Tratamiento de la trombosis

Escrito por: Lisa Anselmo PharmD, BCOP, Edward Libby MD

Editores: Stephan Moll, MD y Sara Critchley, MS, RN

La trombosis es el término médico para un coágulo de sangre anormal en una arteria o vena. La capacidad del cuerpo para formar coágulos de sangre su defensa natural contra el sangrado. Los coágulos se forman a través de una serie de reacciones químicas entre células sanguíneas especiales (plaquetas) y proteínas (factores de coagulación) en la sangre. Las plaquetas y los factores trabajan juntos para regular el proceso de coagulación para iniciar y detener la coagulación según las necesidades del cuerpo. A veces el proceso no funciona correctamente y se forma un coágulo en los vasos sanguíneos, bloqueando el flujo de sangre a los tejidos circundantes. Hay dos tipos principales de coágulos. La forma en que afectan al organismo depende del tipo y la ubicación del coágulo.

• Trombosis arterial: el coágulo se encuentra en una arteria, normalmente en el corazón o el cerebro, y provoca un ataque al corazón o un derrame cerebral.
• Trombosis venosa: el coágulo se encuentra en una vena, normalmente en una de las venas profundas de la pierna (trombosis venosa profunda; TVP) y provoca hinchazón y dolor.

Los coágulos también pueden romperse y desplazarse a otra parte del cuerpo y provocar otra obstrucción. Cuando esto ocurre, se denomina émbolo.

Para tratar los coágulos sanguíneos y prevenir el daño que causan, los médicos utilizan anticoagulantes, que se denominan comúnmente diluyentes de la sangre, para disminuir el poder de coagulación de la sangre y evitar el crecimiento de un coágulo. Los anticoagulantes más utilizados en la actualidad son la heparina, la heparina de bajo peso molecular y la warfarina.

Heparina

La heparina es un anticoagulante (diluyente de la sangre) fuerte y de acción rápida. Suele administrarse en el hospital por vía intravenosa (una pequeña aguja insertada en una vena), pero también puede administrarse mediante una inyección bajo la piel. La heparina intravenosa actúa rápidamente; a los pocos minutos de recibirla, la mayoría de los pacientes tienen una excelente anticoagulación que evitará más coágulos. Sin embargo, los pacientes que reciben heparina deben ser controlados cada día con un análisis de sangre para ver si se está administrando la dosis correcta. El médico ajustará la dosis de heparina en función de los resultados del análisis de sangre. Como los niveles de heparina suelen cambiar en los pacientes, el médico debe comprobarlos con frecuencia. El nombre del análisis de sangre utilizado para comprobar el nivel de heparina de un paciente es el tiempo de tromboplastina parcial activado (TTPa).

Para los pacientes que tienen un nuevo coágulo, la heparina se suele administrar con otro anticoagulante, la warfarina (Coumadin®). La warfarina es una píldora que los pacientes pueden tomar en casa para la anticoagulación a largo plazo. Dado que la warfarina puede tardar entre 5 y 7 días (o más) en hacer efecto, los pacientes tomarán inicialmente ambos fármacos. Una vez que la warfarina está totalmente activa, se deja de tomar la heparina y el paciente puede irse a casa desde el hospital.

Las ventajas de la heparina son su bajo coste y su rápida acción (la sangre puede anticoagularse rápidamente). Las desventajas de la heparina son la necesidad de realizar frecuentes análisis de sangre para comprobar los niveles de anticoagulación y la hospitalización para recibir un medicamento por vía intravenosa. Los pacientes deben esperar estar en el hospital entre 5 y 10 días para tratar un nuevo coágulo.

El efecto secundario más grave de la heparina es la hemorragia. Otros efectos secundarios incluyen erupción cutánea, dolor de cabeza, síntomas de resfriado y malestar estomacal. Un efecto secundario menos frecuente es la pérdida de fuerza ósea si los pacientes toman heparina durante largos periodos de tiempo (normalmente meses). En general, esto sólo es un problema para las mujeres embarazadas. Un efecto secundario poco frecuente de la heparina es la trombocitopenia inducida por la heparina (HIT). La TIH a veces se denomina incorrectamente «alergia a la heparina». Ocurre en un pequeño número de pacientes, pero tiene síntomas muy graves que incluyen el empeoramiento de la coagulación y el desarrollo de nuevos coágulos, lo que puede provocar un accidente cerebrovascular, un ataque cardíaco, una trombosis venosa profunda y la muerte.

Heparinas de bajo peso molecular

Las heparinas de bajo peso molecular (HBPM) son similares a la heparina pero mucho más fáciles de usar. Los fármacos disponibles en Estados Unidos son Dalteparina (Fragmin®), Enoxaparina (Lovenox®) y Tinzaparina (Innohep®).

