solas sin tratamiento médico. Puede tratar la intoxicación alimentaria reponiendo los líquidos y electrolitos perdidos para evitar la deshidratación. En algunos casos, los medicamentos de venta libre pueden ayudar a aliviar los síntomas.

Cuando se tiene una intoxicación alimentaria, es posible que se vomite después de comer o que se pierda el apetito durante un breve periodo de tiempo. Cuando se recupera el apetito, la mayoría de las veces puede volver a comer su dieta normal, aunque siga teniendo diarrea. Encuentre consejos sobre qué comer cuando se tiene una intoxicación alimentaria.

Si su hijo tiene síntomas de intoxicación alimentaria, como vómitos o diarrea, no dude en llamar a un médico para que le aconseje.

Reemplazar los líquidos y electrolitos perdidos

Cuando se tiene una intoxicación alimentaria, es necesario reemplazar los líquidos y electrolitos perdidos para prevenir la deshidratación o tratar la deshidratación leve. Debe beber mucho líquido. Si los vómitos son un problema, intente beber a sorbos pequeñas cantidades de líquidos claros. Reponer los líquidos y electrolitos perdidos es el tratamiento más importante para la intoxicación alimentaria.

Adultos. La mayoría de los adultos con intoxicación alimentaria pueden reponer los fluidos y electrolitos con líquidos como

• agua
• zumos de frutas con agua añadida para diluir el zumo
• bebidas deportivas
• combustibles

Comer galletas saladas también puede ayudar a reponer los electrolitos.

Los adultos mayores, los adultos con un sistema inmunitario debilitado y los adultos con diarrea grave o síntomas de deshidratación deben tomar soluciones de rehidratación oral, como Pedialyte, Naturalyte, Infalyte y CeraLyte. Las soluciones de rehidratación oral son líquidos que contienen glucosa y electrolitos.

Niños. Si su hijo tiene una intoxicación alimentaria, debe darle una solución de rehidratación oral -como Pedialyte, Naturalyte, Infalyte y CeraLyte- según las indicaciones. Hable con un médico para que le dé estas soluciones a su hijo. Los bebés deben tomar leche materna o de fórmula como siempre.

Medicamentos de venta libre

En algunos casos, los adultos pueden tomar medicamentos de venta libre como loperamida (Imodium) y subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol, Kaopectate) para tratar la diarrea causada por la intoxicación alimentaria.

Estos medicamentos pueden ser peligrosos para los bebés y los niños. Hable con un médico antes de dar a su hijo un medicamento de venta libre.

Si tiene diarrea con sangre o fiebre -signos de infecciones con bacterias o parásitos- no utilice medicamentos de venta libre para tratar la diarrea. Acuda a un médico para recibir tratamiento.

¿Cómo tratan los médicos la intoxicación alimentaria?

Para tratar la intoxicación alimentaria causada por bacterias o parásitos, su médico puede recetarle antibióticos o medicamentos dirigidos a los parásitos, además de soluciones de rehidratación.

En algunos casos, los médicos pueden recomendar probióticos. Los probióticos son microbios vivos, la mayoría de las veces bacterias, que pueden ser similares a los microbios que normalmente tiene en su tracto digestivo. Los estudios sugieren que algunos probióticos pueden ayudar a acortar un ataque de diarrea. Los investigadores siguen estudiando el uso de probióticos para tratar la intoxicación alimentaria. Por razones de seguridad, hable con su médico antes de utilizar probióticos o cualquier otra medicina o práctica complementaria o alternativa. Esto es especialmente importante cuando los niños, los adultos mayores o las personas con sistemas inmunitarios débiles tienen diarrea.

Es posible que los médicos tengan que tratar a las personas con síntomas y complicaciones potencialmente mortales -como deshidratación grave, síndrome urémico hemolítico o parálisis- en un hospital.

¿Cómo puedo prevenir la intoxicación alimentaria?

Puede prevenir algunas intoxicaciones alimentarias almacenando, cocinando, limpiando y manipulando adecuadamente los alimentos. Por ejemplo,

• Mantenga la carne, las aves, el marisco y los huevos crudos separados de otros alimentos
• Prepare las ensaladas y refrigérelas antes de manipular la carne, las aves, el marisco o los huevos crudos
• Refrigere o congele rápidamente los alimentos que puedan estropearse
• Lávese las manos con agua y jabón antes y después de manipular los alimentos
• Lave las frutas y verduras antes de comerlas, cortarlas, o cocinar
• cocine los alimentos durante el tiempo suficiente y a temperaturas lo suficientemente altas como para matar los microbios dañinos
• Lave los utensilios y las superficies después de cada uso
• no coma alimentos que puedan estropearse y que hayan permanecido fuera durante más de 2 horas o a temperaturas superiores a 90 grados, durante más de 1 hora



La seguridad de los alimentos es especialmente importante para las personas que son más propensas a sufrir intoxicaciones alimentarias y complicaciones relacionadas, incluyendo

• Los bebés y los niños
• Las mujeres embarazadas y sus fetos
• Los adultos mayores
• Las personas con sistemas inmunitarios débiles

Encuentra consejos sobre seguridad alimentaria para las personas de estos grupos.

Retirada de alimentos

Puede ayudar a prevenir la intoxicación alimentaria estando atento a la retirada de alimentos. Las empresas retiran los alimentos del mercado si descubren que pueden provocar enfermedades. Si se entera de que un alimento ha sido retirado del mercado porque puede provocar una intoxicación alimentaria, compruebe si tiene ese alimento. Si lo tiene, asegúrese de que nadie lo coma. Puede devolver el alimento a la tienda o deshacerse de él.

Aprenda más sobre los alimentos retirados recientemente.

Diarrea del viajero

Para reducir las probabilidades de contraer diarrea del viajero al viajar a países en desarrollo, evite comer o beber lo siguiente

• Agua no embotellada o no tratada. Evite también lavarse los dientes con agua no embotellada o no tratada. El agua del grifo, del pozo, del lago o del río puede contener microbios.
• Hielo, alimentos y bebidas preparados con agua del grifo o del pozo sin tratar.
• Zumo, leche y productos lácteos como el queso o el yogur sin pasteurizar. La pasteurización mata los microbios dañinos.
• Alimentos o bebidas de vendedores ambulantes.
• Alimentos tibios que no se han servido calientes.
• Carne, pescado o marisco crudos o poco cocinados.
• Verduras y frutas crudas que no haya lavado en agua limpia o pelado usted mismo.

Si le preocupa la diarrea del viajero, hable con su médico antes de viajar. Su médico puede recomendarle formas de tratar el agua local para matar o eliminar los microbios dañinos. Su médico también puede recomendarle que lleve antibióticos en caso de que tenga diarrea durante su viaje. El tratamiento temprano con antibióticos puede acortar un caso de diarrea del viajero. Los médicos pueden recetar un antibiótico como la rifaximina (Xifaxan) o la rifamicina (Aemcolo) para tratar a los adultos con diarrea del viajero causada por ciertas cepas de Escherichia coli (E. coli) que no tienen fiebre ni sangre en las heces. Para la diarrea del viajero grave, el médico puede recetar azitromicina (Zithromax, Zmax) o ciprofloxacina (Cipro).

Los médicos pueden aconsejar a algunas personas -especialmente a las que tienen el sistema inmunitario debilitado- que tomen antibióticos antes y durante un viaje para ayudar a prevenir la diarrea del viajero.