El uso de HBPM tiene dos ventajas sobre la heparina:

• Los pacientes pueden ser tratados en casa, porque la HBPM se administra mediante una inyección bajo la piel. Esto elimina o reduce el tiempo que los pacientes necesitan pasar en el hospital para tratar su coágulo.
• Los pacientes generalmente no necesitan ser controlados con un análisis de sangre cuando están tomando HBPM.

Los efectos secundarios de la HBPM son muy similares a los de la heparina; sin embargo, la HIT y la osteoporosis son mucho menos comunes. La HBPM es cara.

Warfarina

La warfarina (Coumadin®) es una píldora anticoagulante que se toma por vía oral. Los pacientes reciben warfarina por diferentes razones. Algunos pacientes pueden tomar warfarina durante unas pocas semanas; otros tendrán que tomar warfarina el resto de su vida. La duración del tratamiento depende de la razón por la que un paciente necesita anticoagulantes.

La warfarina actúa ralentizando el proceso en el hígado que utiliza la vitamina K para producir ciertas proteínas (factores de coagulación) que causan la coagulación. Debido a que pueden pasar varios días antes de que la warfarina sea completamente eficaz, se administra heparina o HBPM hasta que la warfarina haga efecto.

Al igual que los pacientes que toman heparina, los pacientes que toman warfarina deben someterse a un análisis de sangre para ver el grado de eficacia del medicamento y para controlar su seguridad. Este análisis de sangre mide el tiempo que tarda la sangre en coagularse, y también se denomina tiempo de protrombina, protime, INR o tiempo de coagulación. Dado que los distintos laboratorios utilizan métodos diferentes para medir el tiempo de coagulación, los resultados de la prueba pueden variar. Para asegurarse de que el médico pueda interpretar correctamente esta prueba, los resultados se comunican con un número de INR (International Normalized Ratio) que convierte todos los tiempos de coagulación en el mismo número. Las personas que no toman warfarina tienen un INR en torno a 1,0 (normalmente entre 0,8 y 1,2). La mayoría de los pacientes que toman warfarina deberían tener un INR entre 2 y 3; esto se considera su rango terapéutico. En algunos pacientes, el objetivo es un rango de INR más alto o más bajo. Si un paciente tiene un INR inferior a su rango terapéutico, el riesgo de coagulación es mayor; si un paciente tiene un INR superior al rango terapéutico, el riesgo de hemorragia es mayor. Cuando los pacientes empiezan a tomar warfarina, pueden hacerse análisis de sangre dos o tres veces por semana. Una vez que los pacientes toman una dosis regular de warfarina, pueden pasar hasta 4 semanas entre los análisis de sangre.

El sangrado es el efecto secundario más común de la warfarina. Otros efectos secundarios son el dolor de cabeza, la erupción cutánea, la caída del cabello, la necrosis cutánea, el síndrome del dedo morado y la elevación de las enzimas hepáticas. A veces, estos efectos secundarios desaparecen con el tiempo; sin embargo, es importante comentar con el médico cualquiera de estos efectos secundarios o síntomas inusuales. Si los efectos secundarios no desaparecen, su médico puede recetarle un anticoagulante diferente.

Puntos a recordar sobre la toma de warfarina:

• Mantenga una dieta constante. Muchos alimentos, especialmente las verduras verdes, contienen vitamina K.
• Informe al médico, la enfermera o el farmacéutico que controla su INR si empieza a tomar un nuevo medicamento. Algunos medicamentos, especialmente los antibióticos, pueden aumentar o disminuir su INR. Los medicamentos antiinflamatorios de venta libre (como la aspirina o el ibuprofeno) pueden aumentar el riesgo de hemorragia. Normalmente puede tomar acetaminofén (Tylenol®). Pero si toma acetaminofén más de una vez al día y durante más de una semana, debe comunicárselo al proveedor que controla su INR.
• Se desaconseja tomar medicamentos a base de hierbas mientras se toma warfarina. Muchos medicamentos a base de hierbas interactuarán con la warfarina y cambiarán su INR. Algunos de estos medicamentos tienen propiedades anticoagulantes y pueden aumentar el riesgo de hemorragia. Muchos productos a base de plantas no indican todos sus ingredientes y pueden no funcionar como se anuncia. Si debe tomar un medicamento a base de plantas, es importante que el proveedor que controla su INR sepa lo que está tomando.
• Tome warfarina a la misma hora todas las noches. La noche es el mejor momento para tomar warfarina porque cualquier cambio de medicación puede hacerse durante el día. Si se olvida de tomar una dosis de su warfarina, tiene 8 horas para tomar la medicación; la dosis debe saltarse después de 8 horas.
• Limite el consumo de alcohol. Beber una cantidad ligera o moderada de alcohol (1-2 vasos de vino o 1-2 cervezas al día) no suele influir en el INR y no aumentará el riesgo de hemorragia. Sin embargo, beber una gran cantidad puede afectar al funcionamiento de la warfarina y aumentar el riesgo de hemorragia.

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Colocado el 1 de diciembre de 2008

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